Comment les infections fongiques des ongles sont-elles traitées et diagnostiquées ?

De nombreuses personnes ont les ongles des pieds et des mains épaissis et décolorés et environ 50 % de ces ongles anormaux sont dus à une infection fongique du lit unguéal, de la matrice ou de la plaque unguéale. L’organisme fongique responsable de la plupart des infections fongiques des ongles est le Trichophyton rubrum

. Les termes médicaux pour ce type d’infection fongique sont onychomycose ou tinea unguium.

A quoi ça ressemble

Il existe quatre types d’onychomycose différents, classés selon la partie de l’ongle concernée. L’infection la plus courante concerne l’extrémité de l’ongle, lorsque les champignons envahissent l’hyponyxie.

Au départ, le plateau de l’ongle se détache du lit de l’ongle, un processus appelé onycholyse. Ensuite, l’extrémité de l’ongle devient jaune ou blanche et des débris de kératine se développent sous l’ongle, provoquant une séparation supplémentaire. Le champignon se développe alors dans l’ongle, le rendant fragile et le faisant s’effriter.

Close-up image of toenail fungus on a white background

Facteurs de risque

Voici des exemples qui favorisent une infection fongique ou encouragent la croissance de champignons.

Des chaussures serrées favorisent le surpeuplement des orteils, les gardant chauds et humides – un environnement parfait pour la croissance des champignons.
L’exercice physique peut provoquer des traumatismes mineurs répétés à l’hyponyxie, permettant aux champignons d’envahir l’organisme.
Les douches communes peuvent exposer les pieds aux champignons.
Les maladies qui influencent le système immunitaire, comme le sida et le diabète, peuvent faciliter le déclenchement d’une infection fongique.

Diagnostic de l’onychomycose

Tous les ongles épaissis et décolorés ne sont pas des infections fongiques. Le psoriasis, l’eczéma et le lichen plan sont d’autres maladies qui peuvent causer un épaississement des ongles. Il est important que les infections fongiques des ongles soient correctement diagnostiquées, car le traitement est long et coûteux.

Les infections fongiques des ongles sont diagnostiquées en prélevant un échantillon des débris sous l’ongle. Les éléments les plus fongiques se trouvent sous l’ongle et le plus près de la peau, c’est pourquoi l’ongle doit être coupé avant le prélèvement d’un échantillon.

Deux tests sont utilisés pour diagnostiquer une infection fongique des ongles :

Le test du KOH
Une culture fongique

Le test du KOH présente l’avantage de pouvoir être effectué rapidement. Une culture fongique prend trois à quatre semaines pour revenir, mais peut identifier l’organisme fongique exact, si l’on se pose des questions.

Trois types de traitement

Le traitement de l’onychomycose est coûteux et de longue durée. Il nécessite un engagement de la part du patient à prendre des médicaments pendant plusieurs mois.

Malheureusement, les préparations topiques (médicaments que vous appliquez sur la zone des ongles) ne permettent pas de traiter efficacement les infections fongiques des ongles. La FDA a approuvé deux vernis à ongles – le ciclopirox et l’efinaconazole – pour les infections fongiques des ongles, mais ils sont rarement efficaces. Ils peuvent cependant être une option pour les personnes qui ne peuvent pas prendre de médicaments antifongiques par voie orale (pilules que l’on prend par la bouche).

Il existe trois antifongiques oraux efficaces, dont deux sont approuvés par la FDA pour les infections fongiques des ongles et un qui ne l’est pas spécifiquement pour les infections des ongles.

Ces trois médicaments ont des effets secondaires importants et interagissent avec de nombreux médicaments. Toute personne prenant des antifongiques par voie orale doit se soumettre à des tests de laboratoire périodiques pour surveiller le fonctionnement du foie et des cellules sanguines. Les antifongiques oraux sont incorporés dans l’ongle et continuent donc à agir même après l’arrêt du traitement. Aucun des antifongiques oraux ne peut être pris pendant la grossesse.

- Laterbinafine (Lamisil) est approuvée par la FDA pour traiter les infections fongiques des ongles et est efficace à 70 à 90 % lorsqu’elle est utilisée conformément à la prescription. La terbinafine interagit avec quelques autres médicaments, notamment la caféine et la cimétidine. Le dosage utilisé est de 250 milligrammes une fois par jour pendant six semaines pour les infections des ongles des mains et 12 semaines pour les infections des ongles des pieds.
- L’itraconazole (Sporanox) est également approuvé par la FDA pour traiter l’onychomycose et est efficace à 70 à 80 %. L’itraconazole interagit avec de nombreux médicaments et doit être pris avec de la nourriture. L’itraconazole peut être pris quotidiennement ou sous forme de thérapie par impulsions. La dose quotidienne est de 200 milligrammes une fois par jour pendant six semaines pour les infections des ongles des doigts et 12 semaines pour les infections des ongles des orteils. Le dosage par impulsions est de 200 milligrammes deux fois par jour pendant une semaine par mois, répété pendant deux ou trois mois.
- Lefluconazole (Diflucan) n’est pas approuvé par la FDA pour traiter les infections fongiques des ongles mais est un médicament antifongique oral efficace. L’avantage du fluconazole est qu’il reste longtemps dans l’organisme et ne doit être pris qu’une fois par semaine. Les premières études montrent que l’efficacité du fluconazole est de 72 à 89 %. La dose utilisée est de 450 milligrammes une fois par semaine pendant quatre à neuf mois.

L’onychomycose touche jusqu’à 10 % de la population générale. Les hommes sont plus susceptibles d’en être atteints que les femmes, et la probabilité d’en développer une augmente avec l’âge. Cela dit, veillez à vous faire diagnostiquer correctement, soit par votre médecin traitant, soit par un dermatologue (médecin spécialisé dans le traitement de la peau et des ongles).

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