Le trèfle rouge (Trifolium pratense
) est une herbe qui appartient à la famille des légumineuses, qui comprend également les pois et les haricots. En phytothérapie, le trèfle rouge est généralement utilisé pour traiter les problèmes respiratoires (tels que l’asthme, la coqueluche et la bronchite), les troubles cutanés (tels que l’eczéma et le psoriasis), les conditions inflammatoires comme l’arthrite et les problèmes de santé des femmes (tels que les symptômes de la ménopause et des règles).
Les fleurs aux couleurs vives du trèfle rouge contiennent de nombreux nutriments, notamment du calcium, du chrome, du magnésium, de la niacine, du phosphore, du potassium, de la thiamine et de la vitamine C. Elles sont également une riche source d’isoflavones. Ce sont des composés qui agissent comme des phyto-œstrogènes – des produits chimiques végétaux similaires à l’œstrogène, l’hormone féminine. Les extraits d’isoflavones sont présentés comme des compléments alimentaires pour le cholestérol élevé et l’ostéoporose, en plus des symptômes de la ménopause.
Prestations de santé
En médecine alternative, on dit que le trèfle rouge aide à traiter les affections suivantes. Notez cependant que les recherches n’ont pas démontré que cette plante est efficace de manière concluante pour ces problèmes de santé ou pour tout autre problème de santé.
Symptômes de la ménopause
Un certain nombre de petites études ont été réalisées pour voir si le trèfle rouge peut aider à soulager les désagréments de la ménopause, en particulier les bouffées de chaleur. Bien que vous puissiez entendre des anecdotes à ce sujet, il n’existe pas de preuves concluantes.
En fait, une revue de la recherche menée en 2013 note que les traitements à base de phytoestrogènes (dont le trèfle rouge) ne sont pas prouvés pour soulager efficacement les symptômes de la ménopause.
Comment soulager les bouffées de chaleur de la ménopause
Perte osseuse
Des recherches sont en cours pour savoir si les isoflavones réduisent la perte de densité minérale osseuse chez les femmes ménopausées. Le trèfle rouge est l’une des sources de compléments utilisées dans certaines études.
Une étude
réalisée en 2016 a conclu qu’il pourrait y avoir certains effets bénéfiques sur la santé des os, tandis qu’une étude de 2017 a révélé que différentes formulations de trèfle rouge pourraient être efficaces ou inefficaces.
Cancer
Des recherches préliminaires suggèrent que le trèfle rouge pourrait aider à réduire le risque de cancer de la prostate. Dans une étude de 2009 sur les cellules cancéreuses de la prostate, les scientifiques ont découvert que le traitement au trèfle rouge entraînait une diminution de l’antigène spécifique de la prostate (PSA), une protéine que l’on trouve à des niveaux élevés chez les hommes atteints d’un cancer de la prostate.
Les maladies cardiaques
Quelques essais cliniques ont examiné les effets du trèfle rouge sur le développement des facteurs de risque des maladies cardiaques chez les femmes ménopausées, sans qu’il n’y ait de preuves solides que cela aide, rapporte le Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Sélection et préparation
Le trèfle rouge est disponible dans une variété de préparations, y compris des thés, des teintures, des comprimés, des capsules, des extraits liquides et des extraits standardisés pour des teneurs spécifiques en isoflavones. Cependant, il n’est pas toujours évident qu’un produit contienne la teneur en isoflavones promise.
Une étude a révélé de grandes différences entre les produits à base de trèfle rouge à cet égard – des différences qui peuvent avoir un impact significatif sur les taux d’absorption, la perméabilité et le métabolisme de diverses isoflavones dans ces produits.
Le trèfle rouge est parfois le seul ingrédient des produits, mais il est aussi souvent disponible mélangé à d’autres herbes. Lorsque vous utilisez des produits commerciaux, suivez attentivement les instructions figurant sur l’emballage.
Les extraits d’isoflavones de trèfle rouge sont différents de l’herbe entière, et ne représentent en fait qu’une petite partie très concentrée – et probablement bioactive – de l’herbe entière. Comme le note le chercheur de l’étude de produit mentionnée ci-dessus, « l’utilisation généralisée des isoflavones auto-administrées est quelque peu inquiétante car il reste beaucoup à prouver, y compris l’efficacité et les effets secondaires possibles ».
Faire du thé au trèfle rouge
Vous pouvez également faire du thé à partir de têtes de fleurs séchées. Certains partisans affirment que pour profiter pleinement des bienfaits du trèfle rouge, il faut utiliser la fleur entière, et non les isoflavones commerciales du trèfle rouge, que de nombreuses études utilisent.
Pour faire un thé, utilisez une à trois cuillères à café de fleurs de trèfle rouge séchées pour chaque tasse d’eau frémissante (non bouillante). Laissez infuser pendant 15 minutes. Buvez jusqu’à trois tasses de thé par jour.
Effets secondaires possibles
Les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que toute personne atteinte de cancers hormono-sensibles, qui peuvent être accélérés par les phytoestrogènes, doivent éviter le trèfle rouge.
Interactions
Le trèfle rouge a des capacités d’éclaircissement du sang et peut augmenter les effets des médicaments anticoagulants et antiplaquettaires. Évitez de le prendre avec des anticoagulants comme le Coumadin (warfarine) et arrêtez de le prendre au moins deux semaines avant l’opération.
La plante peut également interagir avec les pilules contraceptives en raison de l’action hormonale de ses isoflavones.
Le trèfle rouge a des effets toxiques lorsqu’il est pris avec du méthotrexate, un médicament utilisé pour traiter certains types de cancer et pour contrôler le psoriasis grave ou la polyarthrite rhumatoïde.
Si vous envisagez de prendre du trèfle rouge, assurez-vous de consulter votre médecin au préalable pour éviter les interactions médicamenteuses problématiques.
L’auto-traitement ne doit pas dépasser trois à six mois sans la supervision d’un professionnel de la santé.
Rappels importants concernant les suppléments
Les gens demandent souvent si les compléments alimentaires sont sûrs. Il est important de garder à l’esprit que la sécurité des compléments n’a pas été testée et que les compléments alimentaires sont largement non réglementés. Comme indiqué précédemment, dans certains cas, un produit peut délivrer des doses qui diffèrent de la quantité spécifiée pour chaque plante. Dans d’autres cas, il peut être contaminé par d’autres substances telles que des métaux.
Lorsque vous achetez des compléments alimentaires, recherchez des produits qui ont été certifiés par ConsumerLabs, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International. Ces organismes ne garantissent pas qu’un produit est sûr ou efficace, mais ils indiquent qu’il a été soumis à des tests de qualité.
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Lectures complémentaires
- Centre du cancer Memorial Sloan Kettering. Red Clover. https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/red-clover
- Centre national pour la santé complémentaire et intégrative. Trèfle rouge. https://nccih.nih.gov/health/redclover/ataglance.htm