Un polype est un terme utilisé pour décrire une excroissance sur la paroi d’une muqueuse. Cette excroissance peut se développer sur la muqueuse du tube digestif, de la bouche, de l’utérus, de la vessie, des voies nasales ou de la zone génitale. Lorsqu’un polype se développe dans le côlon, il est généralement bénin (non cancéreux) mais, dans certains cas, il peut se transformer en une tumeur maligne (cancer).
Identifier les polypes du côlon
Il existe différents types de polypes du côlon, chacun ayant ses propres caractéristiques et sa propre structure. Ces facteurs, ainsi que d’autres (notamment la taille et l’emplacement), peuvent nous aider à déterminer s’ils ont le potentiel de se transformer en cancer du côlon.
Les polypes du côlon sont assez courants, les études faisant état de taux compris entre 30 et 50 %. Ils sont généralement découverts lors d’un examen visuel du côlon. Lorsqu’ils sont découverts, les polypes peuvent être enlevés et le tissu envoyé au laboratoire pour évaluation afin de déterminer si des anomalies suggèrent une malignité.
Actuellement, il est conseillé à tous les adultes de 45 ans et plus de se soumettre à un dépistage colorectal en utilisant l’une des cinq techniques :
- La coloscopie, qui permet d’examiner visuellement l’ensemble du côlon
- la sigmoïdoscopie, qui ne peut détecter les polypes que dans la dernière partie du côlon
- Lavement baryté utilisé pour mettre en évidence les anomalies sur les rayons X
- Test de recherche de selles occultes dans les selles utilisé pour détecter la présence de sang dans les selles (un signe de cancer)
- Le Cologuard est un test de selles qui permet d’évaluer une méthylation anormale de l’ADN dans les selles. Ce test est plus précis, mais aussi plus coûteux, que le test de sang occulte fécal.
Forme
Pour décrire un polype, un médecin utilisera des mots que nous reconnaissons (comme plat ou en relief) et d’autres que nous ne reconnaissons pas. L’ensemble de ces descriptions physiques aide le médecin à déterminer comment traiter un polype s’il doit être enlevé. Elles donnent également un aperçu de son potentiel cancérogène.
Les polypes du côlon se présentent sous deux formes principales :
- Polypes pédiculés: Croissances surélevées, ressemblant à des champignons, qui sont fixées à la surface de la muqueuse par un long et mince pédoncule (pédoncule).
- Polypes sessiles : Se trouvent à la surface de la muqueuse. Ils sont plats et n’ont pas de pédoncule.
Types
Au-delà de leur apparence physique, le médecin voudra déterminer de quel type de polype il s’agit. Pour ce faire, il doit généralement examiner le tissu au microscope pour étudier à la fois la structure cellulaire et les caractéristiques des cellules elles-mêmes. Parmi les classifications les plus courantes :
-
- Polypes inflammatoires du côlon: On les trouve principalement chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin (MII), telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Les polypes inflammatoires sont parfois appelés « faux polypes » car il ne s’agit pas de polypes en soi mais plutôt d’une manifestation inflammatoire d’une MICI. Ces polypes sont bénins et il est peu probable qu’ils deviennent cancéreux.
- Polypes hyperplasiques : Défini par l’activité des cellules dans la masse tissulaire. L’hyperplasie (« croissance rapide ») signifie simplement qu’il y a une augmentation anormale du nombre de cellules entraînant l’agrandissement brutal d’un polype. Malgré la croissance rapide, les polypes hyperplasiques sont considérés comme présentant un faible risque de devenir cancéreux. (Une prostate hypertrophiée est un autre exemple d’hyperplasie bénigne).
- Polypes adénomateux (ou adénomes) : Ils représentent environ 70 % de tous les polypes présents dans le côlon. Bien que les adénomes puissent devenir cancéreux, le processus peut généralement prendre des années. Contrairement aux polypes hyperplasiques, les adénomes sont néoplasiques. La néoplasie (« nouvelle croissance ») est un terme utilisé pour décrire une croissance anormale de cellules qui perdent progressivement les caractéristiques des cellules normales. Lorsque les cellules néoplasiques se forment en une masse, on parle alors de tumeur. Un néoplasme peut être bénin, malin, ou quelque chose entre les deux.
- Adénome villositaire : type de polype adénomateux qui a un plus grand potentiel de devenir cancéreux. On estime qu’environ 30 % des adénomes villosités se transformeront en tumeurs malignes. Ces polypes présentent souvent des protubérances en forme de chou-fleur et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les enlever.
Quel que soit le type de polype, tout polype de plus d’un centimètre doit être enlevé à l’aide d’une boucle métallique appelée LEEP ou d’un dispositif d’électrocautérisation qui brûle le polype à sa base.
Symptômes
Dans la plupart des cas, vous ne saurez pas si vous avez des polypes. En général, vous ne pouvez pas les sentir et ils ne sont généralement détectés que lors d’un examen colorectal. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :
- Changements dans les habitudes intestinales, y compris constipation ou diarrhée
- Présence de sang dans les selles (selles foncées, goudronneuses ou rouge vif)
- Douleurs abdominales
Si cette combinaison de symptômes persiste pendant plus d’une semaine, prenez rendez-vous avec votre médecin.
Sources des articles (certains en anglais)
- Shussman N, Wexner SD. Polypes colorectaux et syndromes de polypose. Gastroentérol Rep. 2014;2(1):1-15. doi:10.1093/gastro/got041
- Øines M, Helsingen LM, Bretthauer M, Emilsson L. Epidémiologie et facteurs de risque des polypes colorectaux. Best Pract Res Clin Gastroenterol. 2017;31(4):419-424. doi:10.1016/j.bpg.2017.06.004
- Cliquez sur B, Pinsky PF, Hickey T, Doroudi M, Schoen RE. Association of Colonoscopy Adenoma Findings With Long-term Colorectal Cancer Incidence. JAMA. 2018;319(19):2021-2031. doi:10.1001/jama.2018.5809
Lectures complémentaires
- Shussman, N. et Wexman, S. Polypes colorectaux et syndromes de polypose. Rapport de gastroentérologie. 2014 ; 2(1):1-15. DOI : 10.1093/gastro/got041.