Depuis longtemps, des histoires circulent sur les médias sociaux affirmant que la congélation de l’eau dans des bouteilles en plastique peut augmenter votre risque de cancer. À première vue, certains de ces faits semblent assez convaincants, avec des références à l’appui comme celles de John Hopkins et de l’American Cancer Society.
Mais si vous prenez un moment pour y regarder de plus près, vous commencez à vous demander si certaines de ces affirmations tiennent la route.
Le point de départ des revendications
Au début des années 2000, différentes versions de courriels ont commencé à circuler aux États-Unis, avertissant que la congélation de l’eau dans des bouteilles en plastique provoque une réaction en chaîne qui libère une toxine dangereuse, appelée dioxine, dans l’eau une fois qu’elle a dégelé. La dioxine est un composé artificiel qui a été lié à divers problèmes de santé, dont le cancer.
Les histoires sont basées sur les affirmations du Dr Edward Fujimoto lors d’une émission de télévision à Honolulu en 2002. Ce qui aurait pu être une nouvelle facilement oubliée s’est soudainement transformé en une tempête médiatique lorsqu’un membre du personnel de l’American Cancer Society, croyant que l’affirmation était valable, a commencé à transmettre le rapport par les canaux sociaux de l’organisation.
En 2007, un courriel crédité au nom de l’hôpital John Hopkins a également commencé à faire le tour de la question, renforçant ainsi le mythe du lien entre la dioxine et les bouteilles en plastique.
Un mythe démystifié
En réponse, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a publié une déclaration rejetant toute allégation selon laquelle les substances utilisées pour fabriquer les plastiques peuvent s’infiltrer dans les aliments. La FDA est l’agence qui réglemente non seulement la sécurité de nos aliments et médicaments, mais aussi ce qu’on appelle les « additifs alimentaires indirects » (substances qui entrent en contact direct avec les aliments dans le cadre du processus d’emballage).
Dans sa déclaration, la FDA a indiqué que les niveaux de substances chimiques qui pourraient s’infiltrer dans les aliments à partir de contenants en plastique étaient bien en deçà de la marge de sécurité. Elle a également déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les bouteilles ou les emballages en plastique contiennent de la dioxine.
Bien qu’il soit facile de rire des canulars médicaux de ce genre, ils créent souvent plus de dommages que vous ne le pensez. Elles donnent l’impression que les menaces existent là où elles n’existent pas et amènent les gens à chercher toutes sortes de solutions qui leur font perdre leur temps ou, pire encore, les mettent en danger. Ainsi, au lieu de se concentrer sur les changements positifs qui peuvent réduire le risque de cancer, les gens passent du temps à changer des choses qui n’ont pas besoin de l’être.
Si jamais vous êtes confronté à un élément scientifique qui vous semble « choquant » ou douteux, appelez votre médecin pour obtenir un avis professionnel. Lorsqu’il s’agit d’apporter des changements positifs pour mieux réduire votre risque de cancer, il y a six choses que vous devez toujours viser :
- Arrêter de fumer et éviter la fumée secondaire
- Réduire la consommation d’alcool
- Pratiquer la sécurité au soleil
- Adopter un régime alimentaire équilibré et éviter les excès de viande rouge
- Faire de l’exercice régulièrement
- Consulter votre médecin pour les dépistages préventifs de routine du cancer
Sources des articles (certains en anglais)
- Société américaine du cancer. Rumeurs et mythes en bref : le courrier électronique en plastique au micro-ondes. Mis à jour le 25 août 2014.
- Vaclavik, VA, Christian EW. L’essentiel de la science alimentaire. New York, NY : Springer Science & Business Media ; 2007.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Comment prévenir ou détecter le cancer à un stade précoce. Mis à jour le 9 juillet 2019.
Lectures complémentaires
- Conseil américain de la chimie. « FAQ » : La sécurité des bouteilles de boissons en plastique ». Washington, D.C.
- Société américaine du cancer (ACS). « 6 Steps to Help Lower Your Cancer Risk. » Atlanta, Géorgie ; mise à jour le 20 mars 2017.