Pus : Types, Causes, Traitement, Prévention

Le pus est une matière liquide épaisse produite dans le cadre de la réponse inflammatoire de l’organisme à une infection. Il est constitué d’une accumulation de globules blancs en dégénérescence, de bactéries (ou autres micro-organismes) mortes ou vivantes et de débris tissulaires. Le pus est généralement de couleur blanc-jaune opaque, mais peut être teinté de brun ou même de vert. Il est généralement inodore, bien que certains types de bactéries produisent du pus malodorant.

Le terme médical pour le pus est exsudat purulent. Il est aussi parfois appelé drainage purulent, et le liquide est parfois appelé liquor puris.

Une petite quantité de pus, provenant par exemple de boutons, n’est généralement pas une cause d’inquiétude, mais du pus à l’endroit d’une blessure, d’une incision chirurgicale ou d’un endroit intérieur profond peut nécessiter une intervention médicale. Les traitements pour les infections au pus peuvent inclure des médicaments antibiotiques, des procédures de drainage ou l’ablation chirurgicale des tissus infectés.

Fonction

Le pus est une indication que votre corps a commencé à combattre l’infection en envoyant des cellules de lutte contre l’infection dans la région.

Le pus fait souvent partie d’un abcès, une collection de pus dans une cavité formée par la dégradation des tissus infectés. Les abcès peuvent se produire juste sous la peau ou n’importe où dans le corps et sont généralement le résultat de bactéries telles que le Streptococcus ou le Staphylococcus aureus

qui accèdent aux tissus, par exemple par une petite ouverture dans la peau.

Les champignons ou les parasites peuvent également provoquer des abcès. Une fois que les bactéries ou autres micro-organismes commencent à se multiplier, ils libèrent des toxines qui détruisent les cellules. Cela déclenche une réponse immunitaire dans laquelle les leucocytes (globules blancs) se dirigent vers le site pour tuer et absorber les bactéries et décomposer les tissus morts. Au cours de ce processus, les globules blancs se décomposent également et meurent, formant le pus.

Types

Le pus peut être visible à la surface de la peau ou il peut se former à l’intérieur comme complication d’une infection ou d’une blessure.

Infection de la peau

Parmi les types d’affections cutanées caractérisées par la présence de pus à la surface ou juste sous la surface de la peau, on peut citer

• Acné : Les pores obstrués par le pétrole et les débris forment des boutons ou des pustules à la surface de la peau qui contiennent du pus.
• Folliculite : Petites bosses ressemblant à de l’acné provenant de follicules pileux infectés
• Les furoncles ou furoncles : Bosses nodulaires douloureuses provenant de follicules pileux infectés, généralement causées par le Staphylococcus aureus
• Carbuncles : Un groupe d’ébullitions reliées entre elles
• Infection superficielle du champ opératoire (ICS) : Une ISO se situe uniquement au niveau de la peau, où du pus peut se former le long de l’incision, qui peut devenir rouge et douloureuse au toucher.
• Blessures traumatiques : Le pus et la croûte jaune à l’endroit d’une plaie causée par une blessure ou un traumatisme physique peuvent être accompagnés de douleur ou de gonflement.

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Infection interne

Des abcès remplis de pus peuvent se former à l’intérieur, par exemple dans la bouche ou à côté des organes internes. Il peut résulter d’une complication chirurgicale, d’une blessure ou d’une infection bactérienne ou fongique non traitée. Il existe de nombreux types d’abcès internes et d’affections qui peuvent entraîner la formation de pus, notamment :

• Dent abîmée: Infection dentaire dans ou près de la racine d’une dent
• LesISO profondes : une infection peut se produire à l’intérieur des muscles et d’autres tissus ou peut se former dans l’organe ou la zone de la chirurgie
• Abcès péritonétral: Des taches de pus à l’arrière de la gorge ou derrière les amygdales peuvent se former comme symptôme d’une angine à streptocoques ou d’une amygdalite
• Empyema: Une accumulation de pus dans l’espace pleural entre les poumons et la paroi thoracique qui peut être une complication d’une pneumonie bactérienne ou d’une chirurgie pulmonaire.
• Abcès cérébral: Gonflement rare du pus dans le cerveau qui peut être causé par une infection bactérienne ou fongique
• L’arthrite septique: Infection articulaire grave qui peut se former après le passage de la bactérie dans le sang jusqu’à l’articulation

Causes

Les perforations, éraflures, égratignures ou autres ouvertures dans la peau peuvent permettre à des bactéries qui vivent sur la peau de pénétrer dans le corps et de provoquer une infection. Cela inclut les incisions chirurgicales. Il peut également y avoir des infections internes profondes avec du pus qui se produisent après une opération, des blessures ou des maladies.

Certains facteurs et certaines conditions sous-jacentes peuvent vous exposer à des infections et à des complications liées aux plaies dues au pus :

• Une mauvaise hygiène, par exemple ne pas se laver les mains avant de toucher une blessure
• Diabète
• Vieillesse
• Fumer
• L’obésité sévère
• Un trouble du système immunitaire, une infection par le VIH ou un cancer
• Médicaments qui réduisent l’activité du système immunitaire, tels que les corticostéroïdes ou les immunosuppresseurs
• Paralysie ou mobilité limitée
• Faible température corporelle
• Longues opérations et hospitalisation
• Procédures d’urgence

Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, le pus ne se forme jamais dans une zone infectée, mais la plupart des personnes infectées constatent que l’infection entraîne un écoulement de la zone ainsi que la possibilité de rougeurs, de douleurs ou de sensibilité, de gonflement et de fièvre.

Traitement

La plupart des ISO et des plaies cutanées sont traitées avec des antibiotiques oraux ou des pommades. Les antibiotiques sont importants car ils aident l’organisme à guérir plus rapidement et peuvent empêcher l’aggravation d’une infection.

Votre médecin peut recueillir le drainage de votre plaie et l’envoyer à un laboratoire pour déterminer quel type de bactérie est à l’origine de l’infection. Ce processus, appelé culture et test de sensibilité,

peut être utilisé pour déterminer à quel antibiotique la bactérie est sensible et peut tuer la bactérie le plus efficacement.
Cultures utilisées pour le diagnostic

Pour le pus post-opératoire, votre médecin peut recommander un programme spécial de soins d’incision et peut vouloir voir votre incision afin de s’assurer qu’il n’y a pas de problème sous-jacent.

Dans certains cas, une procédure de drainage de l’abcès pour enlever le pus ou un débridement chirurgical (enlèvement des tissus morts) peut être nécessaire pour traiter l’infection.

En cas de septicémie, une maladie dangereuse et potentiellement mortelle dans laquelle une infection pénètre dans le sang et peut se propager dans tout le corps, une hospitalisation sera nécessaire.

Prévention

Il y a des choses simples que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer une infection au pus :

• Lavez doucement les coupures et autres blessures à l’eau et au savon
• Suivez les instructions de votre médecin après une intervention chirurgicale ou une hospitalisation pour blessures
• Lavez-vous les mains soigneusement et régulièrement
• Ne pressez pas le pus des boutons ou des furoncles. Appliquez plutôt doucement une compresse chaude plusieurs fois par jour
• Ne partagez pas les serviettes ou les rasoirs
• Manger sain et équilibré
• Soyez vigilant sur le contrôle de votre glycémie si vous êtes diabétique
• Arrêter de fumer

Un frottement agressif de la peau infectée peut faire plus de mal que de bien car une plaie irritée s’infecte plus facilement et sera également plus sensible, voire douloureuse. Il en va de même pour les lésions telles que les boutons ou les furoncles. Traitez toute affection cutanée avec autant de douceur que vous le feriez pour le derrière d’un bébé.

Préparation à la chirurgie

Entre 1 et 3 % des personnes qui subissent une opération chirurgicale développent une infection, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies. Il existe des mesures que vous pouvez prendre avant et après toute procédure pour réduire votre risque d’ISO.

Avant l’intervention chirurgicale

• La veille de l’opération, lavez votre corps tout entier avec du savon dans le bain ou sous la douche.
• Ne vous rasez pas près de la zone où l’opération aura lieu, car cela peut irriter la peau et vous rendre plus vulnérable aux infections. (Votre médecin peut utiliser une tondeuse électrique juste avant l’opération pour éliminer les poils de la région).

Après l’intervention chirurgicale

• La famille ou les amis doivent toujours se laver les mains avant de vous rendre visite et ne doivent pas toucher la plaie, sauf s’ils sont la personne qui s’occupe de votre blessure
• Suivez les instructions pour le soin des plaies pendant et après votre sortie de l’hôpital
• Lavez-vous toujours les mains avant et après avoir soigné la blessure
• La plupart des infections chirurgicales surviennent dans le mois qui suit. Pendant cette période, inspectez quotidiennement votre incision pour détecter des signes d’infection.
• Ne frottez pas votre incision, ne la badigeonnez pas de pommade antibiotique et ne la nettoyez pas avec de l’alcool ou du peroxyde, sauf sur instruction de votre médecin.

Gardez l’incision au sec et protégez-la avec un pansement propre. Vous pouvez la laisser à découvert, mais si le drainage fuit du site, il peut tacher les vêtements et faire un plus gros dégât que nécessaire. En général, faites ce qui a été recommandé dans vos instructions pour les soins de l’incision après l’opération, à moins qu’on ne vous dise le contraire.

Apprenez comment soigner votre incision après l’opération

Quand appeler votre médecin

Contactez toujours votre médecin si vous voyez du pus, en particulier après un traumatisme physique ou une opération chirurgicale, ou si vous avez une rougeur ou une douleur au niveau d’une plaie, car ce sont tous des signes d’infection.

Une incision chirurgicale avec du pus ne doit pas être ignorée, mais de nombreux types de drainage sont normaux. Le liquide clair ou le liquide teinté de sang qui est en grande partie clair, est considéré comme normal à moins qu’une grande quantité ne provienne de la plaie.

Si vous avez un drainage trouble ou blanc-jaune, il doit être examiné rapidement par un professionnel de santé. Cela ne signifie pas qu’une minuscule tache de drainage blanche doit conduire à appeler le 911 à 2 heures du matin, mais le pus ne doit pas être ignoré pendant des jours. Ignorer une infection peut entraîner de graves problèmes, un rétablissement plus long et plus de cicatrices. Appeler votre médecin ou votre chirurgien devrait être une priorité.

Si vous avez une plaie ou une incision chirurgicale et que vous ressentez des symptômes de grippe, même sans pus, consultez un médecin d’urgence. Les infections non traitées peuvent vous exposer à des maladies graves, voire mortelles, telles que la septicémie, et ne doivent pas être ignorées.

Si vous présentez l’un des symptômes suivants d’une ISO ou d’une septicémie, demandez des soins médicaux d’urgence :

• Rougeur et douleur au niveau d’une plaie ou du site de l’opération
• Drainage nuageux d’une blessure ou d’une incision
• Fièvre
• Confusion ou désorientation
• L’essoufflement
• Rythme cardiaque élevé
• Frissonner
• Douleur ou gêne extrême ou
• Peau moite ou transpirante

L’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour éviter une infection au pus est de vous laver souvent les mains. Cela est crucial avant et après avoir soigné des bosses, des incisions ou des blessures. S’il est trop tard pour prévenir une infection, suivez les conseils de votre médecin afin de favoriser la guérison et de minimiser les dommages tissulaires et les complications.

Si vous avez une plaie, prenez le temps de la nettoyer correctement, vérifiez régulièrement si elle présente des signes d’infection et protégez-la si nécessaire.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Pisetsky DS. Pus : le Rodney Dangerfield de l’immunologie. Arthritis Res Ther. 2011;13(5):131. doi:10.1186/ar3477
2. Kobayashi SD, Malachowa N, Deleo FR. Pathogenèse des abcès de Staphylococcus aureus. Am J Pathol. 2015;185(6):1518-27. doi:10.1016/j.ajpath.2014.11.030
3. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Infections du site opératoire (ISO). Mis à jour le 20 novembre 2010.
4. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Infections de la peau. Mis à jour le 22 mai 2020.
5. Berríos-torres SI, Umscheid CA, Bratzler DW, et al. Centers for Disease Control and Prevention guideline for the prevention of surgical site infection, 2017. JAMA Surg. 2017;152(8):784-791. doi:10.1001/jamasurg.2017.0904
6. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Qu’est-ce que la septicémie? Mis à jour le 27 août 2019.