IMC, tour de taille ou rapport taille-hanches ?

Presque tout le monde sait maintenant qu’être en surpoids ou obèse augmente considérablement le risque de développer des maladies cardiovasculaires, notamment des maladies coronariennes, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux (AVC). C’est pourquoi les médecins doivent évaluer formellement le poids d’une personne chaque fois qu’ils estiment son risque cardiovasculaire global.

Cependant, les chercheurs ne s’accordent pas toujours sur la méthode la plus appropriée pour déterminer si une personne est « trop » en surpoids. Les trois mesures les plus couramment utilisées sont l’IMC (indice de masse corporelle), le tour de taille et le rapport taille/hanche. Mais l’un est-il meilleur que les autres ?

L’IMC

La mesure la plus couramment utilisée pour évaluer le risque lié au poids est l’IMC, un rapport calculé à partir de votre poids et de votre taille. Plus précisément, votre IMC est égal à votre corps (en kilogrammes) divisé par le carré de votre taille (en mètres).

Un IMC « normal » est de 18,5-24,9 kg/m2). Un IMC de 25-29,9 kg/m2 est considéré comme un excès de poids, de 30 à 34,9 kg/m2 est obèse, et 35 kg/m2 ou plus est très obèse. Les calculateurs d’IMC sont faciles à utiliser (il suffit de connaître votre taille et votre poids) et sont facilement accessibles en ligne. (En voici un du NIH

L’IMC est utile parce que cette mesure a été utilisée dans de nombreuses études cliniques, donc beaucoup d’analyses ont été faites avec la mesure de l’IMC. En fait, les définitions formelles de « surpoids », « obèse » et « très obèse » ont elles-mêmes été basées sur ces études de l’IMC.

Cependant, l’IMC n’est pas toujours exact chez chaque individu. Il surestime la graisse corporelle chez les personnes ayant une masse musculaire importante et a tendance à la sous-estimer chez les personnes âgées (qui perdent souvent de la masse musculaire).

Tour de taille

L’idée d’utiliser le tour de taille comme prédicteur de risque vient du fait que l’obésité abdominale (accumulation de tissu graisseux dans le ventre) est généralement considérée comme « pire » que l’accumulation de graisse ailleurs (comme les fesses ou les cuisses). En effet, l’obésité abdominale est en corrélation avec un risque accru non seulement de maladies cardiovasculaires, mais aussi de syndrome métabolique, d’hypertension et de diabète.

Des études ont montré qu’un tour de taille de 40 pouces ou plus (102 cm) chez les hommes, et de 35 pouces ou plus (88 cm) chez les femmes, est associé à un risque cardiovasculaire élevé.

Ratio taille/hanche

Le rapport taille/hanche est une autre façon d’évaluer l’obésité abdominale, et des études ont confirmé que cette mesure est en corrélation avec le risque cardiovasculaire. Pour calculer votre rapport taille/hanches, mesurez votre tour de taille et de hanches, puis divisez le tour de taille par le tour de hanches. Chez les femmes, le ratio doit être de 0,8 ou moins, et chez les hommes, il doit être de 1,0 ou moins. (Cela signifie que chez les femmes, la taille doit être plus étroite que les hanches, et chez les hommes, la taille doit être plus étroite ou égale aux hanches).

Le rapport taille/hanches est utile car chez les personnes de petite taille, le tour de taille seul peut sous-estimer le risque. En comparant le tour de taille au tour de hanches, vous pouvez obtenir une meilleure indication de l’obésité abdominale.

Quelle mesure est la meilleure pour prédire le risque ?

Il n’y a pas de réponse définitive à cette question.

L’IMC est certainement la mesure « standard » de l’obésité, en ce sens qu’il s’agit de la mesure recommandée par le NIH, l’American Heart Association, l’American College of Cardiology et l’Obesity Society. Ces recommandations, là encore, sont basées sur le vaste ensemble de recherches qui ont utilisé l’IMC pour prédire les résultats cardiovasculaires.

Cependant, il est important de réaliser que, bien que l’IMC soit assez bon pour prédire le risque global dans de larges populations, il peut ne pas être une mesure particulièrement précise pour un individu donné. De plus, il ne tient pas spécifiquement compte du degré d’obésité abdominale qu’une personne peut avoir.

Plusieurs études ont suggéré qu’une mesure de la circonférence abdominale peut être plus précise que l’IMC pour prédire les maladies cardiaques. En particulier, si l’IMC est un prédicteur de crise cardiaque, il est un prédicteur relativement faible lorsque d’autres facteurs de risque (tels que le diabète, le tabagisme, le cholestérol, le régime alimentaire, l’activité et l’hypertension) sont pris en compte. En revanche, certaines études ont montré qu’un rapport taille/hanche élevé est un prédicteur important de maladie cardiaque, en particulier chez les femmes.

De nombreux médecins s’appuient désormais sur une combinaison de mesures pour conseiller leurs patients sur le risque lié à leur poids. Si votre IMC est de 35 ou plus, c’est à peu près tout ce que vous devez savoir. Et si votre IMC est compris entre 30 et 35, à moins que vous ne soyez un culturiste ou un autre type d’athlète musclé, vous êtes presque certainement trop gros.

Mais si vous êtes dans la catégorie « surpoids », connaître votre tour de taille ou votre rapport taille/hanche peut vous dire quelque chose d’important, car l’obésité abdominale est mauvaise pour vous même si votre poids total n’est pas excessivement élevé.

L’un des avantages du rapport taille/hanches est que vous pouvez l’évaluer vous-même, sans rien mesurer formellement, dans l’intimité de votre foyer. Il vous suffit de vous mettre en sous-vêtements et de vous regarder dans le miroir, de face et de profil. Si votre taille, dans l’une ou l’autre dimension, est plus grande que vos hanches, vous êtes foutu, et l’excès de poids que vous portez dans votre abdomen contribue à votre risque cardiovasculaire global. Pour réduire ce risque, vous devrez prendre en compte votre poids.

La surcharge pondérale est un facteur de risque important de maladie cardiovasculaire et de troubles métaboliques tels que le diabète. La question de savoir comment mesurer au mieux si nous pesons « trop » est bonne, mais dans la plupart des cas, il n’est pas trop difficile de le déterminer.

Pour les personnes dont l’IMC est assez élevé (plus de 30 kg/m2), c’est généralement la seule mesure qu’il faut connaître pour conclure que l’obésité présente un risque important. Mais pour les personnes dont l’IMC se situe entre 25 et 30 kg/m2, une mesure de l’obésité abdominale peut être très utile pour déterminer si un excès de graisse contribue à leur risque.

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