La courge de lierre est une plante cultivée dans les climats tropicaux qui est utilisée à des fins alimentaires et médicinales. Il existe différentes espèces de lierre, dont Coccinia indica, Coccinia cordifolia et Coccinia grandis
, qui sont souvent comparées au melon amer. En plus d’être un aliment de base des cuisines indienne, indonésienne et thaïlandaise, on pense que ce fruit offre des avantages pour la santé.
Disponible sous forme de complément alimentaire, la gourde de lierre aurait de puissants effets anti-inflammatoires et antioxydants qui pourraient contribuer à la prévention ou au traitement de divers problèmes de santé, du diabète et de l’hypercholestérolémie à l’hypertension artérielle et à l’obésité.
Prestations de santé
La gourde de lierre est riche en un pigment rouge orangé appelé bêta-carotène qui a de puissants effets antioxydants. En neutralisant les radicaux libres dans la circulation sanguine, les antioxydants peuvent aider à ralentir ou à prévenir les dommages aux cellules au niveau moléculaire. La gourde de lierre contient également des phytonutriments, tels que des saponines, des flavonoïdes et des terpénoïdes, qui ont cependant des effets bénéfiques sur le cœur et la lutte contre le cancer.
Les praticiens des médecines douces estiment que ces composés à base de plantes sont suffisamment puissants pour traiter diverses maladies (notamment l’asthme, la gonorrhée et les infections cutanées) et même stimuler la perte de poids. Cependant, les preuves cliniques à l’appui de ces affirmations sont presque toujours faibles.
À l’heure actuelle, peu de recherches soutiennent l’utilisation de la gourde de lierre dans le traitement d’une quelconque condition médicale.
Cela dit, la gourde de lierre est riche en fibres, en vitamines B et en fer et peut aider à soulager la constipation occasionnelle et à normaliser le taux de sucre dans le sang. Voici quelques résultats de la recherche actuelle :
Diabète
Il est de plus en plus évident que la gourde de lierre peut aider au traitement du diabète. Une étude publiée dans Diabetes Care
a rapporté que 1 000 milligrammes d’extrait de gourde de lierre pris quotidiennement pendant 90 jours ont réduit le taux de glucose sanguin chez les adultes diabétiques de 16 % et de 18 % par rapport à ceux ayant reçu un placebo.
Une étude publiée en 2011 dans Experimental Diabetes Research
a confirmé ces affirmations et a montré que la gourde de lierre était capable de réduire la glycémie postprandiale (taux de sucre dans le sang immédiatement après les repas). Cela suggère que la gourde de lierre pourrait réduire le besoin d’injections d’insuline utilisées pour contrôler le sucre dans le sang.
Cela dit, il est peu probable que le niveau de l’effet contrôle à lui seul la glycémie. Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont conclu qu' »il est prématuré de recommander activement l’utilisation d’une plante particulière pour traiter le glucose ou d’autres facteurs de risque ».
En dépit de la controverse populaire, la gourde de lierre n’a pas réussi à réduire les niveaux de lipides sanguins, y compris le cholestérol et les triglycérides, dans aucune des deux études.
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Perte de poids
En raison de ses effets sur la glycémie (et de son effet présumé sur les lipides sanguins), la gourde de lierre est considérée par certains comme un complément efficace pour perdre du poids.
Une étude de 2014 dans Lipids in Health and Disease
a rapporté qu’un extrait fabriqué à partir des racines, tiges et feuilles séchées de la gourde de lierre était capable d’empêcher les cellules pré-adiposées de devenir des cellules adipeuses (graisse) à part entière dans l’éprouvette. Cela suggère que, en empêchant ce processus biologique, la courge de lierre pourrait être capable de ralentir ou de prévenir des maladies telles que l’obésité ou le syndrome métabolique.
Il reste à prouver si le même effet se produirait chez l’homme, mais peu de scientifiques pensent qu’un tel extrait, qu’il soit injecté ou pris par la bouche, peut être distribué aux cellules dans des concentrations considérées comme thérapeutiques. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Hypertension artérielle
La gourde de lierre n’a pas non plus réussi à contrôler l’hypertension (haute pression). La plupart des preuves de son utilisation sont hypothétiques et basées sur des modèles généralisés tels que l’indice de consensus sur les maladies (Disease-Consensus Index, DCI), qui évalue le potentiel de la plante à traiter la maladie plutôt que son effet réel sur la maladie.
Malgré les revers, des études sur l’utilisation de la gourde de lierre dans le traitement de l’hypertension ont permis de découvrir qu’elle pouvait prévenir la toxicité du foie chez les personnes utilisant des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) pour traiter l’hypertension.
Selon une étude de 2019 dans Clinical Nutrition Experimental,
des souris traitées avec de la gourde de lierre trois jours avant et sept jours après une dose unique de l’inhibiteur de l’ECA Vasotec (énalapril) n’ont présenté aucun signe d’inflammation ou de dommage au foie, contrairement aux souris ayant reçu du Vasotec mais pas de gourde de lierre.
Si ces mêmes effets peuvent être reproduits chez l’homme, la gourde de lierre pourrait offrir des avantages protecteurs aux personnes suivant un traitement à long terme par un inhibiteur de l’ECA, en particulier celles qui souffrent de problèmes hépatiques concomitants.
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Effets secondaires possibles
Lorsqu’elle est utilisée à des fins alimentaires, la gourde de lierre est considérée comme nutritive et a peu d’effets néfastes. En revanche, on sait peu de choses sur la sécurité à long terme des compléments alimentaires à base de gourde de lierre. Les effets secondaires semblent être minimes, bien que des selles molles puissent se produire en raison des effets laxatifs de la plante.
En raison de son impact sur la glycémie, les suppléments de gourde de lierre doivent être utilisés avec prudence chez les personnes sous traitement antidiabétique.
Leur prise conjointe peut provoquer une chute anormale de la glycémie (hypoglycémie), caractérisée par des tremblements, des vertiges, de l’anxiété, de la transpiration, de la faim et une chute précipitée de la pression artérielle. Pour cette même raison, les suppléments de gourde de lierre doivent être interrompus au moins deux semaines avant l’intervention chirurgicale prévue.
L’innocuité des suppléments de gourde de lierre chez les femmes enceintes, les mères allaitantes et les enfants n’a pas été établie. Il est donc préférable d’éviter la gourde de lierre, sauf sous la supervision directe d’un médecin qualifié.
Informez toujours votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient sur ordonnance, en vente libre, nutritionnels, à base de plantes ou récréatifs. Cela peut vous aider à éviter les interactions et les effets secondaires imprévus.
Dosage et préparation
Disponibles à l’achat en ligne, les suppléments de gourde de lierre peuvent également être trouvés dans de nombreux magasins d’aliments naturels et dans des boutiques spécialisées dans les compléments alimentaires.
La plupart des compléments à base de gourde de lierre sont vendus sous forme de comprimés ou de gélules avec des doses allant de 250 à 400 milligrammes. Il existe également des teintures de gourde de lierre dans des flacons compte-gouttes en verre et des extraits bruts non filtrés vendus dans des flacons plus grands de 32 onces.
Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée de la gourde de lierre. Bien que certaines études aient utilisé jusqu’à 1 gramme (1 000 milligrammes) par jour pendant 90 jours, rien ne prouve que des doses élevées aient un meilleur effet que des doses plus faibles. Dans l’ensemble, la plupart des fabricants recommandent entre 400 et 500 mg par jour, à prendre avec ou sans nourriture.
Quelle que soit la forme que vous choisissez, ne dépassez pas la dose recommandée sur l’étiquette du produit. Cela ne signifie pas que le produit est sûr ou efficace – puisque tous les dosages indiqués proviennent uniquement du fabricant – mais cela peut réduire votre risque d’effets secondaires.
Les compléments à base de gourde de lierre peuvent être conservés en toute sécurité dans une pièce fraîche et sèche. N’utilisez jamais un supplément après sa date de péremption.
Ce qu’il faut rechercher
Les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis. Pour garantir la qualité et la sécurité, optez pour des marques qui ont été soumises à des tests de qualité par un organisme de certification indépendant comme la United States Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International.
Lorsque vous achetez un supplément de gourde de lierre, assurez-vous que le nom de l’espèce Coccinia
est imprimé sur l’étiquette du produit. Évitez les marques qui n’indiquent pas la teneur en milligrammes (mg) par capsule.
Méfiez-vous également des extraits bruts non filtrés qui présentent généralement une couche sédimentaire au fond de la bouteille. Bien que les fabricants les commercialisent généralement comme étant « naturels » et sans alcool, on ne sait pas très bien quels efforts ont été faits pour éviter la contamination ni quelle est la durée de conservation des produits.
En règle générale, il faut éviter tout supplément qui prétend traiter de multiples maladies sans lien entre elles.
Autres questions
Pouvez-vous obtenir une gourde de lierre fraîche ? La courge de lierre est rare dans la plupart des épiceries ou même dans les marchés de produits spécialisés. On la trouve parfois sur les marchés asiatiques, où elle est utilisée pour préparer des plats tels que le kaeng jued tum lueng (une soupe thaïlandaise claire) et le sambar
(une soupe à base de légumes et de lentilles provenant de l’Inde et du Sri Lanka).
La courge de lierre peut être cultivée à domicile en utilisant des graines achetées en ligne. Elles poussent mieux en plein soleil et dans un sol bien drainé. La plante rampante peut atteindre une hauteur de 3 mètres et a besoin d’un treillis, d’un cadre ou d’un support similaire pour grimper.
Les fruits, qui ressemblent à des concombres, peuvent être récoltés en trois ou quatre mois environ, généralement lorsqu’ils prennent une couleur orangée. Ils sont particulièrement beaux si on les laisse mûrir jusqu’au rouge écarlate, mais ils sont généralement trop amers pour être mangés. En plus des fruits, les jeunes pousses peuvent être récoltées pour être utilisées dans des plats sautés.
Sources des articles (certains en anglais)
- Malik K, Ahmad M, Bussman RW, et al. Ethnobotany of Anti-hypertensive Plants Used in Northern Pakistan. Pharmacol. 2018;9:789. doi:10.3389/fphar.2018.00789.
Lectures complémentaires
- Bunkrongcheap R, Hutadilok-Towatana N, Noipha K, et al. La racine de courge de lierre (Coccinia grandis L. Voigt) supprime la différenciation des adipocytes dans les cellules 3T3-L1. Lipides Health Dis. 2014 28 mai;13:88. doi:10.1186/1476-511X-13-88
- Kuriyan R, Rajendran R, Bantwal G, et al. Effet d’une supplémentation en extrait de Coccinia cordifolia sur des patients diabétiques nouvellement détectés. Soins aux diabétiques. 2008 Feb;31(2):216-20. doi:10.2337/dc07-1591
- Malik K, Ahmad M, Bussman RW, et al. Ethnobotany of Anti-hypertensive Plants Used in Northern Pakistan. Pharmacol. 2018;9:789. doi:10.3389/fphar.2018.00789
- Munasinghe MA, Abeysena C, Yaddehige IS, et al. Blood sugar lowering effect of Coccinia grandis (L.) J. Voigt : path for a new drug for diabetes mellitus. Exp Diabetes Res. 2011;2011:978762. doi:10.1155/2011/978762
- Vinothkumara G, Venkataramana VM, Vinodhinib R, et al. Effet d’un extrait de feuille de Coccinia indica sur l’hépatotoxicité induite par un inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) chez des rats Wistar albinos. Clin Nutr Exper. 2019 April;24:24-33. doi:10.1016/j.yclnex.2019.01.004