Thoracentèse : Utilisations, procédure, complications, résultats

La thoracentèse est une procédure médicale qui consiste à retirer un peu de liquide entre les poumons et la paroi thoracique. Le nom dérive des mots grecs thorax (« poitrine ») et centesis (« ponction »). Elle est utilisée pour aider à diagnostiquer et à traiter les conditions médicales causant cette accumulation de liquide, appelée « épanchement pleural ». La thoracentèse est également connue sous le terme de « thoracocentèse ».

Objectif de la thoracentèse

Normalement, seule une très petite quantité de liquide devrait se trouver entre l’extérieur du poumon et la paroi thoracique, entre les deux membranes (plèvre) qui recouvrent les poumons. Mais il arrive qu’un problème médical entraîne une accumulation de liquide dans cette zone. Cet excès de liquide est connu sous le nom d’épanchement pleural

. Plus de 1,5 million de personnes par an aux États-Unis connaissent un tel épanchement pleural.
Qu’est-ce qu’un épanchement pleural ?

Parfois, les personnes qui subissent un épanchement pleural présentent des symptômes tels que l’essoufflement, la toux ou des douleurs thoraciques. D’autres fois, une personne peut n’avoir aucun symptôme. Dans ce cas, l’épanchement pleural peut être observé et diagnostiqué à l’aide d’un autre test, comme une radiographie de la poitrine.

Technique diagnostique et/ou thérapeutique

La thoracentèse permet de retirer une partie du liquide excédentaire entourant les poumons en cas d’épanchement pleural. Parfois, la thoracentèse est utilisée comme traitement pour diminuer les symptômes d’un épanchement pleural. Tout ce liquide supplémentaire peut vous donner une sensation d’essoufflement. L’élimination d’une partie de ce liquide peut vous aider à vous sentir plus à l’aise.

D’autres fois, la thoracentèse est utilisée dans le cadre du diagnostic. Par exemple, il est probable que vous ayez besoin d’une thoracentèse si vous avez un nouvel épanchement pleural et si la raison médicale de celui-ci n’est pas claire. Une analyse détaillée du liquide en laboratoire peut aider à identifier la source de votre problème. Ce type de thoracentèse permet généralement de prélever une plus petite quantité de liquide qu’une thoracentèse thérapeutique.

Les causes de l’épanchement pleural

Les causes les plus fréquentes d’épanchement pleural sont les suivantes :

• Cancer
• Insuffisance cardiaque congestive
• Embolie pulmonaire
• Chirurgie récente
• Pneumonie

Cependant, d’autres causes médicales sont également possibles, notamment certaines maladies auto-immunes et d’autres problèmes affectant les systèmes cardiovasculaire, gastro-intestinal ou pulmonaire. Certains médicaments, comme l’amiodarone, peuvent également entraîner des épanchements pleuraux chez certaines personnes. Comme certains des problèmes à l’origine des épanchements pleuraux sont assez graves, il est important que les professionnels de la santé effectuent une thoracentèse pour aider à identifier le problème.

Parfois, la thoracentèse peut être utilisée simultanément pour le diagnostic et la thérapie, afin d’apporter un soulagement immédiat des symptômes tout en affinant le diagnostic.

Risques et contre-indications

Les personnes souffrant de certaines maladies ne peuvent pas subir une thoracentèse en toute sécurité. Par exemple, la thoracentèse n’est généralement pas recommandée pour les personnes souffrant d’une grave insuffisance respiratoire ou pour celles qui n’ont pas une pression artérielle suffisante. Les personnes qui ne sont pas en mesure de rester assises pendant l’intervention ne peuvent pas non plus la subir en toute sécurité. Les médecins sont également très prudents lorsqu’ils pratiquent une thoracentèse chez des personnes souffrant de certaines maladies pulmonaires telles que l’emphysème ou chez des personnes qui reçoivent une assistance respiratoire.

Avant la procédure

Avant la thoracentèse, votre médecin vous parlera de tous vos problèmes médicaux, effectuera un examen physique et évaluera votre état de santé. Cela permettra de s’assurer que la thoracentèse a un sens pour vous.

Vous devriez également revoir vos médicaments avec votre médecin. Si vous prenez des médicaments qui affectent votre sang (comme le Coumadin), vous devrez peut-être vous abstenir de prendre vos médicaments le jour de l’intervention.

N’hésitez pas à poser à votre clinicien toutes les questions que vous avez sur l’intervention. L’intervention a-t-elle pour but de poser un diagnostic, de suivre une thérapie ou les deux ? Recevrez-vous un sédatif avant l’intervention ? Serez-vous guidé par des ultrasons pendant l’intervention ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ? Recevrez-vous une radiographie du thorax après l’intervention ? Voici votre chance de vous faire une idée de ce qui vous attend.

Timing

La procédure elle-même prend généralement environ 15 minutes, mais la mise en place et le nettoyage sont plus longs. Vous devrez également prévoir du temps pour le suivi après la procédure.

Lieu

En général, un médecin effectue la thoracentèse, avec l’aide d’infirmières avant et après l’intervention. Selon la situation, elle peut être effectuée dans un hôpital ou dans un cabinet médical.

Nourriture et boissons

Vous devrez généralement éviter de manger et de boire pendant plusieurs heures avant l’intervention.

Arrangements préalables

Si vous effectuez une thoracentèse en ambulatoire, veillez à emporter votre carte d’assurance et tous les documents nécessaires. Vous pouvez prévoir de porter vos vêtements habituels.

Si vous devez quitter l’hôpital après l’intervention, vous devrez prendre les dispositions nécessaires pour rentrer chez vous après l’examen.

Pendant la procédure

Votre équipe médicale comprendra votre médecin, un ou plusieurs infirmiers et infirmières, ainsi que des aides-soignants ou du personnel de clinique.

Pré-test

Quelqu’un peut vous demander de signer un formulaire de consentement. Quelqu’un peut également marquer le côté approprié pour l’insertion de l’aiguille.

Avant la procédure proprement dite, quelqu’un mettra en place les outils nécessaires. Vous serez aussi probablement branché à un équipement qui vous aidera à vous surveiller pendant la procédure, par exemple pour votre tension artérielle.

Le plus souvent, les gens subissent une thoracentèse lorsqu’ils sont complètement éveillés. Cependant, certaines personnes choisissent de prendre un sédatif avant l’intervention, de sorte qu’elles seront éveillées mais somnolentes.

Tout au long de la thoracentèse

Pendant la procédure, la plupart des personnes sont assises, la tête et les bras reposant sur une table. Plus rarement, la situation médicale peut nécessiter que la personne soit allongée. Quelqu’un va draper la zone et la préparer pour l’intervention.

Dans le passé, la thoracentèse était souvent pratiquée au chevet du patient sans aucune forme d’imagerie. Mais aujourd’hui, elle est souvent pratiquée à l’aide d’ultrasons. Cela peut aider à réduire le risque de complications potentielles, comme le pneumothorax. Votre médecin peut donc utiliser les ultrasons pour déterminer le meilleur endroit où insérer l’aiguille.

Quelqu’un nettoiera la peau autour de la zone où l’aiguille doit être insérée. Ensuite, quelqu’un injectera un médicament anesthésiant dans la zone en question, de sorte que vous ne ressentirez pas autant de douleur lorsque l’aiguille sera introduite.

Le médecin peut alors glisser l’aiguille entre deux de vos côtes, la guidant dans l’espace pleural. Vous recevrez alors des instructions pour retenir votre respiration. Vous pourriez ressentir une sensation d’inconfort ou de pression à ce moment-là. Vous pouvez également tousser ou ressentir des douleurs thoraciques lorsque votre médecin aspire l’excès de liquide autour de vos poumons.

Ensuite, l’aiguille sera retirée et la zone sera pansée. Dans certains cas, si l’on s’attend à ce que le liquide s’accumule à nouveau rapidement (comme dans le cas d’un traumatisme thoracique), un drain peut être raccordé avant que l’aiguille ne soit retirée. Cela permet de continuer à retirer l’excès de liquide en continu.

Après la procédure

Les personnes doivent être surveillées après avoir subi une thoracentèse, même si elles subissent l’intervention en tant que patient externe. C’est parce que la thoracentèse entraîne parfois des complications. Si vous allez bien, vous pourrez peut-être rentrer chez vous dans une heure environ.

Complications potentielles

La complication potentiellement grave la plus courante de la thoracentèse est le pneumothorax. Parmi les autres problèmes possibles, on peut citer

• Re-expansion de l’œdème pulmonaire (REPE)
• Dommages à la rate ou au foie
• Infection
• Embolie aérienne
• L’essoufflement
• Douleur
• Bleeding

Dans certains cas, ces complications peuvent vous obliger à rester plus longtemps à l’hôpital. Certaines peuvent nécessiter un traitement, comme l’insertion d’un drain thoracique si vous souffrez d’un pneumothorax important. Dans d’autres cas, une surveillance suffira. La bonne nouvelle, c’est que les complications graves sont relativement rares, surtout lorsque les médecins sont expérimentés et qu’ils utilisent les conseils des ultrasons pour effectuer l’intervention.

L’imagerie médicale après la thoracentèse

La plupart des gens n’ont pas besoin d’avoir recours à l’imagerie médicale après une thoracentèse. Cependant, vous devrez peut-être faire une imagerie médicale si vos symptômes suggèrent une complication de la thoracentèse, comme un essoufflement ou une douleur thoracique due à un pneumothorax. Vous devrez peut-être passer une échographie au chevet du patient ou une radiographie. Certains établissements font également passer des radiographies pulmonaires à leurs patients même s’ils ne présentent aucun symptôme, juste pour s’assurer que tout s’est bien passé.

Vous pouvez également avoir besoin d’une imagerie dans d’autres circonstances qui augmentent le risque de complications, comme en cas d’insertions multiples d’aiguilles, de maladie pulmonaire avancée, si vous êtes sous ventilation mécanique ou si un grand volume de liquide a été retiré. Parfois, les personnes reçoivent également une imagerie médicale après une thoracentèse pour évaluer tout liquide restant.

Interprétation des résultats

Si vous subissez une thoracentèse diagnostique, votre liquide sera envoyé au laboratoire pour analyse. Les tests effectués ici peuvent prendre un jour ou plus pour revenir. Votre clinicien peut vous informer des résultats spécifiques à votre situation. Ces résultats peuvent aider votre médecin à diagnostiquer votre condition médicale spécifique.

Tests du liquide recueilli lors de la thoracentèse

Les fluides de différentes causes ont des caractéristiques différentes. L’aspect du liquide fournit des indices clés sur la cause générale de l’accumulation de liquide. Voici quelques tests courants qui peuvent être effectués sur le fluide :

• Glucose
• Ph
• Comptage des cellules
• Protéines
• Tests pour les bactéries
• Lactate déshydrogénase

D’autres tests peuvent être nécessaires dans des circonstances spécifiques, comme les tests pour les marqueurs de tumeurs ou les tests pour les marqueurs d’insuffisance cardiaque congestive.

Après analyse, vous entendrez peut-être votre clinicien parler du liquide pleural comme d’un « transudat » ou d’un « exsudat ». Les exsudats sont des fluides plus épais qui se produisent lorsqu’une sorte de liquide inflammatoire s’échappe des cellules. Les transudats sont plus fins et plus clairs, et proviennent du liquide qui s’écoule des capillaires pulmonaires. Les causes courantes des transudats sont la cirrhose du foie ou l’insuffisance cardiaque. En revanche, une infection ou un cancer serait plus susceptible de provoquer des exsudats. Ces termes ne sont que des catégories générales qui peuvent aider votre clinicien à découvrir ce qui se passe avec votre santé.

Suivi : Diagnostic Thoracentèse

Parfois, un diagnostic de thoracentèse n’est pas concluant. Cela signifie simplement que votre médecin a besoin de plus d’informations pour déterminer la cause de vos problèmes médicaux. Selon le contexte, vous pourriez avoir besoin d’un ou de plusieurs des éléments suivants :

• Tests sanguins supplémentaires
• Bronchoscopie (procédure consistant à introduire un tube dans les bronches)
• Biopsie pleurale percutanée (procédure au cours de laquelle une partie du tissu pleural est prélevée)
• La thoracoscopie (procédure par laquelle les médecins examinent la surface des poumons)

Vous aurez peut-être aussi besoin d’un pneumologue pour participer à votre diagnostic et à vos soins. Si vous venez de recevoir un diagnostic de maladie, votre équipe médicale vous aidera à planifier le meilleur traitement pour vous.

Suivi : Thoracentèse thérapeutique

La majorité des personnes qui subissent une thoracentèse thérapeutique voient leurs symptômes s’améliorer au cours du mois suivant. Cependant, certaines personnes doivent subir une nouvelle thoracentèse si un épanchement pleural revient en raison de leur état médical sous-jacent. Dans ce cas, votre équipe de soins de santé s’efforcera de gérer votre tableau clinique global.

Certaines causes d’épanchement pleural sont graves et nécessitent un traitement rapide. Il est facile de s’inquiéter avant même d’avoir des résultats. Toutefois, il est préférable de ne pas prendre de l’avance. Avec les techniques modernes, la thoracentèse ne provoque que rarement des effets secondaires importants. C’est une procédure de diagnostic très utile pour vous aider à trouver les réponses que vous cherchez. N’hésitez pas à demander si vous avez des questions sur le fonctionnement de la procédure ou sur la meilleure façon d’interpréter les résultats de votre intervention.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Argento AC, Murphy TE, Pisani MA, et al. Résultats centrés sur le patient après une thoracentèse. Pleura (Thousand Oaks). 2015 Janvier-Déc. 2. doi:10.1177/2373997515600404
2. Saguil A, Wyrick K, Hallgren J. Diagnostic approach to pleural effusion. Médecin de famille. 2014 Jul;90(2):99-104.
3. Wiederhold BD, Amr O, O’Rourke MC. Thoracentèse. StatPearls. Mis à jour le 12 juin 2019.
4. Hawatmeh A, Thawabi M, Jmeian A, et al. Epanchement pleural localisé induit par l’amiodarone sans implication du parenchyme pulmonaire : rapport de cas et revue de la littérature. J Nat Sci Biol Med. 2017;8(1):130-133. doi:10.4103/0976-9668.198345
5. Kalifatidis A, Lazaridis G, Baka S, et al. Thoracocentèse : Du banc au lit. J Thorac Dis. 2015;7(Suppl 1):S1-S4. doi:10.3978/j.issn.2072-1439.2014.12.45
6. Schildhouse R, Lai A, Barsuk JH, et al. Safe and effective bedside thoracentesis : a review of the evidence for practicing clinicians. J Hosp Med. 2017 Apr;12(4):266-276. doi:10.12788/jhm.2716
7. Ault MJ, Rosen BT, Scher J, et al. Résultats de la thoracentèse : une expérience de 12 ans. Thorax. 2015 Feb;70(2):127-32. doi:10.1136/thoraxjnl-2014-206114
8. Mirrakhimov AE, Barbaryan A, Ayach T, et al. Une radiographie pulmonaire est-elle systématiquement nécessaire après une thoracentèse ? Cleve Clin J Med. 2019 Jun;86(6):371-373. doi:10.3949/ccjm.86a.17058

Lectures complémentaires

• Institut national du cœur, des poumons et du sang. Thoracentèse.
• Sockrider AM, Lareau S, Manthous C. American Thoracic Society. Thoracentèse. Mis à jour en février 2016.