Un opticien est une personne qui se spécialise dans l’examen, le traitement et les soins des yeux. Le terme « ophtalmologue » peut désigner soit un ophtalmologiste, soit un optométriste.
Ophtalmologue
Un ophtalmologue est un médecin ophtalmologiste spécialisé dans les questions médicales et chirurgicales des yeux et du système visuel, ainsi que dans la prévention des maladies et des blessures oculaires. Ces ophtalmologistes peuvent prescrire des lunettes et des lentilles de contact et traiter les maladies oculaires à l’aide de médicaments, de procédures au laser et de chirurgies oculaires complexes.
Les ophtalmologistes peuvent être soit docteur en médecine (MD), soit docteur en médecine ostéopathique (DO). La formation et l’éducation professionnelle d’un ophtalmologiste s’étendent généralement sur une période de 12 à 14 ans. Elle comprend quatre ans d’études de premier cycle menant généralement à une licence, quatre ans d’études de médecine ou d’ostéopathie, un an d’internat en médecine générale et trois ans de résidence et parfois, un à deux ans de formation en tant que boursier. Les domaines de spécialité communs comprennent la chirurgie du segment antérieur, la cornée et les maladies externes, le glaucome, la neuro-ophtalmologie, l’oculoplastique, l’ophtalmologie pédiatrique, la rétine et le vitré, ainsi que l’uvéite et l’immunologie.
Optométriste
Un optométriste est un médecin ophtalmologiste qui est professionnellement autorisé à examiner, diagnostiquer, traiter et gérer les maladies et les troubles de l’œil et du système visuel. Les optométristes sont également des praticiens de soins oculaires primaires. Ces ophtalmologistes, appelés docteurs en optométrie (DO), prescrivent des lunettes et des lentilles de contact. Les optométristes diagnostiquent également les problèmes de vision et les maladies oculaires, prescrivent des médicaments oraux et topiques pour traiter les maladies oculaires, effectuent des procédures mineures en cabinet et fournissent un traitement avant et après l’opération. Leur champ d’activité varie selon les États.
La formation d’un optométriste consiste en huit à neuf ans d’études et de formation. Elle comprend quatre années d’études de premier cycle menant généralement à une licence, quatre années d’école d’optométrie et, dans certains cas, une formation en résidence d’un à deux ans dans une certaine spécialité. Les domaines de spécialisation courants comprennent l’optométrie en médecine familiale, les soins oculaires primaires, la cornée et les lentilles de contact, l’optométrie gériatrique, l’optométrie pédiatrique, la rééducation de la basse vision, la thérapie visuelle, les maladies oculaires, la chirurgie réfractive et oculaire, la santé communautaire et la rééducation visuelle en cas de lésions cérébrales.
Les opticiens ne sont pas des médecins des yeux
Il est important de noter une autre profession « O » souvent confondue avec les ophtalmologues et les optométristes. La troisième profession courante dans le secteur des soins oculaires est celle de l’opticien. Les opticiens peuvent être certifiés dans certains cas en effectuant un apprentissage auprès de médecins ophtalmologistes et certains obtiendront un diplôme d’associé de deux ans en opticien. Les opticiens ne sont pas des ophtalmologistes, mais des professionnels formés à la rectification et à la fabrication de lunettes, à la distribution, à l’ajustement et à la réparation de lunettes. Ils aident les patients à trouver les meilleures lunettes et, dans certains cas, les lentilles de contact qui leur conviennent. Bien que les opticiens ne soient pas des médecins ophtalmologistes, il est important de ne pas porter atteinte à leur profession. La plupart des opticiens qui dirigent leur propre cabinet savent très bien à quel point un opticien hautement qualifié est précieux pour gérer leur galerie d’optique ou de lunettes et ne peuvent tout simplement pas fonctionner un jour sans eux. Les opticiens sont très doués pour résoudre les problèmes d’optique et apporter des changements qui permettent aux gens de s’adapter avec succès et de porter leurs lunettes confortablement.
Lors du choix d’un opticien, il faut tenir compte des qualifications générales du candidat, de son expérience, des services offerts et de la satisfaction du patient. Les optométristes et les ophtalmologistes doivent être agréés par un établissement de soins de santé accrédité et être autorisés à exercer par le conseil d’optométrie ou le conseil médical de l’État concerné.
Sources des articles (certains en anglais)
- Association américaine d’ophtalmologie pédiatrique et de strabisme. Différence entre un ophtalmologiste, un optométriste et un opticien. Mis à jour le 26 février 2019.
- Collège américain de chirurgie. Ophtalmologie.
- Conférence nationale des législatures d’État. Champ d’exercice de l’optométriste. Mis à jour le 23 octobre 2018.
- OpticienEDU.org. Carrières d’opticien.