Volvulus cæcal : symptômes, causes, diagnostic et traitement

Le volvulus cecal est un type de malformation intestinale qui se produit dans la partie inférieure de l’intestin. Il peut s’agir du cæcum, de l’iléon terminal ou du côlon. Le volvulus

cæcal n’est pas aussi fréquent que d’autres types de torsion intestinale, mais tous peuvent entraîner des obstructions intestinales potentiellement graves. Parfois, les gens présentent des symptômes chroniques récurrents avant qu’une torsion aiguë ne se produise. Une obstruction ou une torsion intestinale aiguë est une urgence médicale qui nécessite généralement une intervention chirurgicale.

Symptômes

Au cours de la toute dernière phase du développement du fœtus, l’un des changements les plus importants qui se produisent dans l’embryon se produit dans les intestins. Pendant cette période, les intestins sont ancrés à la paroi abdominale par le mésentère. Les intestins se déplacent pour digérer les aliments (péristaltisme), mais c’est cette connexion cruciale qui les empêche de se tortiller et de se tordre ou de se plier de manière à endommager l’intestin.

Dans certains cas, la partie inférieure du cæcum ne s’attache pas fermement (ou pas du tout) pendant cette période de développement du fœtus. Cela permet au cæcum de se déplacer librement (syndrome du cæcum mobile). Parfois, l’affection est diagnostiquée lors d’une intervention chirurgicale ou sur un film radiologique.

Certaines circonstances ou conditions peuvent rendre plus probable qu’une personne prédisposée connaisse un problème lié au cæcum mobile, comme le fait de devenir enceinte, de subir une opération abdominale ou de contracter une infection. D’autres facteurs, tels qu’un régime alimentaire riche en fibres, peuvent également jouer un rôle.

Si une personne présente des symptômes de volvulus cecal, ils peuvent être intermittents, récurrents et chroniques au début. Ils peuvent ensuite culminer par une obstruction intestinale aiguë et potentiellement grave. De nombreuses personnes développent une obstruction aiguë sans avoir de symptômes suggérant une obstruction partielle au préalable.

Les symptômes ressemblent à ceux de nombreuses autres affections gastro-intestinales, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Les médecins ne voient pas très souvent de cas de volvulus cæcal, surtout si on les compare à un autre type de torsion intestinale qui affecte le côlon sigmoïde (sigmoid volvulus). Par conséquent, le diagnostic de volvulus cæcal peut être manqué ou retardé.

Lorsqu’une partie de l’intestin se tord, la portion située au-dessus de la section continue de fonctionner. Lorsque la nourriture, les liquides, les gaz et les selles passent dans l’intestin et atteignent la partie pliée ou tordue, la personne commence à se sentir mal.

Les symptômes du volvulus cecal sont les suivants :

• Douleur abdominale : Lorsque l’affection est chronique ou récurrente, la douleur peut être vague et intermittente et une personne commence généralement à se sentir mieux lorsqu’elle peut évacuer des gaz ou aller à la selle. Lorsque la douleur est intense et constante, cela indique généralement que l’affection est aiguë ou que des complications, telles que la gangrène, sont survenues.
• Distension de l’abdomen
• Bruits intestinaux aigus
• Incapacité à évacuer les gaz ou à aller à la selle
• Nausées et manque d’appétit
• Vomissements
• Noir, goudronneux, tabourets
• Constipation chronique et/ou diarrhée

Lorsque la torsion n’a pas entraîné une occlusion intestinale complète, les gens peuvent ressentir un soulagement lorsqu’ils sont capables d’évacuer les gaz, ce qui indique que le volvulus s’est résorbé de lui-même. Lorsque l’obstruction ne peut pas se résoudre d’elle-même ou que des complications sont survenues, la douleur et les autres symptômes s’aggravent.

Si une personne continue à avoir des épisodes récurrents de volvulus cecal, des complications peuvent survenir même si une obstruction aiguë ne se produit pas. Lorsque l’intestin se tortille, son approvisionnement en sang est coupé. Avec le temps, les interruptions répétées du flux sanguin normal dans la même partie de l’intestin peuvent entraîner l’arrêt du fonctionnement de l’intestin.

Un volvulus cæcal non traité peut également entraîner des infections potentiellement mortelles, telles que la septicémie ou la gangrène, lorsque les tissus meurent (nécrose). Si le schéma se poursuit, les symptômes peuvent lentement s’aggraver à mesure que l’intestin perd sa capacité à fonctionner correctement. Les personnes peuvent également voir leur santé se détériorer en raison de la malnutrition et de la malabsorption.

Bien que le volvulus cecal ne soit pas fréquent chez les enfants

, ils sont plus susceptibles de présenter des symptômes généraux tels que la fatigue, le manque d’énergie, la réticence à manger et de vagues douleurs au ventre.

La malformation intestinale peut également se manifester chez les nouveau-nés, généralement au cours du premier mois suivant la naissance. Dans ces cas, les nourrissons de sexe masculin sont plus susceptibles de présenter des symptômes (qui peuvent être confondus avec des coliques au début). Les cas qui surviennent plus tard dans la vie semblent se produire également chez les hommes et les femmes.

Causes

Le volvulus cecal est assez rare, mais certaines conditions peuvent rendre une personne plus susceptible de le développer. Comme mentionné ci-dessus, le fait d’avoir un cæcum mobile est un facteur de prédisposition connu dans certains cas. On estime qu’environ 10 % de la population a un cæcum mal fixé, bien que ce chiffre puisse être faible.

De nombreuses personnes ne présentent jamais de symptômes et la maladie n’est remarquée qu’accessoirement, voire pas du tout, au cours de leur vie. En fait, de nombreux cas ne sont constatés qu’après le décès d’une personne et la réalisation d’une autopsie.

Parmi les autres maladies et affections qui peuvent entraîner une torsion intestinale, on peut citer

• Constipation chronique
• Lésions causées par des affections telles que la diverticulite
• Masses ou tumeur dans le bassin ou l’abdomen
• la maladie de Hirschsprung et d’autres maladies de l’intestin (en particulier celles qui provoquent un élargissement du côlon)
• Adhérences dans l’intestin dues à une opération chirurgicale, une inflammation, une infection ou une blessure
• Affection appelée iléus, qui peut survenir après une opération ou une procédure au cours de laquelle l’intestin « se calme » sous l’effet de l’anesthésie et de la sédation
• Changement d’organes à la suite d’une grossesse

La majorité des cas sont diagnostiqués chez des personnes âgées qui sont gravement malades ou hospitalisées, mais pas nécessairement avec des troubles intestinaux au départ. Les personnes âgées, les malades chroniques ou les personnes atteintes d’une autre maladie nécessitant une hospitalisation sont plus exposées aux complications si elles développent un volvulus cécal, y compris une strangulation ou une perforation de l’intestin.

Diagnostic

Le volvulus cæcal est généralement observé chez les adultes des deux sexes et de toutes origines raciales, âgés de 30 à 60 ans. Les symptômes du volvulus cæcal peuvent être similaires à ceux d’autres affections gastro-intestinales, telles que l’appendicite, le syndrome du côlon irritable, les maladies inflammatoires de l’intestin et la gastro-entérite (grippe intestinale).

Si les symptômes d’une personne sont récurrents, intermittents et se résolvent spontanément, plutôt qu’aigus, il peut falloir plus de temps pour les diagnostiquer. Lorsque l’affection devient aiguë, plusieurs types d’examens d’imagerie peuvent être utilisés pour en déterminer la cause.

Aux urgences, un médecin demandera généralement une simple radiographie abdominale pour rechercher une occlusion intestinale. Parfois, un lavement de contraste peut être administré afin que les différentes parties de l’intestin soient plus visibles sur les rayons X ou d’autres images, comme un scanner. Cela peut aider les médecins à voir où se trouve l’obstruction et à en déterminer la cause.

Si une personne a déjà présenté ces symptômes, elle peut également rechercher des signes de dommages ou d’infection causés par un épisode antérieur de volvulus cecal qui s’est amélioré de lui-même. Si l’on craint une infection ou si une personne est très malade, un médecin peut ordonner d’autres tests pour les évaluer.

Parmi les autres tests qui peuvent être prescrits si un médecin soupçonne qu’une personne est atteinte de volvulus cæcal, on peut citer

• des analyses sanguines pour déterminer le nombre de globules blancs dans le sang, ce qui peut indiquer une infection
• un panel métabolique complet pour évaluer leur état de santé général, ce qui peut être important pour savoir s’ils vont avoir besoin d’une opération
• une sigmoïdoscopie ou une coloscopie pour examiner la partie inférieure de l’intestin

Traitement

La chirurgie est nécessaire dans la plupart des cas de volvulus cecaux. Toutefois, l’intervention choisie par le chirurgien dépend de la cause du volvulus et de l’état de santé de la personne. Dans certains cas, les médecins peuvent vouloir essayer d’autres méthodes pour réduire le volvulus qui ne nécessitent pas d’intervention chirurgicale.

Le traitement du volvulus cecal peut être difficile – même avec la chirurgie, c’est un problème qui a tendance à revenir (récidive) et qui peut s’aggraver avec le temps. Une personne qui présente un volvulus cæcal en raison d’un cæcum mobile est susceptible de connaître des épisodes répétés de volvulus, à moins que la section de l’intestin non rattachée ne soit réparée.

Si une partie de l’intestin a cessé de fonctionner ou si le tissu est étranglé, il peut être nécessaire de l’enlever complètement pour prévenir l’infection et aider à rétablir la fonction intestinale.

Plusieurs interventions chirurgicales peuvent être pratiquées pour traiter le volvulus cecal. Le chirurgien choisira l’intervention qui, selon lui, donnera les meilleurs résultats et présentera le moins de risques pour chaque individu. Lorsqu’une personne se rend à l’hôpital et qu’un volvulus cæcal aigu est diagnostiqué, une intervention chirurgicale non urgente peut généralement être pratiquée le jour même ou très peu de temps après la visite.

Les procédures chirurgicales qui peuvent être utilisées pour traiter le volvulus cæcal comprennent

• Cecoplexie : Si l’intestin d’une personne n’est pas correctement fixé (cæcum mobile ou mou), il peut être possible de le fixer, ou de le rattacher, à la paroi abdominale. L’intestin doit encore être sain et fonctionnel pour que cette procédure puisse être effectuée.
• Résection du côlon et stomie : si une partie de l’intestin ne fonctionne plus ou est devenue nécrotique, le chirurgien peut devoir l’enlever complètement. Il peut le faire en réséquant le côlon et en formant une stomie, une ouverture artificielle pratiquée dans l’abdomen. Les selles peuvent passer à travers la stomie et être recueillies dans un sac porté à l’extérieur du corps, appelé stomie.

Parfois, les stomies ne sont que temporaires et une autre opération peut être pratiquée plus tard pour reconnecter l’intestin. Si cela réussit, la stomie peut être fermée. Si l’intestin ne peut pas être reconnecté, la personne devra garder la stomie et porter un sac de stomie pour s’assurer que les matières fécales puissent quitter son corps.

Le chirurgien essaiera généralement de pratiquer ces interventions en utilisant des techniques peu invasives comme la laparoscopie. Toutefois, dans les cas plus complexes, il peut devoir utiliser ou passer à une technique plus invasive (ouverte). Le risque de complications et le temps de rétablissement dont une personne a besoin dépendent du type d’opération pratiquée.

Dans certains cas, un médecin peut vouloir essayer un traitement plus conservateur avant l’intervention chirurgicale. Cette option n’est possible que chez les patients jugés médicalement stables et qui ne présentent pas de signes de perforation intestinale ou d’infection.

Les options non chirurgicales pour tenter de traiter le volvulus cecal comprennent la décompression de l’intestin par coloscopie. Cette méthode permet de détordre l’intestin dans environ 30 % des cas ; toutefois, il ne s’agit que d’une mesure temporaire et l’intestin se tord ou se plie généralement à nouveau.

Le volvulus cecal n’est pas une affection courante et les chirurgiens ne voient parfois que quelques cas dans leur carrière. Par conséquent, il n’existe pas de directives ou de recommandations de traitement définitives pour tous les cas. Les professionnels de la santé prendront des décisions de traitement au cas par cas et tiendront compte de l’état de santé et des antécédents médicaux d’une personne, de sa propre expérience, ainsi que des compétences chirurgicales et des capacités de l’hôpital où ils opèrent.

Le volvulus cæcal est une cause rare d’obstruction intestinale qui se produit le plus souvent chez les adultes. Les cas de volvulus cecal peuvent être récurrents (aller et venir) et se résoudre spontanément d’eux-mêmes, mais ils peuvent également être ou devenir aigus et entraîner une obstruction partielle ou complète des intestins.

Bien qu’il n’existe pas de traitement définitif, la plupart des patients devront subir une intervention chirurgicale, en particulier si une partie de leur intestin a été endommagée par des épisodes répétés de volvulus cæcal. Assurez-vous de discuter de vos options avec votre médecin qui devrait pouvoir évaluer les meilleures options pour vous en fonction de vos besoins individuels.

Qu’est-ce qu’une stomie ?

Sources des articles (certains en anglais)

1. Médecine de Johns Hopkins. Comprendre une obstruction intestinale.
2. Consorti ET, Liu TH. Diagnostic et traitement du volvulus caecal. Postgrad Med J. 2005;81(962):772-6. doi:10.1136/pgmj.2005.035311
3. Clinique de Cleveland. Obstruction du gros intestin (intestinal). Mise à jour le 31 mai 2017.
4. Hasbahceci M, Basak F, Alimoglu O. Cecal volvulus. Indian J Surg. 2012;74(6):476-479. doi:10.1007/s12262-012-0432-9
5. Association américaine de chirurgie pédiatrique. Cecal Volvulus. Mis à jour en novembre 2016.
6. Garude K, Rao S. Mobile cecum : an incidental finding. Indian J Surg. 2013;75(4):265-267. doi:10.1007/s12262-012-0529-1
7. Centre de chirurgie colorectale de l’université de Californie à San Francisco. Volvulus (torsion du côlon).