Que font les différents types de médecins ?

Différents types de médecins pratiquent différents types de médecine. Tout le monde sait qu’un médecin de famille n’est pas formé pour pratiquer une transplantation cardiaque. Cependant, que font exactement les différents types de médecins et quelles sont les affections qu’ils traitent le plus souvent ?

Examinons plusieurs spécialités et sous-spécialités différentes. Nous commencerons par examiner les médecins qui se spécialisent dans les soins de santé primaires, puis nous nous pencherons sur d’autres domaines. Une grande partie de ces informations provient des sites web des associations qui représentent ces médecins. Si cela s’avère prudent, des liens seront fournis pour en savoir plus sur ces domaines.

L’objectif de cet article n’est pas de fournir une couverture complète. Il doit plutôt servir à vous responsabiliser en tant que patient et à vous aider à couper dans le jargon qui peuple la médecine. En comprenant ce que font certains des spécialistes et sous-spécialistes les plus courants, vous pourrez mieux comprendre les soins que vous recevez et les rôles et responsabilités du médecin qui vous prodigue un traitement.

Médecin de soins primaires

Un médecin de premier recours est le premier point de contact. Ce groupe de spécialités comprend classiquement la médecine familiale, la médecine interne et la pédiatrie. Les médecins de premier recours traitent des patients présentant des problèmes de santé « indifférenciés » et doivent poser un diagnostic sur la base des signes, des symptômes et des antécédents cliniques.

Le champ d’application de la médecine de soins primaires est large et comprend tout système organique ou diagnostic ainsi que toute autre question biologique, psychologique ou sociale.

Selon l’American Academy of Family Physicians (AAFP), voici quelques responsabilités des médecins de soins primaires :

• Prévention des maladies
• Promotion de la santé
• Conseil
• Éducation des patients
• Entretien de la santé
• Diagnostic et traitement des maladies aiguës et chroniques
• Fourniture de soins de santé dans divers cadres, tels que les soins ambulatoires (clinique, soins de longue durée, etc.) et les soins hospitaliers (y compris les soins intensifs)

Les médecins de soins primaires s’engagent régulièrement dans la continuité des soins et voient les patients au cours de leur vie. Dans le langage courant, lorsqu’un homme adulte parle de son « médecin », il s’agit probablement de son interniste ou de son médecin de famille.

En cas de besoin, un médecin de soins primaires peut orienter un patient vers un spécialiste et ainsi coordonner des soins efficaces et complets.

Interniste général

Un interniste général traite les patients adultes. Les internistes généraux sont des médecins de premier recours qui travaillent à la fois en milieu hospitalier et en milieu ambulatoire. Certains internistes se spécialisent dans le traitement des patients uniquement à l’hôpital, et on les appelle des hospitalistes

.

Après l’école de médecine, les internistes généraux effectuent trois ans de résidence ou de formation postuniversitaire. Après leur résidence, ces médecins peuvent soit exercer en tant qu’internistes généraux, soit poursuivre une formation spécialisée.

Les internistes généraux sont experts dans le diagnostic et la gestion de diverses affections courantes, notamment les maux de tête, le reflux gastro-œsophagien, l’hypertension et le diabète sucré de type 2. Les internistes gèrent les régimes médicamenteux, prescrivent des médicaments, conseillent les patients sur l’utilisation des médicaments et les effets indésirables, et vérifient les interactions potentiellement dangereuses des médicaments.

Voici quelques sous-spécialités spécifiques, ou bourses

, que les internistes peuvent poursuivre après avoir terminé leur résidence. Une bourse typique en médecine interne dure trois ans mais peut se poursuivre plus longtemps avec une sous-spécialisation encore plus poussée.

Les internistes qui se spécialisent dans ces domaines sont davantage exposés à des systèmes d’organes spécifiques ou à des groupes de systèmes d’organes. En outre, les internistes qui se sous-spécialisent sont qualifiés pour gérer des présentations médicales très complexes et pour effectuer des procédures complexes. Dans la liste ci-dessous, les noms de ces types de médecins sont entre parenthèses.

• Allergie et immunologie (allergologue et immunologiste)
• Endocrinologie, diabète et métabolisme (endocrinologue)
• Hématologie ou troubles sanguins (hématologue)
• Gastroentérologie (gastro-entérologue)
• Oncologie ou médecine du cancer (oncologue)
• Néphrologie ou rein (néphrologue)
• Maladie pulmonaire ou pulmonaire (pneumologue)
• Rhumatologie ou articulations (rhumatologue)
• Cardiologie ou médecine cardiaque (cardiologue)

La cardiologie est un domaine complexe et les cardiologues peuvent se spécialiser davantage dans la cardiologie interventionnelle, l’électrophysiologie cardiaque clinique et la cardiologie avancée de l’insuffisance cardiaque et de la transplantation.

La formation des boursiers en maladies pulmonaires est combinée aux soins intensifs et une personne qui exerce dans un cadre de soins intensifs est appelée intensiviste.

Médecin de famille

Un médecin de famille est un médecin qui est qualifié pour traiter tous les membres de la famille, y compris les bébés, les enfants, les adolescents, les adultes et les personnes âgées. Les médecins de famille ne traitent pas seulement les affections médicales générales, mais sont également responsables du maintien de la santé et peuvent orienter leurs patients vers les consultants, les services de santé et les ressources communautaires appropriés.

En outre, le médecin de famille s’engage dans des soins de santé préventifs, ce qui implique des mesures axées sur la prévention de maladies futures. Ces mesures peuvent inclure des tests de diagnostic, comme les tests de cholestérol ou de glycémie, ou des conseils sur la perte de poids, l’arrêt du tabac, l’abus d’alcool, etc.

Les médecins de famille traitent un large éventail de maladies allant des infections des voies respiratoires supérieures aux infections cutanées, en passant par l’hypertension et le diabète. En outre, de nombreux médecins de famille pratiquent de petites interventions médicales en ambulatoire, comme le perçage d’un abcès ou l’ablation de sutures.

Comme les internistes, les médecins de famille effectuent trois ans de résidence ou de formation postuniversitaire. Les médecins de famille peuvent se spécialiser dans d’autres domaines, notamment la médecine sportive et la gériatrie (soins aux personnes âgées). Un médecin qui pratique la gériatrie est appelé gériatre

. Enfin, la gériatrie est également une sous-spécialité de la médecine interne.

Pédiatre

Les pédiatres s’occupent des problèmes de santé physique, mentale et sociale des enfants et traitent les patients jusqu’au début de l’âge adulte. Ils diagnostiquent et traitent également les maladies aiguës et chroniques et s’occupent de soins de santé préventifs (pensons à l’administration de vaccins et au conseil en matière de santé).

Tout comme un interniste généraliste, un pédiatre peut être un pédiatre de soins primaires

. En outre, il existe des surspécialistes de la médecine pédiatrique qui se spécialisent dans divers domaines, tout comme un interniste peut le faire, la différence fondamentale étant que les internistes s’occupent des adultes et les pédiatres des enfants.

Les pédiatres effectuent trois ans de résidence et suivent une formation de surspécialité pendant d’autres années. Les affections courantes traitées par les pédiatres sont les infections des voies respiratoires supérieures, les otites, la diarrhée, etc.

Obstétricien-Gynécologue

Les obstétriciens-gynécologues (OB-GYN) s’occupent des besoins reproductifs des femmes. Ils s’occupent également des femmes pendant la grossesse et l’accouchement. La pratique de l’obstétrique et de la gynécologie est à la fois médicale et chirurgicale, les obstétriciens-gynécologues pratiquant diverses interventions chirurgicales comme l’hystérectomie ou l’ablation de l’utérus.

L’obstétrique-gynécologie est une résidence de quatre ans. En outre, les gynécologues-obstétriciens peuvent se spécialiser dans des domaines tels que l’endocrinologie de la reproduction, la médecine fœto-maternelle, l’endocrinologie de la reproduction et la fertilité.

De nombreux rédacteurs médicaux déconseillent d’écrire OB-GYN comme OB/GYN (avec un solidus ou une barre oblique) plutôt que OBGYN, bien que le style d’Associated Press soit OB-GYN. La barre oblique a une fonction imprécise et peut suggérer une construction « soit…soit », ce qui est inexact car de nombreux obstétriciens et gynécologues pratiquent à la fois l’obstétrique et la gynécologie.

Chirurgiens

La chirurgie générale est un programme de résidence de cinq ans qui forme les médecins à diagnostiquer et à traiter diverses maladies par la chirurgie. Après la résidence en chirurgie, les chirurgiens généralistes (chirurgiens qui pratiquent immédiatement sans autre formation en résidence) effectuent généralement les opérations suivantes :

• Chirurgie du cancer du côlon (pensez à une résection ou une ablation de l’intestin)
• Chirurgie des hémorroïdes
• Les varices
• Cholécystectomie ou ablation de la vésicule biliaire

Il convient de noter que les chirurgiens généralistes sont formés pour pratiquer à la fois des laparotomies, ou incisions ouvertes de la cavité abdominale, et des laparoscopies

, qui impliquent l’utilisation d’un laparoscope ou d’un tube flexible avec une lumière à son extrémité. La laparoscopie est une procédure mini-invasive qui consiste à introduire le laparoscope et l’instrumentation chirurgicale dans le corps par une petite incision et à gonfler la cavité abdominale.

Après avoir terminé leur résidence, de nombreux chirurgiens se spécialisent. Voici quelques bourses que les chirurgiens peuvent suivre :

• Chirurgie pédiatrique
• Chirurgie cardiothoracique (pensez à la chirurgie cardiaque)
• Chirurgie vasculaire (chirurgie des vaisseaux sanguins, comme la création de fistules artérioveineuses pour la dialyse, etc.)
• La transplantation d’organes solides
• Chirurgie bariatrique
• Chirurgie de la main

Plus généralement, la pratique de la médecine peut être divisée en deux grands domaines : la médecine et la chirurgie. La médecine désigne les spécialités de médecine interne qui ne sont pas chirurgicales. Veuillez noter que certaines résidences et bourses de chirurgie sont distinctes de la chirurgie générale, comme la neurochirurgie et l’urologie.

Psychiatres

La psychiatrie est une spécialité médicale qui se concentre sur le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles du comportement, des troubles mentaux et des troubles émotionnels.

Veuillez noter que bien qu’il y ait un chevauchement entre les deux professions, les psychiatres et les psychologues sont des praticiens de la santé fondamentalement différents. Plus précisément, les psychiatres sont des médecins et ont un diplôme de docteur en médecine ou de docteur en médecine.

La résidence en psychiatrie dure quatre ans. Voici quelques sous-spécialités psychiatriques :

• Psychiatrie de la dépendance
• Psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent
• Psychiatrie gériatrique
• Soins axés sur la récupération

Veuillez noter qu’un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des troubles du système nerveux. Bien que les deux domaines se chevauchent, le neurologue se concentre sur les maladies organiques. Par exemple, un neurologue peut traiter une maladie aiguë comme un accident vasculaire cérébral ou une maladie chronique comme la sclérose en plaques ou la démence.

Il est intéressant de noter que les domaines de la neurologie et de la psychiatrie partagent un passé commun et ont divergé au fil du temps. De nombreuses maladies neurologiques présentent des symptômes psychiatriques. En outre, les troubles psychiatriques peuvent se manifester sous la forme d’une maladie neurologique organique.

L’origine commune de ces domaines est apparente dans les deux types de programmes de formation en résidence, les résidents en psychiatrie étant largement exposés à la neurologie, et les neurologues étant également exposés à la psychiatrie. En fait, les psychiatres sont certifiés par l’American Board of Psychiatry and

Neurology.

Les informations contenues dans cet article, qui exposent les différentes spécialités médicales, ne sont en aucun cas exhaustives. Plusieurs spécialités et sous-spécialités n’ont pas été mentionnées ici, notamment la radiologie, la médecine physique et la réadaptation (PM&R), l’hématologie, les maladies infectieuses, etc.

En outre, la durée réelle de certains programmes de résidence et de bourses peut parfois varier. Enfin, il existe certaines permutations et combinaisons de formations post-universitaires. Par exemple, certains médecins effectuent des résidences combinées en médecine interne et en pédiatrie (Med-Peds).

Si vous avez des questions sur le rôle de votre médecin, veuillez consulter les sites web des associations concernées et n’hésitez pas à les poser à votre médecin lors d’une visite. Il est toujours bon d’être informé sur tous les aspects de vos soins, y compris sur ce que votre médecin fait et traite exactement.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Académie américaine des médecins de famille. Soins primaires.
2. Comité du personnel pédiatrique. Définition du pédiatre. Pédiatrie. 2015;135(4):780-781. doi:10.1542/peds.2015-0056
3. American Board of Obstetrics & Gynecology. Définition d’un obstétricien et d’un gynécologue. Mise à jour le 29 janvier 2014.
4. L’American Board of Surgery. Définition de la spécialité de la chirurgie générale.
5. Association américaine de psychiatrie. Qu’est-ce que la psychiatrie?