Si vous êtes l’une des nombreuses personnes souffrant d’un problème de thyroïde et de fatigue, la carence en fer pourrait très bien être en cause. Cela est particulièrement vrai chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie (fonction thyroïdienne basse) mais peut également se produire en cas d’hyperthyroïdie (fonction thyroïdienne trop active).
Un simple test sanguin permet généralement de diagnostiquer cette affection. Une supplémentation en fer et des modifications du régime alimentaire, ainsi qu’une bonne gestion de votre maladie thyroïdienne, suffisent généralement à résoudre les symptômes associés.
Avec l’hypothyroïdie
Dans le cas de l’hypothyroïdie, la réduction de l’apport en hormones thyroïdiennes supprime l’activité de la moelle osseuse, diminuant la production de globules rouges et déclenchant l’apparition d’une anémie. Selon une étude de 2012 publiée dans Endocrine Journal,
43 % des personnes souffrant d’hypothyroïdie manifeste (symptomatique) sont anémiques, contre 29 % dans la population générale. La fatigue constante est l’une des principales caractéristiques de l’anémie.
Il est intéressant de noter que les recherches publiées en 2017 suggèrent également que la carence en fer peut contribuer au développement de l’hypothyroïdie. En effet, le fer est essentiel à la production des globules rouges et de l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH). En fait, le manque de fer peut provoquer une forme spécifique d’anémie connue sous le nom d’anémie ferriprive.
L’interaction entre le fer, les globules rouges et la TSH peut contribuer à l’hypothyroïdie en interférant avec le fonctionnement normal de la glande thyroïde.
Une carence en fer sans anémie
Alors qu’on a longtemps présumé que les médicaments de substitution hormonale comme la lévothyroxine pouvaient soulager l’anémie en rétablissant des niveaux normaux de TSH, des recherches présentées au Congrès international de la thyroïde de 2015 ont suggéré que ce n’était peut-être pas le cas.
Selon ces recherches, entre 30 et 50 % des personnes sous traitement à la lévothyroxine ressentent une fatigue permanente malgré le traitement et sans aucune preuve d’anémie.
Après avoir exclu le diabète, la carence en vitamine B12, la maladie coeliaque, l’hypercalcémie et la carence en vitamine D comme causes, les scientifiques ont finalement conclu que la carence en fer, indépendamment de l’anémie, était à blâmer. Dans la plupart des cas, les carences ont été attribuées à un apport en fer insuffisant avant le diagnostic.
Avec l’hyperthyroïdie
La ferritine, une protéine responsable du stockage du fer dans l’organisme, est typiquement élevée chez les personnes atteintes d’hyperthyroïdie. Lorsque la glande thyroïde est surstimulée par des quantités excessives de TSH, elle produit de grandes quantités de ferritine.
Ce phénomène est plus particulièrement observé dans le cas de la maladie de Graves, une cause d’hyperthyroïdie associée à l’anémie, à la neutropénie (faible taux de neutrophiles), à la thrombocytopénie (faible taux de plaquettes) et à un taux de globules blancs élevé ou faible.
Symptômes de la carence en fer
La carence en fer se manifeste par une baisse significative des globules rouges. Les globules rouges, ainsi que la molécule porteuse, l’hémoglobine, sont responsables de la distribution de l’oxygène dans l’organisme et du transport du dioxyde de carbone vers les poumons pour son élimination.
Les symptômes d’une carence en fer peuvent être identiques ou coïncider avec ceux d’une maladie de la thyroïde. Ils comprennent :
- Une fatigue persistante
- Peau pâle
- L’essoufflement
- Maux de tête
- Étourdissements
- Palpitations cardiaques
- Peau sèche
- Cheveux cassants et chute de cheveux
- Gonflement ou douleur de la langue ou de la bouche
- Des jambes sans repos
- Clous cassants ou striés
Comme beaucoup de personnes atteintes de maladies thyroïdiennes connaissent déjà très bien les symptômes de cette liste, un faible taux de fer peut facilement être négligé, car les patients peuvent mettre en cause ce qu’ils ressentent dans leur état plutôt qu’une autre cause.
Diagnostic
Le test de ferritine sérique mesure la quantité de fer stockée dans l’organisme. La fourchette normale est de 40 à 300 nanogrammes par millilitre (ng/mL) chez les hommes et de 20 à 200 ng/mL chez les femmes. Contrairement à d’autres tests de laboratoire, il n’est pas nécessaire de jeûner avant la prise de sang.
Si les résultats sont inférieurs à la fourchette de référence, une carence en fer peut être diagnostiquée de manière définitive. Si les résultats sont élevés, cela peut aider à établir un diagnostic d’hyperthyroïdie.
Bien que l’hyperthyroïdie puisse parfois interférer avec le métabolisme du fer, ce qui se manifeste par une augmentation des niveaux de ferritine, ce problème se résout lorsque l’hyperthyroïdie est traitée de manière adéquate et ne nécessite pas d’évaluation ou de traitement supplémentaire. La ferritine sérique n’est pas un élément de routine de votre hémogramme et doit être demandée par votre médecin. Il ne s’agit pas d’un test compliqué et il a tendance à coûter entre 25 et 50 dollars si vous payez de votre poche. Les résultats des tests sont généralement reçus dans un délai de deux jours, selon le laboratoire.
Traitement
Le traitement de la carence en fer repose en grande partie sur la gravité des symptômes et les résultats du test de ferritine sérique. Il peut impliquer une supplémentation orale et/ou un régime alimentaire riche en fer.
Supplément de fer
Un supplément de fer deux fois par jour est généralement prescrit pour traiter la carence en fer chez les personnes souffrant d’une maladie de la thyroïde. En cas d’anémie légère, la dose recommandée est de 60 milligrammes deux fois par jour, pour une dose totale de 120 milligrammes.
Après 30 à 60 jours, un test de ferritine sérique doit être effectué pour vérifier si les niveaux de fer se sont normalisés. Le traitement peut être poursuivi jusqu’à quatre mois, la dose étant progressivement réduite lorsque les niveaux commencent à se normaliser.
Si vous suivez un traitement hormonal substitutif, vous devez prendre un supplément de fer au moins trois à quatre heures avant ou après la lévothyroxine. Leur prise conjointe interfère avec l’absorption du médicament de remplacement de la thyroïde.
Vous pouvez envisager de prendre votre supplément de fer avec de la vitamine C, en particulier si vous êtes végétalien ou végétalienne. En effet, de nombreux aliments d’origine végétale contiennent des phytates
qui se lient au fer et empêchent son absorption dans les intestins. Le fer a une affinité accrue pour la vitamine C et, en se liant à elle, peut être facilement absorbé, ce qui augmente la biodisponibilité du fer dans le sang. La vitamine B-6, la vitamine B-12, l’acide folique et le cuivre ont un effet similaire.
Les suppléments de fer peuvent provoquer des effets secondaires tels que la constipation, les vomissements, la diarrhée ou le noircissement des selles chez certaines personnes. Une formulation liquide de fer, appelée Floradix, peut être mieux tolérée chez les personnes qui ont des maux d’estomac en prenant des comprimés.
Vous ne devez jamais prendre des doses plus importantes de fer, de vitamine C ou de tout autre minéral ou vitamine que celles recommandées par votre médecin. Cela pourrait entraîner une toxicité ferrique, en particulier à des doses supérieures à 20 milligrammes par kilogramme par jour (mg/kg/jour). De même, la surconsommation de vitamine C peut provoquer des diarrhées et des nausées.
Sources de fer alimentaire
Les sources les plus importantes de fer sont la viande rouge et les abats (foie et abats). Vous pouvez ajouter d’autres aliments riches en fer à votre régime alimentaire :
- Porc
- Volaille
- Mollusques (tels que les huîtres, les moules, les palourdes)
- Oeufs
- Pois chiches
- Graines de potiron et graines de sésame
- Lentilles
- Fruits secs (comme les raisins secs, les abricots et les pruneaux)
- Pain, pâtes et céréales enrichis en fer
Vous devez également veiller à limiter votre consommation de caféine et d’aliments riches en calcium, qui peuvent également entraver l’absorption du fer
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