Aperçu et traitement de la douleur discogène

Environ 40 % de toutes les douleurs chroniques de la colonne vertébrale sont liées à un problème d’un ou plusieurs disques intervertébraux. Si vous souffrez de douleurs chroniques au niveau de la nuque ou du bas du dos, de nombreuses causes peuvent y contribuer. Si vous n’avez pas de hernie discale, une autre cause potentielle pourrait être la douleur discogène.

On pense que la douleur discogène est liée à la dégénérescence discale, un état dans lequel les propriétés physiques et chimiques du disque se détériorent lentement. Mais le problème est que les disques dégénérés ne provoquent pas toujours de la douleur, et les experts n’ont pas encore expliqué cette relation dans son intégralité.

Causes

La théorie veut que la douleur discogène se produise lorsque les récepteurs nerveux situés dans la partie extérieure de l’anneau sont irrités.

Une inflammation ou d’autres affections du disque peuvent irriter ces récepteurs nerveux. Par exemple, si les produits chimiques inflammatoires d’une déchirure annulaire atteignent les nerfs de la partie extérieure de l’anneau, la déchirure peut être la cause de votre douleur discogène. Ce type de lésion est appelé perturbation discale interne, ou DCI.

La génétique joue probablement un rôle dans la formation de la douleur discogène. La génétique peut influencer la composition chimique des disques et peut rendre plus probable certains changements métaboliques dans le corps. Il en résulte que les disques s’assèchent plus rapidement que la normale, ce qui les rend moins capables de supporter la charge de la colonne vertébrale de façon uniforme. Ensuite, l’usure quotidienne normale exerce une pression sur une ou quelques petites zones du disque, ce qui augmente le risque de déchirure annulaire. Le bord de la vertèbre adjacent au disque peut également être endommagé.

Outre la génétique, des facteurs nutritionnels et mécaniques ainsi que l’apport de nutriments au disque peuvent également influencer la douleur discogène.

Facteurs de risque

Les douleurs discogènes se produisent le plus souvent chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées.

Symptômes

Le principal symptôme de la douleur discogène est une douleur douloureuse qui ne concerne pas

votre jambe ou votre bras et qui n’est pas associée à une diminution de la capacité à utiliser vos membres.

Dans le bas du dos, la douleur s’aggrave généralement lorsque votre colonne vertébrale est comprimée. Des activités comme s’asseoir, se pencher, tousser et éternuer ont tendance à l’attiser, tandis que s’allonger tend à la soulager.

Dans le cou, la douleur peut apparaître lorsque vous tournez ou inclinez la tête. La douleur peut s’aggraver si vous maintenez votre tête dans une position trop longue. Des spasmes musculaires accompagnent parfois la douleur discogène dans la nuque.

Diagnostic

L’IRM est généralement la première étape du diagnostic de la douleur discogène après la radiographie, mais elle ne permet pas toujours de détecter la cause de la douleur. Une discographie peut également être utilisée pour faciliter le diagnostic. Les discogrammes sont utilisés pour confirmer définitivement que la douleur provient d’un ou de plusieurs disques spécifiques. Mais un certain nombre de chercheurs

ont découvert qu’en raison de la nature subjective du discogramme, il peut donner des résultats faussement positifs, en particulier si vous souffrez de douleurs provenant d’autres sources, si vous avez une déficience mentale ou si vous avez peur de la douleur. Toutefois, il existe des lignes directrices sur les techniques de test qui peuvent contribuer à maintenir un faible taux de résultats faussement positifs. Comme mentionné ci-dessus, vous pouvez avoir des douleurs ou d’autres sensations au niveau du bras ou de la jambe. Il s’agit de symptômes radiculaires. Mais la radiculopathie et la douleur discogène ne sont pas le même trouble. Comme la radiculopathie, la douleur discogène peut également résulter d’une irritation des nerfs.

La différence est que la radiculopathie affecte les racines des nerfs rachidiens, tandis que la douleur discogène irrite les nerfs situés dans les anneaux extérieurs de l’anneau. (L’anneau est le revêtement fibreux dur du disque intervertébral. Il contient et protège le noyau pulpeux situé au centre).

Il peut être difficile de déterminer la source exacte de la douleur lors de l’établissement d’un diagnostic.

Pourtant, la distinction fera une différence dans le traitement que vous recevrez.

Traitement

La douleur discogène peut s’atténuer d’elle-même, ou bien elle peut aller et venir. Les soins conservateurs sont généralement le premier type de traitement qui est essayé. Il peut comprendre le contrôle de la douleur à l’aide d’anti-inflammatoires, de glace et/ou de chaleur et de la thérapie physique. La physiothérapie peut consister en des exercices pour le dos, des tractions et d’autres traitements. Une injection peut contribuer à atténuer la douleur et à vous rendre plus confortable.

En ce qui concerne la chirurgie, elle n’est généralement pas nécessaire, mais les cas individuels peuvent être différents. Mais si vous souffrez de douleurs débilitantes depuis trois mois ou plus et/ou si vous avez une instabilité de la colonne vertébrale, cela peut être une option. Demandez à votre médecin quelles sont les options qui s’offrent à vous.

La chirurgie la plus courante pour les douleurs discogènes est la fusion vertébrale. Cependant, son utilisation dans ce cadre ne permet pas toujours de soulager. Aux États-Unis, le nombre de chirurgies du rachis pratiquées est en hausse depuis le début des années 1990 et une étude suggère que jusqu’à 17 % d’entre elles ne sont pas nécessaires, bien que des différences dans les préférences et les critères des chirurgiens puissent contribuer à cette constatation. La dégénérescence discale fait partie du vieillissement, mais cela ne signifie pas automatiquement qu’il faut procéder à une fusion vertébrale lorsque la douleur apparaît. N’oubliez pas de vous renseigner sur les options qui s’offrent à vous, y compris sur vos fournisseurs de soins de santé, et de travailler avec le médecin que vous avez choisi pour déterminer la meilleure solution pour vous.