Un naevus est une tumeur mélanocytaire bénigne (non cancéreuse), plus communément appelée grain de beauté. Les naevus (le pluriel de nevus) ne sont généralement pas présents à la naissance mais commencent à apparaître chez les enfants et les adolescents. La plupart des grains de beauté ne causeront jamais de problèmes, mais une personne qui a 50 grains de beauté ou plus est plus susceptible de développer un mélanome, la forme la plus agressive de cancer de la peau.
Qu’est-ce que le cancer de la peau ?
Le cancer de la peau – la croissance anormale des cellules de la peau – se développe le plus souvent sur la peau exposée au soleil. Mais cette forme courante de cancer peut également se produire sur des zones de votre peau qui ne sont pas habituellement exposées au soleil. Il existe trois grands types de cancer de la peau : le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome. La détection précoce du cancer de la peau vous donne les meilleures chances de réussite du traitement du cancer de la peau.
Les causes du cancer de la peau
Le mélanome survient lorsque quelque chose tourne mal dans les cellules productrices de mélanine (mélanocytes) qui donnent la couleur à votre peau.
Normalement, les cellules de la peau se développent de manière contrôlée et ordonnée – les nouvelles cellules saines poussent les cellules plus anciennes vers la surface de la peau, où elles meurent et finissent par tomber. Mais lorsque certaines cellules développent des dommages à l’ADN, de nouvelles cellules peuvent commencer à se développer de manière incontrôlée et peuvent finalement former une masse de cellules cancéreuses.
On ne sait pas exactement ce qui endommage l’ADN dans les cellules de la peau et comment cela conduit au mélanome. Il est probable qu’une combinaison de facteurs, y compris des facteurs environnementaux et génétiques, soit à l’origine du mélanome. Cependant, les médecins pensent que l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil, des lampes de bronzage et des lits est la principale cause du mélanome.
Les rayons UV ne sont pas responsables de tous les mélanomes, en particulier ceux qui surviennent à des endroits du corps qui ne sont pas exposés au soleil. Cela indique que d’autres facteurs peuvent contribuer à votre risque de mélanome.
Dépistage du cancer de la peau
Vous et votre médecin pouvez envisager des options de dépistage telles que
- Examens de la peau par un professionnel qualifié. Lors d’un examen cutané, votre médecin procède à une inspection de la tête aux pieds de votre peau.
- Examens cutanés que vous faites à domicile. Un auto-examen peut vous aider à apprendre les grains de beauté, les taches de rousseur et les autres marques cutanées qui sont normales pour vous afin que vous puissiez remarquer tout changement. Il est préférable de le faire debout devant un miroir intégral tout en utilisant un miroir à main pour inspecter les zones difficiles à voir. Veillez à vérifier le devant, le dos et les côtés de vos bras et de vos jambes. En outre, vérifiez votre aine, votre cuir chevelu, vos ongles, la plante de vos pieds et les espaces entre vos orteils.
Certaines organisations médicales recommandent des examens cutanés périodiques par votre médecin et par vous-même. D’autres ne recommandent pas d’examens de dépistage du cancer de la peau, car il n’est pas certain que le dépistage sauve des vies. Au lieu de cela, la découverte d’un grain de beauté inhabituel pourrait entraîner une biopsie qui, si le grain de beauté n’est pas cancéreux, pourrait entraîner des douleurs, de l’anxiété et des coûts inutiles. Parlez à votre médecin pour savoir quel dépistage vous convient le mieux en fonction de votre risque de cancer de la peau.
Types de naevus
Il existe de multiples types de naevus. Un naevus dysplasique (ou « atypique ») est un grand type de naevus de forme irrégulière qui augmente particulièrement le risque de mélanome : environ 50 % des cas de mélanome surviennent chez des personnes qui ont un naevus dysplasique. Les personnes atteintes de cette maladie doivent consulter un dermatologue pour savoir à quelle fréquence elles doivent subir un examen cutané approfondi.
Les grains de beauté apparaissent généralement à la fin de l’enfance, mais certains sont présents à la naissance chez les personnes atteintes d’une affection appelée « naevus mélanocytaire congénital ». Le risque à vie d’avoir un mélanome chez les personnes atteintes de naevus mélanocytaires congénitaux a été estimé à 10 %, selon la taille du naevus.
- Clinique Mayo. Cancer de la peau.