La papaïne est une enzyme que l’on trouve naturellement dans le fruit dupapayer(Carica papaya
). Les enzymes aident à décomposer les protéines, ce qui en fait un produit idéal pour attendrir la viande.
La papaye est utilisée depuis longtemps dans la médecine populaire pour soulager la douleur, le gonflement et l’inflammation. D’autres pensent qu’elle peut améliorer la santé digestive et traiter certaines infections courantes. En plus de la papaïne, vous pouvez acheter de la papaïne sous forme de supplément ou de pommade topique.
Prestations de santé
En médecine alternative, la papaïne est présentée comme un analgésique naturel. Elle est également utilisée pour favoriser la cicatrisation des plaies et peut contribuer au traitement des allergies, de la diarrhée, des indigestions, du psoriasis, du zona et des maux de gorge.
Dans la médecine traditionnelle chinoise, la papaye est utilisée pour traiter les vers intestinaux, favoriser l’allaitement chez les femmes qui allaitent, guérir les lésions cutanées, apaiser les maux d’estomac et réduire l’irritabilité causée par le temps chaud. Certaines de ces affirmations sont mieux étayées par la recherche que d’autres.
Voici quelques-uns des bienfaits les plus établis de la papaïne lorsqu’elle est utilisée comme supplément ou pommade topique :
Guérison des blessures
La papaïne s’avère prometteuse dans le traitement des plaies, selon une revue d’études publiée en 2012 dans la revue portugaise Revista Gaúcha de Enfermagem
.
En analysant des études réalisées entre 1987 et 2010, les chercheurs ont conclu que la papaïne était sûre et efficace pour favoriser la cicatrisation des plaies lorsqu’elle était appliquée de manière topique. Les seuls effets secondaires notables étaient une légère douleur et une sensation de brûlure au niveau de la plaie. Les conclusions, bien que prometteuses, ont été limitées par la faible qualité de la recherche et l’inclusion d’un seul essai clinique.
De même, une étude réalisée en Inde en 2001
a révélé que Wobe-Mugus, un supplément oral contenant de la papaïne et d’autres enzymes d’origine végétale, réduisait la toxicité cutanée chez les femmes soumises à une radiothérapie de 87 % par rapport à un placebo.
La papaïne a également été utilisée comme agent débrideur dans la pommade Accuzyme, prescrite sur ordonnance. On pensait qu’elle améliorait la cicatrisation des plaies en débridant (enlevant) doucement les cellules de peau morte. Accuzyme a depuis été abandonné, ainsi que d’autres agents de débridement à base de papaïne, en raison du risque de réactions d’hypersensibilité graves.
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Zona
Il y a de plus en plus de preuves que la papaïne peut aider à traiter le zona (herpès zoster), la réactivation souvent douloureuse du virus de la varicelle communément observée chez les personnes âgées.
Dans une petite étude publiée dans la revue allemande Fortschritte der Medizin, les chercheurs ont découvert que la papaïne était aussi efficace que le médicament antiviral Zovirax (acyclovir) pour soulager la douleur du zona et favoriser la guérison des lésions.
Après 14 jours de traitement, il n’y avait aucune différence de résultats entre les deux agents.
Un article paru en 2016 dans le Journal of Immunotoxicology
a confirmé ces résultats, suggérant que la papaïne supprime une protéine inflammatoire, connue sous le nom de facteur de croissance transformant bêta (TGF-β1), qui peut intensifier une flambée de zona. En bloquant le TGF-β1, la douleur, la gravité et la durée d’une flambée peuvent être considérablement réduites.
Effets secondaires possibles
Les suppléments et les pommades à base de papaïne sont généralement sûrs pour une utilisation à court terme. De fortes doses orales peuvent provoquer des effets secondaires, notamment des troubles gastriques et une irritation de la gorge. Des doses supérieures à 1 500 milligrammes (mg) par jour sont associées à un risque accru de perforation de l’œsophage. Les pommades et les onguents à base de papaïne peuvent provoquer une légère douleur et une sensation de brûlure, en particulier sur les éraflures de la peau.
On sait peu de choses sur la sécurité à long terme des suppléments de papaïne. En raison du manque de recherches sur la sécurité, la papaïne doit être évitée chez les enfants, les femmes enceintes et les mères allaitantes.
Allergie
Le risque d’allergie chez les personnes exposées à la papaïne est peut-être le plus préoccupant. Le risque semble être le plus élevé chez les personnes ayant une allergie connue au latex ou au kiwi. Les symptômes peuvent aller de légers à graves et comprennent des démangeaisons dans la bouche, des larmoiements, des éternuements, une congestion nasale, une transpiration excessive et de la diarrhée.
Dans de rares cas, l’exposition à la papaïne peut entraîner une réaction du corps entier, potentiellement mortelle, connue sous le nom d’anaphylaxie.
Appelez le 911 ou rendez-vous à l’urgence la plus proche si vous présentez une éruption cutanée, de l’urticaire, un essoufflement, une respiration sifflante, un rythme cardiaque rapide ou un gonflement du visage, de la gorge ou de la langue après avoir pris de la papaïne ou utilisé un onguent à base de papaïne.
Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut entraîner l’asphyxie, le coma, l’insuffisance cardiaque ou respiratoire, ou la mort.
Interactions médicamenteuses
La papaïne peut ralentir la coagulation du sang et doit être évitée chez les personnes qui prennent des anticoagulants comme le Coumadin (warfarine) ou des médicaments antiplaquettaires comme le Plavix (clopidogrel). Cessez de prendre de la papaïne au moins deux semaines avant l’opération pour éviter les saignements excessifs.
La papaïne peut également faire baisser votre glycémie et doit être utilisée avec prudence si vous prenez des médicaments contre le diabète. La prise simultanée de ces deux médicaments peut entraîner une baisse excessive de la glycémie, appelée hypoglycémie.
En règle générale, informez toujours votre médecin de tout complément alimentaire que vous prenez afin d’éviter les interactions et les effets secondaires imprévus.
Dosage et préparations
Il n’existe pas de directives concernant l’utilisation appropriée des suppléments ou pommades à base de papaïne. La plupart des compléments de papaïne sont disponibles sous forme de gélules, mais sont également vendus sous forme de comprimés, de comprimés à mâcher, de gommes et de poudres.
Les doses comprises entre 25 et 100 mg par jour sont généralement considérées comme sûres et bien tolérées. Évitez les dosages supérieurs à 400 mg par jour. Pour réduire le risque d’effets secondaires, prenez le complément en doses fractionnées avec les repas.
Les pommades à base de papaïne peuvent être appliquées légèrement sur la peau. Arrêtez et appelez votre médecin si la pommade provoque une rougeur, une inflammation, une éruption ou une douleur.
Ce qu’il faut rechercher
Les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis. Pour garantir la qualité et la sécurité, optez pour des compléments qui ont été testés et approuvés par un organisme de certification indépendant comme l’U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International.
Lorsque vous effectuez un achat en ligne ou dans votre pharmacie ou magasin d’aliments naturels, n’achetez que des compléments dont l’étiquette porte la mention « papaïne » et la dose en milligrammes. De nombreux « compléments alimentaires à base d’enzymes de papaye » mentionnent la papaïne parmi les ingrédients actifs, mais ne vous indiquent pas la quantité incluse.
Certains suppléments de papaïne indiquent également le nombre d’unités USP sur l’étiquette du produit. À titre de référence, 12 000 unités USP de papaïne correspondent à environ 100 mg.
Autres questions
Quelle est la quantité de papaïne dans une portion de papaye ?
On trouve de la papaïne dans la papaye, mais pas en quantités considérées comme thérapeutiques. La papaïne présente dans les suppléments est obtenue à partir du latex collant du fruit de la papaye. Le latex, par définition, est l’émulsion laiteuse qui est exsudée de certaines plantes et qui se congèle lorsqu’elle est exposée à l’air.
Après la collecte, le latex de papaye est séché et purifié. Il est ensuite soumis à un processus au cours duquel le latex est liquéfié et l’enzyme papaïne extraite sous forme cristallisée. Après avoir été réduite en poudre, la papaïne est incorporée dans des suppléments et des préparations topiques.
C’est au latex de la papaye que la plupart des gens seront allergiques.
Sources des articles (certains en anglais)
- Billigmannm P. Thérapie enzymatique – une alternative dans le traitement de l’herpès zoster. Une étude contrôlée sur 192 patients. Fortschr Med. 1995 Feb 10;113(4):43-8.
- Dale, P. ; Tamhankar, C. ; George, D. et al. Co-médication avec des enzymes hydrolytiques dans la radiothérapie du col utérin : preuve de la réduction des effets secondaires aigus. Cancer Chemother Pharmacol. 2001 Jul;47 Suppl:S29-34.
- Leite, A. ; de Oliveira, B. ; Soares, M. et al. Use and effectiveness of papain in the wound healing process : a systematic review. Rev Gaucha Enferm. 2012 Sep;33(3):198-207.
- Pandey, S. ; Cabot, P. ; Shaw, P. ; et al. Anti-inflammatory and immunomodulatory properties of Carica papaya. J Immunotoxicol. 2016;4:590-602. DOI : 10.3109/1547691X.2016.1149528.
- Trickett, P. Enzymes protéolytiques dans le traitement des blessures sportives. Appl Ther. 1964 Aug;6:647-52.