La toux est un symptôme courant du rhume. Lorsque les médecins évaluent une toux, ils la décrivent généralement comme étant soit non productive, soit productive. Une toux productive est une toux humide ; elle provoque l’expulsion de mucus par le corps. Une toux non productive, en revanche, est une toux sèche et ne provoque pas de mucosités.
La toux due à un rhume est généralement traitée avec des médicaments en vente libre, mais il existe de nombreuses variétés de médicaments contenant différents principes actifs, dont certains conviennent mieux aux toux non productives qu’aux toux productives, et vice versa.
Toux non productive
Une toux non productive est une toux qui ne produit pas de mucus ou d’autres sécrétions. Également connue sous le nom de toux sèche, une toux non productive est souvent causée par une sorte d’irritation dans la gorge. De nombreuses personnes décrivent cette irritation comme une sensation de « chatouillement » ou de « grattement ».
Alors qu’un rhume est une cause fréquente de toux sèche, une toux non productive peut également être due à un gonflement des voies respiratoires, une condition souvent caractéristique de l’asthme et de la bronchite. Les allergies, la grippe, les coronavirus ou d’autres infections des voies respiratoires supérieures peuvent également déclencher une toux sèche.
Toux productive
Une toux qui fait remonter du mucus ou d’autres liquides, y compris du sang, est une toux productive. Elle est souvent appelée toux grasse ou humide, car on peut littéralement entendre un gargouillis d’obstruction pendant une toux.
La plupart des toux causées par le rhume ou la grippe disparaissent au bout de quelques jours. Mais si une toux est productive, dure plus de quelques semaines et s’accompagne de fièvre, de mucosités jaune verdâtre et d’un essoufflement, elle peut être due à une infection pulmonaire quelconque.
La pneumonie, la bronchite aiguë, la bronchectasie, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et la mucoviscidose sont parmi les autres causes possibles d’une toux productive. Le RGO peut aussi parfois provoquer une toux grasse en cas de lésions inflammatoires graves de l’œsophage.
Si vous avez une toux productive, votre médecin voudra savoir à quoi ressemble la sécrétion et depuis combien de temps vous l’avez. Faites de votre mieux pour prendre note de ces informations.
Causes possibles d’un excès de mucus
Autres causes
Ce que vous pensez être une toux due à un rhume pourrait être quelque chose de plus grave. Si votre toux persiste, est grave ou s’aggrave rapidement, parlez-en à votre médecin, qui pourra vous recommander de faire un test de dépistage de la grippe ou du COVID-19.
Si vous avez une toux sèche
, votre médecin peut effectuer des tests pour exclure d’autres affections, notamment
- L’asthme, qui peut être diagnostiqué de manière fiable par spirométrie. Il s’agit d’un outil dans lequel vous respirez pour mesurer la force de votre respiration et la capacité de vos poumons.
- Lereflux gastro-œsophagien (RGO), un trouble dans lequel 40 % des personnes présentent une toux sèche, peut être diagnostiqué par endoscopie (impliquant l’insertion d’un scope flexible dans l’œsophage et l’estomac) et par un test ambulatoire du pH acide.
- L’apnée du sommeil, pour laquelle la toux est une caractéristique dans 44 % des cas, peut être diagnostiquée à l’aide d’un test de sommeil en laboratoire ou d’une version à domicile qui permet de mesurer les gaz sanguins, le rythme cardiaque et le flux d’air/la respiration.
- Ledysfonctionnement des cordes vocales, c’est-à-dire le rétrécissement anormal du larynx dû à une substance irritante inhalée ou à un exercice physique extrême, peut nécessiter un allergologue pour évaluer les causes allergiques ou une combinaison de tests d’effort et d’études d’imagerie pour détecter les anomalies respiratoires pendant l’exercice.
Moins fréquemment, une insuffisance cardiaque, un collapsus pulmonaire ou un cancer du poumon peuvent se manifester par une toux sèche persistante. Si ces symptômes sont suspectés, votre médecin peut vous recommander des examens d’imagerie, tels qu’une radiographie du thorax, une tomodensitométrie (CT) et une imagerie par résonance magnétique (IRM), ainsi que d’autres examens.
Si vous avez une toux humide,
votre médecin peut effectuer des tests pour diagnostiquer la cause d’une toux productive, notamment
- Radiographie du thorax
- Analyse des crachats (analyse en laboratoire du mucus ou des mucosités expectorés pour détecter une éventuelle infection)
- Tests sanguins (pour vérifier les signes d’infection)
- Tests de la fonction pulmonaire (y compris la spirométrie et les gaz du sang)
Traitement
Le traitement d’une toux non productive ou productive dépend de la cause sous-jacente.
Si la cause
d’une toux non productive est limitée à un rhume, un antitussif contenant du dextrométhorphane peut suffire à la maîtriser.
D’autres traitements peuvent inclure des bronchodilatateurs inhalés pour l’asthme, des antiacides et des inhibiteurs de la pompe à protons pour le RGO, des antihistaminiques pour les allergies et des appareils respiratoires à pression positive continue (CPAP) pour l’apnée du sommeil.
Pour une toux productive
due à un rhume, un expectorant peut détacher et amincir le mucus afin qu’il soit plus facile à expulser. Votre médecin ou votre pharmacien peut vous orienter vers un expectorant en vente libre qui vous convient et qui est sûr pour vous. Les humidificateurs et l’inhalation de vapeur peuvent également vous aider.
Pour une toux productive, un antitussif peut aggraver la situation car il empêche l’excrétion du mucus. Dans certains cas, il peut transformer une maladie mineure en une maladie plus grave, comme une pneumonie.
Les toux productives chroniques sont plus préoccupantes et peuvent nécessiter un traitement agressif des causes sous-jacentes. Les infections peuvent nécessiter une antibiothérapie, tandis que les troubles chroniques comme la BPCO et la mucoviscidose peuvent nécessiter des soins continus avec l’oxygénothérapie, des médicaments inhalés ou oraux et une rééducation pulmonaire.
Comment choisir le meilleur médicament contre la toux en vente libre pour vous
Quand appeler un médecin
Une toux accompagnant un rhume dure généralement une semaine ou deux et peut être traitée avec des médicaments en vente libre. Appelez votre médecin si :
- Votre toux est grave.
- Votre toux dure plus de trois semaines.
- Vous crachez des crachats vert jaunâtre, roses ou sanguinolents.
- Vous avez une fièvre de plus de 103 degrés F.
- Vous êtes essoufflé ou votre cœur bat vite.
Si vous crachez beaucoup de sang, une condition connue sous le nom d’hémoptysie, appelez le 911 ou demandez des soins d’urgence.
Types de toux et remèdes contre la toux
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