Injections intra-articulaires pour traiter les troubles articulaires

Une injection intra-articulaire est un terme utilisé pour décrire une injection administrée directement dans une articulation dans le but principal de soulager la douleur. Les corticostéroïdes (stéroïdes) ont été les premières substances utilisées à cette fin. D’autres types de médicaments sont maintenant couramment utilisés, notamment les anesthésiques locaux, l’acide hyaluronique et même le Botox.

Une injection intra-articulaire est généralement administrée lorsque la douleur n’a pas répondu aux traitements plus conservateurs, notamment les analgésiques, les anti-inflammatoires oraux et la thérapie physique.

Types d’injections intra-articulaires

L’objectif des injections intra-articulaires peut varier selon le médicament utilisé. Si le soulagement de la douleur est l’objectif le plus courant, elles peuvent également être utilisées pour administrer des médicaments de chimiothérapie comme le Doxil (doxorubicine) directement dans une articulation touchée par le cancer. Elles peuvent également constituer un moyen efficace d’éradiquer une infection fongique des articulations (également appelée arthrite fongique).

Lorsqu’elles sont utilisées pour soulager la douleur, les différentes thérapies intra-articulaires agissent de différentes manières :

- Lescorticostéroïdes agissent en diminuant l’inflammation locale. Ils le font en inhibant la production de cellules inflammatoires qui sont naturellement produites en réponse à une blessure aiguë ou à une maladie chronique. Les traitements intra-articulaires sont le plus souvent utilisés pour traiter l’arthrose, la goutte aiguë et la polyarthrite rhumatoïde du genou. Cependant, on sait que l’utilisation à long terme de corticostéroïdes endommage progressivement les articulations.
- L’acide hyaluronique est une substance naturelle présente dans les fluides synoviaux qui lubrifient les articulations. Dans le cas de l’arthrose, cette substance peut se dégrader rapidement et entraîner une aggravation de l’état. Les injections intra-articulaires visent à augmenter la lubrification, à réduire la douleur et à améliorer l’amplitude des mouvements dans une articulation. Les études cliniques sur l’efficacité réelle de ces injections ont été mitigées.
- Desanesthésiques locaux sont parfois administrés par injections intra-articulaires comme forme de soulagement de la douleur après une chirurgie arthroscopique. Mais cette pratique a fait l’objet d’un examen minutieux, car il est prouvé qu’elle peut dégrader les chondrocytes (les seules cellules présentes dans le cartilage) dans l’articulation.
- Il a été démontré que les injections deBotox (neurotoxine botulique A) soulagent considérablement la douleur des personnes souffrant d’arthrose avancée du genou.
- Leplasma riche en plaquettes (PRP) est dérivé du sang total et contient des plaquettes (globules rouges qui jouent un rôle central dans la coagulation) et la partie liquide du sang appelée plasma. Il a été démontré que les injections intra-articulaires de PRP réduisent la douleur et améliorent la fonction physique chez les personnes atteintes d’arthrose tout en favorisant la régénération du collagène dans les articulations. Certaines personnes en bénéficient plus que d’autres, cependant, et la plupart ne s’améliorent pas en soi mais connaissent plutôt un ralentissement de la progression de l’arthrite.

Considérations relatives au traitement

Les deux principaux effets secondaires associés aux injections intra-articulaires sont une infection et des réactions locales au site. D’autres effets secondaires peuvent se produire en relation avec les médicaments ou substances spécifiques injectés.

Les injections intra-articulaires ne doivent généralement jamais être considérées comme le seul moyen de traitement de l’arthrose ou d’autres troubles articulaires. Les effets de nombre de ces médicaments ont tendance à s’atténuer avec le temps, et l’impact négatif sur les articulations elles-mêmes peut parfois être profond.

Lorsqu’elles sont utilisées, les injections de corticostéroïdes doivent être administrées à au moins trois mois d’intervalle. La durée du soulagement peut varier selon le type de stéroïde utilisé.

En comparaison, les injections d’acide hyaluronique sont généralement administrées sous la forme d’une série de piqûres échelonnées sur trois à cinq semaines. Elles sont principalement utilisées pour gagner du temps avant une opération de remplacement du genou chez les personnes qui ne tolèrent pas les stéroïdes et qui n’ont pas trouvé de soulagement dans les médicaments oraux.

Le Botox, quant à lui, semble causer moins de dommages au cartilage, a peu d’effets secondaires et semble efficace pour traiter les cas graves d’arthrose. Cela étant dit, il n’existe pas de consensus clair sur l’utilisation appropriée. Les effets du traitement peuvent durer jusqu’à 12 semaines chez certaines personnes et aussi peu que quatre semaines chez d’autres.

La PRP n’a pas d’effets secondaires connus, mais son efficacité peut varier considérablement d’une personne à l’autre. Les effets du traitement peuvent durer de six à neuf mois.

Sources des articles (certains en anglais)