Si vous souffrez beaucoup de douleurs au cou et que vous ne savez pas pourquoi, plutôt que d’essayer continuellement d’obtenir un diagnostic pour un problème de colonne cervicale, vous pouvez vous concentrer sur une zone proche de votre corps – votre mâchoire. Les estimations varient, mais les experts affirment que jusqu’à 70 % des problèmes cervicaux peuvent être liés à un dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire.
Ces problèmes de cou peuvent se présenter sous la forme de spasmes musculaires du cou (50% des cas selon une étude de 2015 publiée dans le Journal of Physical Therapy Science Research
), d’une réduction de la flexibilité (20% selon la même étude) ou de simples douleurs au cou, que les auteurs ont notées à 30%.
Et l’inverse peut aussi être vrai. L’étude mentionnée ci-dessus a révélé qu’une mauvaise posture du cou pourrait bien être une cause de dysfonctionnement de la mâchoire et de douleur.
L’articulation temporomandibulaire
Vous vous demandez peut-être ce que l’on entend par dysfonctionnement de l’articulation de la mâchoire. Commençons par la structure osseuse, l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).
L’articulation temporo-mandibulaire est peut-être l’articulation la plus compliquée du corps humain. Même si elle est petite, son architecture présente de nombreuses subtilités, depuis les formes uniques des os articulés jusqu’au tissu conjonctif entrelacé qui forme la capsule qui l’entoure et pénètre dans l’articulation elle-même.
L’ATM comporte également un disque qui, contrairement aux disques vertébraux qui servent de coussins amortisseurs, est là pour stabiliser l’articulation. Les muscles et les ligaments de l’ATM qui maintiennent l’articulation en place travaillent avec le disque pour à la fois la stabiliser et l’aider à se déplacer.
Pour vous aider à comprendre exactement où se trouve l’articulation temporomandibulaire et comment elle est construite, vous pouvez décomposer ce mot composé en deux parties, chacune d’entre elles faisant référence aux os qui composent l’articulation. Déconstruisons ce nom pour que vous puissiez donner un sens à l’anatomie impliquée.
Os Temporal
La première partie, temporo, fait référence à l’os temporal. L’os temporal est situé de chaque côté du crâne, vers le bas (près de l’oreille).
Une chose qui peut vous aider à trouver vos os temporaux est de poser votre main sur votre tempe. L’os temporal est situé juste en dessous, donc si vous glissez votre main un peu plus bas jusqu’à ce que vous sentiez un os dur, vous avez trouvé l’os supérieur de l’ATM.
Mandibule
La deuxième partie du mot est mandibulaire, qui fait référence à la structure osseuse qui se déplace de haut en bas et, dans une moindre mesure, qui tourne pendant l’acte de mastication. La mandibule est l’hôte de votre dentition inférieure. La mandibule est considérée comme l’os de la mâchoire. Un fait intéressant est que la mandibule est le seul os du visage qui peut bouger.
La mandibule a la forme d’un U. Au sommet des côtés du U, l’os se bifurque (vers le haut) en deux « processus » distincts, qui sont des extensions de l’os qui se rétrécissent, dans une certaine mesure, aux extrémités.
Le processus frontal est appelé coronoïde ; quelques muscles clés s’y rattachent, mais dans l’ensemble, cette zone ne fait pas partie de l’ATM. L’apophyse postérieure est appelée apophyse condylienne ; c’est la partie de la mandibule qui s’articule avec l’os temporal pour former l’ATM.
TMJ Joint
L’articulation temporo-mandibulaire (ATM) est donc la zone où l’os temporal et le condyle de la mandibule se rejoignent. C’est une articulation synoviale, ce qui signifie qu’il y a une capsule faite de fibres résistantes qui entoure les deux os et l’espace entre eux.
Dans cet espace se trouve également un type spécifique de liquide, appelé à juste titre liquide synovial, ainsi qu’un disque qui aide à maintenir la stabilité de l’articulation et le mouvement qu’elle effectue dans une bonne intégrité.
Deux types de mouvements se produisent au niveau de l’ATM : le pivotement et le glissement. Cette combinaison permet de classer l’articulation dans la catégorie des mouvements de glissement.
Et comme pour pratiquement toutes les articulations du corps, un certain nombre de muscles agissent sur l’ATM ; comme vous le verrez dans la section suivante, les muscles qui deviennent trop tendus ou déséquilibrés les uns par rapport aux autres sont l’une des causes possibles de dysfonctionnement de l’ATM.
Deux principaux types de dysfonctionnement de l’ATM
Le dysfonctionnement de l’ATM est une catégorie d’un groupe beaucoup plus large de problèmes qui sont communément appelés troubles de l’ATM. Outre les causes mentionnées ci-dessus, les troubles de l’ATM peuvent résulter d’un traumatisme, de problèmes posturaux, dentaires ou psychiatriques.
Pour comprendre comment votre ATM contribue ou cause votre douleur au cou (et comment les structures du haut de votre corps contribuent à votre problème d’ATM), pensez à vous renseigner sur les deux principaux types de dysfonctionnement de l’ATM.
Bien qu’il existe d’autres affections potentielles que votre médecin peut prendre en considération lorsqu’il établit un diagnostic (mentionnées brièvement ci-dessus), le dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) est souvent attribué à la façon dont vous ouvrez habituellement votre mâchoire ou au déplacement du disque situé à l’intérieur de l’articulation. Prenons les choses une par une.
Modèle d’ouverture de la mâchoire
D’abord le mouvement dysfonctionnel de la mâchoire. Cette ATM est appelée « modèle d’ouverture de la mâchoire protubérante » et peut se produire lorsque l’ensemble des muscles normalement chargés d’aider à ouvrir la mâchoire devient si fort qu’il prend entièrement le relais.
Ce qui est censé se produire, c’est que les muscles qui actionnent cette articulation – ouverture et fermeture de la bouche – se contractent dans un certain ordre, de sorte que le condyle effectue d’abord un mouvement de rotation (dans la zone en forme de coupe de l’os temporal avec lequel il s’articule), puis se prolonge. (Protraction, dans ce cas, signifie déplacer la mâchoire inférieure vers l’avant).
Mais dans le cas d’une ouverture de la mâchoire en saillie, ces muscles auxiliaires, appelés ptérygoïdes latéraux, sont tellement
tendus qu’ils provoquent un changement dans l’ordre normal des mouvements des composants qui se produisent dans l’ouverture de la bouche. Cela rend non seulement les ptérygoïdes latéraux encore plus serrés, mais peut également entraîner des problèmes au niveau du disque situé à l’intérieur de l’articulation.
Déplacement des disques avec réduction
Le problème le plus courant de l’ATM lié au disque à l’intérieur de cette articulation est appelé déplacement du disque avec réduction. Normalement, la position du disque dépend de sa forme ainsi que du degré de pression qui est exercée sur lui. La forme du disque est une chose avec laquelle vous êtes né, et donc rarement, voire jamais, un problème médical.
Mais la pression exercée sur ce disque par des muscles tendus ou déséquilibrés et/ou des mouvements articulaires dysfonctionnels est un problème que les médecins peuvent diagnostiquer et traiter. Une pression excessive est généralement causée par des muscles de la mâchoire trop serrés qui affectent l’ajustement de l’articulation, ainsi que les autres tissus mous qui l’affectent.
Le déplacement des disques avec réduction est la première des trois étapes du déplacement des disques. Avec le déplacement des disques avec réduction, vous entendrez probablement des bruits articulaires lorsque vous ouvrirez et fermerez votre mâchoire, et le fait d’avancer votre mâchoire inférieure (mandibule) réduit ces bruits.
Vous pouvez également ressentir des douleurs lorsque vous mastiquez, bâillez, parlez ou si (et quand) vous grincez des dents. Il peut aussi être difficile d’ouvrir la bouche, mais ce n’est pas toujours un symptôme. Sans traitement pour le déplacement des disques avec réduction, ce problème d’ATM peut progresser jusqu’au deuxième et éventuellement au troisième stade.
Le deuxième stade est le déplacement du disque sans
réduction où, comme auparavant, vous obtenez des cliquetis et des claquements dans l’articulation. Cette fois, cependant, l’articulation peut de temps en temps se bloquer, et vous pouvez également avoir des problèmes intermittents lorsque vous ouvrez la bouche. Le troisième stade est celui où le problème devient chronique.
Vous devez être à l’affût des « signaux d’alarme », qui sont des symptômes pouvant indiquer une atteinte ou une lésion nerveuse, ou une affection plus grave de l’articulation temporo-mandibulaire.
Une approche globale de la TMJD
Que signifient donc toutes ces informations détaillées sur votre douleur au cou ? Pour l’essentiel, le dysfonctionnement de l’ATM (TMJD) est dû à un dysfonctionnement d’un ou plusieurs des muscles qui maintiennent l’articulation en place, affectent la pression du disque, etc. Mais lorsqu’il s’agit du système musculo-squelettique, l’isolement n’existe pas vraiment.
Cela signifie qu’un désalignement de l’ATM qui commence par des ptérygoïdes latéraux très serrés, par exemple, peut facilement affecter l’état d’autres muscles qui répondent à cette articulation et influencent sa position, ainsi que la position de la tête, du cou et du haut du corps.
De cette façon, la tension ou la faiblesse musculaire et le dysfonctionnement du mouvement qui commence à l’ATM sont transmis à votre cou, vos épaules, le haut de votre dos et éventuellement le bas de votre dos.
Un diagnosticien avisé évaluera non seulement votre ATM, mais aussi au moins la posture et le positionnement du cou et des épaules.
De plus, les désalignements chroniques du haut du corps peuvent alimenter votre problème d’ATM. C’est particulièrement vrai si vous avez une posture de la tête en avant, qui est un désalignement très courant de la tête par rapport au cou. La posture de la tête en avant est généralement précédée d’un autre problème de posture dans le haut du dos, appelé cyphose.
Une cyphose est en fait un arrondi du haut du dos. Lorsque le haut du dos est arrondi, la tête, qui est reliée par la colonne vertébrale, est entraînée vers le bas. Afin de voir et d’interagir avec le monde qui vous entoure, vous vous pencherez probablement à l’arrière de la nuque pour lever la tête et probablement aussi pour la faire avancer.
Tout cela peut désavantager votre mâchoire sur le plan mécanique, ce qui peut aggraver vos problèmes d’ATM.
Le fait d’améliorer la posture du haut du corps (par des méthodes non chirurgicales) contribuera probablement à améliorer la biomécanique de votre mâchoire et l’amplitude de vos mouvements. Le traitement de l’ATM peut également contribuer à soulager une partie ou la totalité de vos douleurs. Sans traitement, vous risquez de vous préparer à un cycle de dysfonctionnement qui se transmet d’un côté à l’autre de la mâchoire et de l’autre du cou et des épaules.
L’un des avantages de la thérapie physique est d’interrompre cette boucle et de permettre aux tissus mous de retrouver leur longueur normale. Cela peut aider à rétablir la séquence de mouvements appropriée dans votre mâchoire, offrant des effets de guérison positifs au disque ainsi qu’à la posture du haut du corps.
Le traitement peut comprendre une thérapie manuelle pour relâcher les muscles tendus, des exercices d’étirement et de renforcement pour aider à établir une bonne posture (en particulier dans le haut du corps), et un peu d’éducation sur la façon de maintenir ces gains positifs.
Votre thérapeute peut également vous enseigner une routine d’autogestion de la santé qui implique le renforcement isométrique progressif des muscles de votre mâchoire.
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Lectures complémentaires
- Evick D. Corrélation des pathologies de l’articulation temporomandibulaire, des douleurs cervicales et des différences posturales. J.Phys.Ther.Sci. 2000;12(2)97-100. doi:10.1589/jpts.12.97
- Iodice K. Évaluation et thérapie manuelle du dysfonctionnement de l’articulation temporomandibulaire. Formation Medbridge
- Physiopedia. Déplacement des disques de l’ATM.