Gotu Kola : avantages, effets secondaires et préparatifs

Le Gotu kola (Centella asiatica

) est un type de plante à feuilles traditionnellement utilisé dans la cuisine asiatique qui est également utilisé depuis longtemps dans la médecine traditionnelle chinoise et la médecine ayurvédique. C’est une plante vivace originaire des zones humides tropicales de l’Asie du Sud-Est, où elle est couramment utilisée comme jus, thé ou légume vert à feuilles.

Les praticiens des médecines douces estiment que le gotu kola a des propriétés antimicrobiennes, antidiabétiques, anti-inflammatoires, antidépressives et qu’il améliore la mémoire. Il est largement vendu comme complément alimentaire sous forme de capsules, de poudre, de teinture et de préparations topiques.

Prestations de santé

Parmi les praticiens des médecines douces, le gotu kola aurait de nombreux avantages pour la santé, allant du traitement des infections, comme le zona, à la prévention de la maladie d’Alzheimer, des caillots sanguins, et même de la grossesse. D’autres affirment que le gotu kola peut traiter ou prévenir l’anxiété, l’asthme, la dépression, le diabète, la diarrhée, la fatigue, l’indigestion et les ulcères d’estomac. Lorsqu’il est utilisé de façon topique, certains croient que le gotu kola aide à accélérer la guérison des blessures et à réduire l’apparence des vergetures et des cicatrices.

Voici ce que disent certaines des preuves cliniques actuelles :

Humeur et mémoire

Le Gotu kola est utilisé depuis longtemps comme tonique à base de plantes pour traiter les troubles de l’humeur et améliorer la mémoire. Bien que les résultats de la recherche soient mitigés, il existe des preuves de certains avantages directs et indirects.

Une revue des études publiée en 2017 dans Scientific Reports a trouvé peu de preuves que le gotu kola améliore directement la cognition ou la mémoire, bien qu’il semble favoriser la vigilance et soulager l’anxiété dans l’heure qui suit sa consommation.

Malgré son défaut, il est possible que le gotu kola puisse affecter indirectement la cognition et la mémoire. Une personne plus alerte et moins fatiguée améliorera invariablement sa mémoire de travail (c’est-à-dire sa mémoire à court terme). De plus, la réduction de l’anxiété et du sentiment de calme se traduira souvent par une meilleure concentration, une meilleure rétention de la mémoire et une plus grande rapidité de traitement de l’information.

Le gotu kola semble réduire l’anxiété en régulant l’activité des neurotransmetteurs connus sous le nom d’acide gamma-aminobutyrique (GABA). L’acide asiatique est le composé du gotu kola qui déclencherait cet effet.

En influençant la façon dont le GABA est absorbé par le cerveau, l’acide asiatique pourrait être capable de soulager l’anxiété sans l’effet sédatif des médicaments agonistes traditionnels du GABA comme l’Ambien (zolpidem) et les barbituriques. Il pourrait également jouer un rôle dans le traitement de la dépression, de l’insomnie et de la fatigue chronique.

Circulation sanguine

Il existe des preuves que le gotu kola peut améliorer la circulation sanguine chez les personnes souffrant d’insuffisance veineuse chronique (IVC). L’insuffisance veineuse est un état qui se produit lorsque les parois et/ou les valves des veines des jambes ne fonctionnent pas efficacement, rendant difficile le retour du sang vers le cœur.

Une revue des études menées en Malaisie en 2013 a conclu que les personnes âgées traitées au gotu kola ont montré une amélioration significative des symptômes de l’IVC, notamment la lourdeur des jambes, la douleur et le gonflement (œdème).

Ces effets seraient liés à des composés chimiques connus sous le nom de triterpènes, qui stimulent la production de glycosides cardiaques. Les glycosides cardiaques sont des composés organiques qui augmentent la force du cœur et augmentent le rythme des contractions.

Il existe même des preuves que le gotu kola peut stabiliser les plaques de graisse dans les vaisseaux sanguins, les empêchant de se rompre et de provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral .

Guérison des blessures

Les herboristes utilisent depuis longtemps des cataplasmes de gotu kola et des pommades pour aider à la guérison des blessures. Les preuves actuelles suggèrent qu’un type de triterpène, connu sous le nom d’asiaticoside, est capable de stimuler la production de collagène et de promouvoir le développement de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogenèse) sur le site de la blessure.

Prévention des maladies

Les allégations selon lesquelles le gotu kola peut traiter des maladies allant de la lèpre au cancer sont largement exagérées. Ces affirmations de « panacée » cachent souvent les avantages réels que le gotu kola peut avoir dans la réduction des risques de maladie.

Le gotu kola est connu pour avoir de puissants effets antioxydants, neutralisant de nombreux radicaux libres qui causent des dommages aux cellules au niveau moléculaire. On a émis l’hypothèse que ces propriétés pourraient offrir une protection contre les ulcères d’estomac et certains cancers.

L’acide asiatique, présent dans le gotu kola, s’est avéré, dans le cadre de recherches en cours, induire l’apoptose (mort cellulaire spontanée) et inhiber l’activité de croissance cellulaire dans certains types de cellules cancéreuses, notamment celles du foie, du sein, de la peau, du cerveau et des tumeurs gastro-intestinales. D’autres recherches portent sur le développement éventuel de médicaments anticancéreux.

D’autres recherches seraient nécessaires pour prouver ces effets.

Données nutritionnelles

En Asie du Sud-Est, le gotu kola est utilisé aussi bien pour l’alimentation que pour des raisons médicales. Membre de la famille du persil, le gotu kola est une excellente source de vitamines et de minéraux essentiels nécessaires au maintien d’une santé optimale.

Selon une revue de l’International Food Research Journal

, 100 grammes de gotu kola frais apportent les nutriments suivants et répondent aux besoins de l’apport alimentaire recommandé (AAR)

Calcium : 171 milligrammes (17% de l’AQR)
Fer : 5,6 milligrammes (31% de l’IDR)
Potassium : 391 milligrammes (11% de l’IDR)
Vitamine A : 442 microgrammes (49% de l’AQR)
Vitamine C : 48,5 milligrammes (81% de l’AQR)
Vitamine B2 : 0,19 milligramme (9 % de l’AQR)

Le Gotu kola est également une bonne source de fibres alimentaires, fournissant 8 % de l’AQR pour les femmes et 5 % de l’AQR pour les hommes.

Sélection, préparation et stockage

Le Gotu kola est un ingrédient clé de nombreux plats indiens, indonésiens, malaisiens, vietnamiens et thaïlandais. Il a une saveur sucrée et amère caractéristique et un léger parfum d’herbe. Le gotu kola est un ingrédient central de l’un des plats les plus populaires du Sri Lanka, le gotu kola sambol

, qui combine des feuilles de gotu kola déchiquetées avec des échalotes, du jus de citron vert, du piment et de la noix de coco râpée.

Il est également utilisé pour préparer des curry indiens, des rouleaux de légumes vietnamiens et une salade malaisienne appelée pegaga . Le gotu kola frais peut également être transformé en jus et mélangé à de l’eau et du sucre pour créer la boisson vietnamienne nuoc rau ma.

Gotu Kola frais

Le gotu kola frais est difficile à trouver aux États-Unis en dehors des épiceries ethniques spécialisées. À l’achat, les feuilles en forme de nénuphar doivent être d’un vert vif, sans défaut ni décoloration. Les tiges sont comestibles et similaires à celles de la coriandre.

Le gotu kola frais est sensible à la température et peut rapidement devenir noir si votre réfrigérateur est trop froid. Si vous ne l’utilisez pas immédiatement, vous pouvez placer les herbes dans un verre d’eau, les recouvrir d’un sac en plastique et les réfrigérer. Le gotu kola frais peut se conserver ainsi jusqu’à une semaine.

S’il est haché ou en jus, le gotu kola doit être utilisé immédiatement car il peut s’oxyder rapidement et devenir noir.

Suppléments Gotu Kola

Les compléments alimentaires Gotu kola sont disponibles dans la plupart des magasins de produits diététiques et des boutiques spécialisées dans les remèdes à base de plantes. Le Gotu kola peut être pris sous forme de capsule, de teinture, de poudre ou de thé. Des pommades contenant du gotu kola sont disponibles pour traiter les blessures et autres problèmes de peau.

Effets secondaires possibles

Bien que les effets secondaires soient rares, certaines personnes prenant du gotu kola peuvent avoir des maux d’estomac, des maux de tête et de la somnolence. Comme le gotu kola peut augmenter votre sensibilité au soleil, il est important de limiter votre exposition au soleil et d’utiliser un écran solaire lorsque vous êtes à l’extérieur.

Le gotu kola est métabolisé par le foie. Si vous souffrez d’une maladie du foie, il est préférable d’éviter les suppléments de gotu kola pour éviter d’autres blessures ou dommages. L’utilisation à long terme peut également induire une toxicité hépatique.

Sachez également que l’effet calmant du gotu kola peut être amplifié lorsque vous prenez des sédatifs ou de l’alcool. Évitez de prendre le gotu kola avec Ambien (zolpidem), Ativan (lorazépam), Donnatal (phénobarbital), Klonopin (clonazépam), ou d’autres sédatifs car cela peut conduire à une somnolence extrême.

En raison du manque de recherche, les suppléments de gotu kola doivent être évités chez les enfants, les femmes enceintes et les mères qui allaitent. On ne sait pas avec quels autres médicaments le gotu kola peut interagir.

Remèdes à base de plantes et dommages au foie

Autres questions

Comment prendre un supplément de gotu kola ?

Il n’existe pas de lignes directrices concernant l’utilisation appropriée du gotu kola à des fins médicales. En raison du risque de lésions hépatiques, les compléments sont destinés à un usage à court terme uniquement.

La plupart des fabricants recommandent de ne pas dépasser une dose de 500 milligrammes prise deux fois par jour pendant 14 jours. D’autres pensent que des doses allant jusqu’à 2 000 milligrammes par jour sont sûres et efficaces pour traiter des crises d’anxiété occasionnelles.

Que dois-je rechercher lorsque j’achète un supplément de gotu kola ?

Les compléments alimentaires ne sont pas soumis aux recherches et tests rigoureux des médicaments pharmaceutiques. De ce fait, leur qualité peut varier considérablement. De nombreux fabricants de vitamines soumettent volontairement leurs produits à des tests effectués par un organisme de certification indépendant comme la pharmacopée américaine (USP), mais les fabricants de remèdes à base de plantes le font rarement.

En ce qui concerne le gotu kola, la plante est connue pour absorber les métaux lourds ou les toxines dans le sol ou l’eau dans lesquels elle a été cultivée. Cela pose un risque pour la santé étant donné l’absence de tests de sécurité, notamment en ce qui concerne les remèdes traditionnels chinois importés.

Pour garantir la qualité et la sécurité, n’achetez des compléments qu’auprès d’un producteur réputé dont vous reconnaissez la marque. Si un produit est étiqueté biologique, vérifiez que l’organisme de certification est bien un organisme enregistré auprès du ministère américain de l’agriculture (USDA).

Si vous envisagez de prendre un gotu kola ou à des fins médicinales, parlez-en d’abord à votre médecin. L’autotraitement d’une affection et le fait d’éviter les soins habituels peuvent avoir de graves conséquences.

Sources des articles (certains en anglais)