Le baobab(Adansonia digitata) est un arbre originaire de certaines régions tropicales d’Afrique, dont l’Afrique du Sud, le Botswana et le Mozambique. Les baobabs produisent des fruits dont la pulpe poudreuse contient de grandes quantités de vitamine C. Souvent consommés comme aliments ou ajoutés à des boissons, les fruits du baobab sont parfois utilisés à des fins médicales.
Utilisations du baobab
Dans la médecine traditionnelle africaine, le fruit du baobab est utilisé pour traiter un certain nombre de maladies (notamment l’asthme, la fièvre, la diarrhée, le paludisme et la variole). En outre, les praticiens de la médecine traditionnelle africaine utilisent souvent le fruit du baobab pour réduire l’inflammation.
Ces dernières années, les fabricants ont commencé à ajouter des fruits de baobab aux jus, aux boissons énergétiques, aux barres énergétiques et aux compléments alimentaires. Souvent commercialisé comme un « superfruit », le baobab est généralement présenté comme une riche source d’antioxydants. Par exemple, on dit parfois que le baobab contient plus de vitamine C que les oranges et autres agrumes.
Les produits contenant du baobab sont souvent commercialisés comme une riche source d’antioxydants. Certains partisans affirment qu’en raison de leur teneur en antioxydants, les produits à base de baobab peuvent contribuer à ralentir le processus de vieillissement et à protéger contre des maladies graves comme les maladies cardiaques et le cancer. Le baobab protégerait également contre les maladies liées à l’inflammation (notamment le diabète de type 2, l’arthrite et les allergies, ainsi que les maladies cardiaques et le cancer).
En outre, le fruit du baobab est parfois utilisé comme ingrédient dans les produits de soins de la peau, des cheveux et du corps. Certains produits de soins personnels contiennent de l’huile de baobab, qui est extraite des graines du baobab. Des recherches montrent que les graines de baobab sont riches en acides gras essentiels (comme l’acide linoléique) qui peuvent contribuer à améliorer la peau.
Les bienfaits du baobab
À ce jour, très peu d’études scientifiques ont testé les avantages potentiels pour la santé des fruits du baobab. Les recherches disponibles comprennent un rapport publié en 2009 dans la revue Critical Reviews in Food Science and Nutrition. En examinant les données sur les propriétés nutritionnelles du baobab, les auteurs du rapport ont constaté que le fruit du baobab est riche en antioxydants, notamment en vitamine C. Cependant, comme on sait peu de choses sur l’efficacité avec laquelle le corps humain peut absorber les antioxydants présents dans le fruit du baobab, les auteurs du rapport appellent à davantage de recherches sur les effets de la consommation de baobab sur la santé.
Dans un rapport précédent (publié dans Plant Foods for Human Nutrition en 2004), les scientifiques ont déterminé que le fruit du baobab contient des quantités importantes de minéraux essentiels (notamment du calcium, du potassium et du magnésium).
Mises en garde
Si le baobab est généralement considéré comme sûr, on sait peu de choses sur la sécurité de l’utilisation à long terme de compléments contenant du baobab.
Gardez à l’esprit que la sécurité des compléments n’a pas été testée et que, comme les compléments alimentaires sont largement non réglementés, le contenu de certains produits peut différer de ce qui est spécifié sur l’étiquette du produit.
En outre, la sécurité des compléments chez les femmes enceintes, les mères qui allaitent, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ou qui prennent des médicaments n’a pas été établie. Vous pouvez obtenir des conseils sur l’utilisation des compléments.
Où les trouver
Disponibles sur Internet, les produits contenant du baobab sont vendus dans certains magasins d’alimentation naturelle et dans des magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. En outre, des produits de soins personnels contenant de l’huile de baobab sont disponibles dans certains magasins spécialisés dans les produits de beauté.
Utiliser le baobab pour la santé
En raison d’un manque de recherche de soutien, il est trop tôt pour recommander le baobab à des fins de santé. Pour augmenter votre consommation d’antioxydants, essayez d’inclure dans votre alimentation quotidienne des aliments riches en antioxydants comme les baies, les légumes verts foncés et à feuilles et d’autres fruits et légumes aux couleurs vives.
Si vous envisagez de prendre du baobab pour une maladie chronique, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer votre régime de suppléments. L’autotraitement d’une maladie chronique par le baobab et le fait d’éviter ou de retarder les soins habituels peuvent avoir de graves conséquences.