La cocaïne, l’une des drogues illicites les plus couramment utilisées, peut produire plusieurs types d’effets toxiques sur le corps humain. Parmi les plus dangereux, on peut citer les effets cardiovasculaires.
En fait, il y a peu de choses que les médecins des services d’urgence redoutent plus que de voir un jeune cocaïnomane se présenter avec des douleurs thoraciques ou d’autres symptômes évocateurs de maladies cardiovasculaires. Leur crainte est fondée.
La consommation de cocaïne peut entraîner toute une série de problèmes cardiovasculaires potentiellement catastrophiques, qui peuvent être entièrement aigus ou devenir chroniques. Pire encore, ces problèmes peuvent survenir même chez des personnes dont l’exposition à la cocaïne se limite à un usage occasionnel et récréatif.
La crainte est donc compréhensible. Le médecin des urgences voit une jeune personne en bonne santé qui peut souffrir d’une maladie cardiaque due à la cocaïne et mettant sa vie en danger ou entraînant un handicap.
Pire encore, le médecin sait que même si un diagnostic correct est posé rapidement et qu’un traitement est mis en place immédiatement, le résultat à long terme de cette jeune personne risque fort de rester médiocre, en raison des effets étendus de la cocaïne sur la physiologie humaine.
Effets cardiaques de la cocaïne
La cocaïne est une drogue qui inhibe le recaptage de la noradrénaline dans les neurones de tout l’organisme. La norépinéphrine est un puissant neurotransmetteur dans le système nerveux sympathique, et lorsque son recaptage est inhibé, l’activité nerveuse sympathique devient fortement exagérée et prolongée.
L’exagération de l’activité du système nerveux sympathique a des effets profonds sur le système cardiovasculaire. Elle augmente considérablement la force du muscle cardiaque lorsqu’il se contracte et, en même temps, elle augmente le rythme cardiaque et la pression sanguine. Tous ces facteurs augmentent considérablement le travail du cœur, et donc sa demande en oxygène et en nutriments.
Mais en même temps qu’elle fait travailler le système cardiovasculaire beaucoup plus fort, la cocaïne limite la quantité de travail que le cœur peut effectuer sans s’endommager. Pour ce faire, elle provoque une constriction des capillaires, ce qui réduit le flux sanguin vers le muscle cardiaque.
De plus, la cocaïne favorise la coagulation du sang dans les vaisseaux sanguins, ce qui limite le flux sanguin vers les organes vitaux, y compris le cœur.
Les maladies cardiovasculaires qui en résultent
Plusieurs maladies cardiovasculaires importantes peuvent résulter de cette combinaison d’effets causés par la consommation de cocaïne.
Infarctus du myocarde
L’infarctus du myocarde (crise cardiaque) est une complication bien connue de la consommation de cocaïne, et peut survenir avec n’importe quelle dose de cocaïne, et même chez les nouveaux consommateurs. La plupart des crises cardiaques provoquées par la cocaïne se produisent dans l’heure qui suit la consommation.
Les crises cardiaques provoquées par la cocaïne sont particulièrement fréquentes chez les jeunes. En fait, la consommation de cocaïne a été impliquée dans près de 25 % des crises cardiaques qui surviennent chez les personnes de moins de 45 ans.
Dissection aortique
La dissection aortique aiguë – une déchirure soudaine de la paroi de l’aorte – est une affection extrêmement douloureuse et mortelle. Si les causes de la dissection aortique sont nombreuses, la consommation de cocaïne est une cause fréquente chez les jeunes.
Anévrisme de l’artère coronaire
Les anévrismes des artères coronaires sont des dilatations en forme de ballonnet des artères coronaires. Ils sont assez courants chez les consommateurs de cocaïne, et se produisent chez environ 30 % des consommateurs chroniques. Les anévrismes des artères coronaires sont une cause de crise cardiaque.
Myocardite et cardiomyopathie
La cocaïne provoque une myocardite, c’est-à-dire une inflammation du muscle cardiaque. La myocardite peut entraîner des lésions du muscle cardiaque (cardiomyopathie). En conséquence, une insuffisance cardiaque peut survenir.
Arythmies cardiaques
La cocaïne peut provoquer diverses arythmies cardiaques difficiles à traiter, notamment les arythmies potentiellement mortelles appelées tachycardie ventriculaire et fibrillation ventriculaire.
Accident vasculaire cérébral
En raison de ses effets sur les vaisseaux sanguins, la pression artérielle et la coagulation du sang, l’accident vasculaire cérébral est jusqu’à sept fois plus probable chez un consommateur de cocaïne que chez un non-utilisateur.
Complications liées au traitement
En général, le traitement des problèmes cardiovasculaires induits par la cocaïne est similaire au traitement de ces mêmes problèmes cardiaques lorsque la consommation de cocaïne n’est pas un facteur. Cependant, la consommation de cocaïne complique la thérapie de quelques manières importantes.
Bêta-bloquants
Les bêta-bloquants ne doivent pas être utilisés chez les patients qui prennent de la cocaïne. Les bêta-bloquants sont très importants pour le traitement des maladies coronariennes, des crises cardiaques, de l’angine de poitrine et de l’insuffisance cardiaque.
Cependant, chez les personnes qui ont pris de la cocaïne, les bêta-bloquants (qui bloquent les effets bêta-sympathiques de la noradrénaline) « découvrent » les effets alpha-sympathiques, ce qui entraîne une plus grande constriction des petites artères et une augmentation de la pression sanguine. Ce fait prive le médecin d’un outil de traitement essentiel lorsqu’il est confronté à une crise cardiaque.
L’utilisation des bêta-bloquants
Médicaments contre les caillots
Lors du traitement de ce qui semble être une crise cardiaque aiguë, l’utilisation de médicaments qui détruisent les caillots – des médicaments qui produisent de la fibrinolyse – ne devrait généralement pas être employée chez un consommateur de cocaïne sans effectuer au préalable un cathétérisme cardiaque.
En effet, les modifications de l’électrocardiogramme (ECG) qui indiquent généralement qu’une crise cardiaque aiguë est en train de se produire peuvent être observées chez les consommateurs de cocaïne qui ne sont pas réellement en train de faire une crise cardiaque.
Stents
Les médecins sont réticents à utiliser des stents pour traiter les maladies coronariennes chez les consommateurs de cocaïne car la thrombose du stent (coagulation du stent) est beaucoup plus élevée chez ces personnes.
est que, non seulement les problèmes cardiovasculaires causés par la cocaïne sont particulièrement dangereux, mais ils sont aussi particulièrement difficiles à traiter, même par des médecins très expérimentés dans le traitement de ces problèmes.
La consommation de cocaïne peut exercer un stress énorme sur le cœur et le système vasculaire et peut entraîner plusieurs affections cardiovasculaires importantes. En outre, en raison de la multitude d’effets négatifs sur la physiologie humaine, les possibilités de traitement sont limitées chez les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires induits par la cocaïne.
Sources des articles
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Lectures complémentaires
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