Douleur du coccyx : causes, traitement et quand consulter un médecin

La douleur au coccyx (coccydynie) peut survenir après un traumatisme au coccyx ou après un autre problème compromettant, comme un accouchement par voie vaginale ou des changements dégénératifs au niveau des articulations.

C’est l’une des sensations les plus inconfortables et elle peut être invalidante, étant donné qu’elle a tendance à se produire en position assise, debout pendant une longue période, et en se levant d’une position assise. Les douleurs lors des selles et des rapports sexuels sont également assez courantes. L’inconfort peut aller d’une douleur faible et lancinante à une douleur aiguë qui irradie vers le haut et/ou vers le bas.

Le coccyx est le point d’attache de divers muscles, tendons et ligaments. Il est constitué de trois, quatre ou cinq petits os, appelés os coccygiens vertébraux, qui sont situés à l’extrémité de la colonne vertébrale, sous le sacrum (un os en forme de triangle situé entre les deux os de la hanche).

Causes

Les causes potentielles de la douleur au coccyx sont multiples, certaines étant plus fréquentes que d’autres.

Causes communes

La cause la plus fréquente de la douleur au coccyx est le traumatisme, qu’il s’agisse d’un traumatisme direct et violent ou d’un traumatisme répétitif au niveau du coccyx. Mais il y a d’autres possibilités à prendre en compte.

Traumatisme :

La douleur au coccyx peut être due à une chute en arrière sur les fesses ou à un autre type de traumatisme au coccyx qui enflamme les ligaments dans la région du coccyx. La gravité de la blessure peut aller d’une contusion à une fracture du coccyx. Dans de rares cas, une luxation de l’articulation sacrococcygienne, qui est située entre le haut du sacrum et la base du coccyx, peut se produire à la suite d’un traumatisme et provoquer une coccydynie.

En outre, des activités comme l’équitation ou le cyclisme peuvent augmenter le risque de douleur au coccyx en raison de pressions ou de frottements répétés sur le coccyx pendant de longues périodes. De même, le simple fait de s’asseoir sur une surface dure pendant un long trajet en voiture ou un vol en avion peut provoquer une douleur au coccyx.

Comme le coccyx est le site d’insertion de nombreux muscles et ligaments, tout traumatisme entraînant une tension des muscles du plancher pelvien ou une inflammation des ligaments dans la région du coccyx peut également entraîner une coccydynie.

Accouchement vaginal :

L’accouchement par voie vaginale, surtout si l’accouchement est difficile et que des forceps sont utilisés, peut provoquer des douleurs au niveau du coccyx en raison de la pression exercée par la tête du bébé sur le sommet du coccyx. En général, la douleur au coccyx lors de l’accouchement est le résultat d’une contusion osseuse ou d’une tension ligamentaire, bien que le coccyx se fracture parfois.

Maladie dégénérative des articulations :

Comme pour les os et les articulations d’autres parties du corps, l’usure due au vieillissement ou aux mouvements répétitifs peut provoquer une maladie articulaire dégénérative du coccyx, également appelée arthrose.

Morphologie unique du coccyx :

Comme mentionné ci-dessus, le nombre d’os coccygiens dont dispose une personne varie ; plus il y a d’os, plus il y a de possibilités de problèmes. En outre, certaines personnes ont un éperon ou spicule osseux (une excroissance osseuse) situé à l’extrémité inférieure du coccyx.

Cette excroissance peut irriter la région du coccyx lorsqu’une personne est assise ; plus précisément, elle peut pincer la peau et le tissu graisseux entre l’éperon et le fauteuil. En plus d’une excroissance osseuse, certains experts signalent la déformation scoliotique comme une cause potentielle de coccydynie.

Douleur nerveuse :

un faisceau de nerfs appelé ganglion impar est situé devant la partie supérieure du coccyx. Une suractivité ou une irritation de ces nerfs peut provoquer des douleurs chroniques au niveau du coccyx.

Spasmes musculaires du plancher pelvien :

Comme le coccyx sert de point d’attache à une couche profonde des muscles du plancher pelvien (appelée levator ani), les spasmes musculaires et l’irritation peuvent provoquer une douleur sourde et douloureuse, souvent ressentie dans le coccyx et plus haut dans le rectum.

Causes rares

Bien que moins fréquentes, ces autres causes de douleurs du coccyx peuvent être prises en compte par votre médecin.

Le cancer :

Dans de rares cas, une tumeur maligne qui s’est métastasée au coccyx (par exemple, un cancer de la prostate, des ovaires, du col de l’utérus ou du côlon) peut être à l’origine de la douleur au coccyx. Dans de rares cas également, un cancer primaire des os appelé chordome peut apparaître sur le coccyx ou dans la région coccygienne.

Infection :

Une infection située dans la région du coccyx, telle qu’un kyste pilonidal, peut provoquer un gonflement et une douleur au niveau du coccyx, ainsi qu’une rougeur, une chaleur et un écoulement d’un liquide épais et blanchâtre (pus).

Une infection des os du coccyx, appelée ostéomyélite, peut aussi rarement provoquer une coccydynie. Souvent, une personne aura des antécédents d’ulcère de décubitus sacrococcygien profond et présentera des signes d’infection comme de la fièvre, ainsi que de la chaleur et des rougeurs le long du coccyx.

Quand consulter un médecin

Si vos douleurs au coccyx sont graves et débilitantes – par exemple, si vous n’êtes pas en mesure d’aller travailler ou de vous occuper de vos enfants ou de votre foyer – assurez-vous de consulter votre médecin.

Les autres symptômes de la douleur au coccyx qui justifient une consultation médicale sont les suivants

Une douleur persistante, malgré les mesures conservatrices
Une bosse ou une masse sur votre coccyx
Une fièvre ou une rougeur, une chaleur, un gonflement ou un écoulement d’une zone proche de votre coccyx ou sur votre coccyx

Diagnostic

Bien que vos antécédents médicaux puissent révéler un facteur d’incitation, comme une chute directe ou un autre type de traumatisme au niveau du coccyx, certaines personnes signalent plutôt une apparition progressive de la douleur au niveau du coccyx. Dans ce cas, un examen physique joue un rôle clé dans le diagnostic du « pourquoi » de la douleur au niveau du coccyx.

Examen physique

Lors d’un examen physique, votre médecin examinera d’abord votre coccyx à la recherche d’ecchymoses, de gonflements, d’éruptions cutanées ou de signes d’infection (chaleur, rougeur ou écoulement). Votre médecin peut également rechercher une fossette cutanée, qui peut être présente au-dessus d’un éperon osseux du coccyx. Enfin, votre médecin appuiera sur votre coccyx pour voir s’il y a une sensibilité localisée, ce qui pourrait signifier une fracture potentielle.

En outre, dans certains cas, votre médecin peut effectuer un toucher rectal, au cours duquel il insère un doigt ganté et lubrifié dans vos fesses, en saisissant le coccyx entre le pouce et l’index. Cela lui permet d’évaluer la sensibilité de l’articulation sacrococcygienne et des ligaments environnants, ainsi que l’amplitude de mouvement de l’articulation.

Imagerie

Les radiographies ne révèlent pas toujours une blessure au coccyx, mais votre médecin peut les prendre en position debout et assise pour évaluer l’étendue d’une blessure au coccyx et noter tout problème d’alignement, luxation ou fracture du coccyx. Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être prescrit pour diagnostiquer un cancer ou une infection du coccyx.

Diagnostics différentiels

Lorsque vous consultez votre médecin pour une douleur au niveau du coccyx, il tiendra compte de la douleur référée au coccyx, c’est-à-dire une douleur qui semble provenir de votre coccyx alors qu’elle provient en réalité d’une autre partie du corps.

Voici quelques pathologies qui peuvent renvoyer la douleur au coccyx :

Maladie de la colonne lombaire :

La discopathie dégénérative de la colonne lombaire peut renvoyer la douleur au coccyx. La clé pour distinguer une maladie de la colonne lombaire d’une véritable douleur au coccyx est qu’à l’examen physique, en cas de maladie de la colonne vertébrale, il n’y aura pas de sensibilité en appuyant sur le coccyx.

Maladies des organes pelviens :

Les maladies des organes pelviens, comme les maladies inflammatoires pelviennes chez la femme ou la prostatite chez l’homme, peuvent renvoyer la douleur au coccyx.

Proctalgie Fugax :

La proctalgie fugace fait référence à des épisodes sévères et fugaces de douleur rectale, potentiellement causés par une compression du nerf honteux. Le nerf pudendal est le nerf principal du périnée, qui est la zone située entre le coccyx et la symphyse pubienne.

Traitement

La plupart des cas de douleurs du coccyx peuvent être traités par des modifications du mode de vie.

N’oubliez pas qu’un coccyx meurtri peut mettre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, à guérir complètement, tandis qu’une fracture du coccyx peut prendre de quatre à six semaines. En général, vous devriez pouvoir reprendre vos activités lentement au fur et à mesure que vous guérissez. Un retour complet aux activités sportives peut dépendre du sport que vous pratiquez, mais vous devez être capable de vous asseoir, de vous pencher, de marcher sans douleur.

Options de traitement du mode de vie

Voici quelques stratégies d’autogestion de la santé que vous pouvez appliquer à la maison pour soulager la douleur et vous aider à éviter d’autres blessures au fur et à mesure que vous guérissez.

Évitez de rester assis trop longtemps :

Cela peut sembler évident, mais évitez les longues périodes d’assise. Si vous devez vous asseoir, penchez-vous en avant pour soulager la pression sur votre coccyx. Certaines personnes s’assoient sur un « beignet », un coussin circulaire percé d’un trou en son milieu, pour soulager la pression sur le coccyx pendant l’assise, bien que cela puisse en fait isoler le coccyx, en lui imposant une pression plus importante. Choisissez plutôt un coussin cunéiforme modifié (appelé coussin coccygien) pour soulager la pression sur le coccyx. Ces coussins sont disponibles en vente libre.

Appliquer de la glace ou de la chaleur :

de la glace peut être appliquée sur le coccyx pendant 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour pendant trois jours après la blessure pour aider à réduire la douleur. L’utilisation d’un coussin chauffant peut également être bénéfique. Les experts recommandent d’essayer à la fois la glace et la chaleur pour voir quelle stratégie vous convient le mieux, car il a été prouvé que ni l’une ni l’autre n’est meilleure que l’autre.

Évitez la constipation :

Manger des aliments riches en fibres et boire beaucoup d’eau peut aider à ramollir les selles et à faciliter le transit intestinal.

Médicaments

Votre médecin peut également vous recommander un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) topique ou oral pour réduire la douleur et l’inflammation. Si votre douleur persiste malgré la prise d’un AINS et les mesures conservatrices ci-dessus, n’oubliez pas de consulter votre médecin. Il pourra vous prescrire un médicament antidouleur plus puissant, ou vous injecter un stéroïde dans l’articulation ou les ligaments entourant le sacrum et le coccyx pour contrôler la douleur chronique. Un bloc nerveux ganglionnaire Impar peut également apporter un soulagement s’il est considéré comme la source de la douleur d’une personne.

Si une infection est la cause de votre douleur au coccyx, des antibiotiques et éventuellement une incision et un drainage chirurgical de l’abcès peuvent être nécessaires.

Thérapie physique

Si les spasmes des muscles du plancher pelvien sont la cause de la coccydynie d’une personne, la thérapie physique est le traitement de choix. Les interventions thérapeutiques comprennent souvent des exercices de rééducation posturale, des étirements et des exercices de Kegel inversé.

Chirurgie

Très rarement, une intervention chirurgicale appelée coccygectomie (dans laquelle le coccyx est enlevé chirurgicalement), est utilisée pour soulager la douleur.

Prévention

Bien que de nombreuses blessures au coccyx ne puissent être évitées, il est important d’utiliser l’équipement et le matériel de protection appropriés pour vos activités sportives. Un rembourrage adéquat peut souvent réduire le risque de blessures au coccyx.

La douleur au coccyx est une affection relativement courante, alors essayez de ne pas vous en sentir gêné ou gêné. Il est à espérer que vous vous sentirez à l’aise en sachant que dans la grande majorité des cas, la douleur au coccyx s’atténue grâce à des mesures simples comme l’évitement des facteurs exacerbants (par exemple, une position assise prolongée) et la prise d’analgésiques par voie orale.

Sources des articles (certains en anglais)