Aveugle légalement : Signification, éligibilité, causes, traitement

La définition de la cécité utilisée par l’administration de la sécurité sociale américaine (SSA) pour déterminer si une personne est éligible aux prestations d’invalidité, aux exonérations fiscales et à la formation à la basse vision est « légalement aveugle ».

Person looking at a Snellen chart

Les termes peuvent également être utilisés par les assureurs santé pour déterminer les prestations et dans le cadre des tests de dépistage de la vue exigés par les départements d’État des véhicules automobiles (DMV) pour déterminer l’admissibilité au permis de conduire. Pour des raisons de sécurité, les personnes légalement aveugles ou malvoyantes ne sont généralement pas admissibles à un permis de conduire.

Signification

Pour être considéré comme légalement aveugle, vous devez répondre à l’un des deux critères suivants : acuité visuelle (netteté de la vision) et champ visuel (toute l’étendue de ce que vous pouvez voir sans bouger les yeux).

Vous devez répondre à l’un de ces critères :

  • Une acuité visuelle de 20/200 ou moins dans l’œil que vous pouvez voir au mieux (en portant des lunettes ou des lentilles de contact correctives)
  • Champ visuel ne dépassant pas 20 degrés

Acuité visuelle

L’acuité visuelle fait référence à la distance à laquelle une personne doit se trouver par rapport à un objet situé à 6 mètres de distance pour pouvoir le voir en détail. La vision normale se mesure à 20/20. Si vous avez une acuité visuelle de 20/80, cela signifie que vous pouvez voir les détails à une distance de 6 mètres, comme une personne ayant une acuité visuelle de 20/20, ou une vision normale, peut voir à une distance de 30 mètres.

Une personne légalement aveugle avec une acuité visuelle de 20/200 (avec les meilleurs verres correcteurs) devrait se trouver à 20 pieds d’un objet pour le voir, de même qu’une personne avec une acuité visuelle de 20/20 pourrait le voir à 200 pieds de distance.

Une autre façon de voir : Si une personne ayant une vision de 20/20 se tenait à côté d’une personne aveugle légale, pour que cette dernière puisse voir un objet situé à une distance de 200 pieds et que la personne ayant une vision normale puisse le voir, il faudrait qu’elle s’en approche de 20 pieds.

La basse vision est une acuité visuelle de 20/40 ou moins lorsqu’on porte des verres correcteurs.

Plus de 4,2 millions de personnes de plus de 40 ans sont légalement aveugles ou malvoyantes, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies.

Test d’acuité visuelle

Champ visuel

Si une personne a un champ visuel de seulement 20 degrés, elle peut voir les choses qui sont juste devant elle sans bouger les yeux d’un côté à l’autre, mais elle ne peut rien voir d’un côté ou de l’autre (vision périphérique). Un champ visuel de 180 degrés est considéré comme normal. Un champ visuel très limité est parfois appelé « vision tunnel ». Il rend presque impossible de conduire en toute sécurité.

Éligibilité

Un ophtalmologue mesurera l’acuité visuelle et le champ visuel pour déterminer si une personne est légalement aveugle.

Un test commun pour l’acuité visuelle est le tableau de Snellen. Une personne légalement aveugle ne peut lire que la ligne supérieure du graphique, un E majuscule, tout en portant des lentilles de correction. La ligne en dessous du grand E est la ligne de 20/100. Il existe également des tests qui peuvent mesurer entre 20/200 et 20/100. Une personne qui ne peut pas voir la ligne de 20/100 mais qui voit quelque part entre 20/100 et 20/200 répondrait quand même à la norme de cécité légale du gouvernement, c’est pourquoi elle est répertoriée comme « 20/200 ou moins ».

Le test de champ visuel commence souvent par un test de champ visuel de confrontation dans lequel un ophtalmologue vous fait couvrir un œil à la fois, puis lève un ou plusieurs doigts dans différents quadrants du champ visuel pour voir si vous pouvez les voir tout en gardant vos yeux concentrés sur un point central devant vous. Il existe également des tests informatisés plus complets qui utilisent des lumières ou des images clignotantes, vacillantes ou mobiles pour mesurer votre champ visuel. Il s’agit d’appuyer sur un bouton lorsque vous voyez la lumière ou les images.

Comment fonctionne un test de champ visuel

Causes

Il existe de nombreuses maladies qui peuvent entraîner la cécité légale, mais les plus courantes sont les maladies oculaires liées à l’âge. Les maladies oculaires liées à l’âge qui sont les principales causes de basse vision et de cécité sont :

  • Dégénérescence maculaire liée à l’âge
  • Cataracte (nébulosité du cristallin de l’œil)
  • Rétinopathie diabétique
  • Glaucome

Les traumatismes ou blessures oculaires et les affections génétiques, comme le syndrome d’Usher, peuvent également entraîner la cécité légale.

Traitements

Les traitements de la cécité légale varient selon la cause et le stade de la maladie. Pour les maladies oculaires liées à l’âge, il s’agit généralement de médicaments sur ordonnance ou d’interventions oculaires pour tenter de retarder ou d’empêcher la détérioration de la vision.

Par exemple, l’objectif du traitement du glaucome est de réduire la pression oculaire. Pour ce faire, on peut utiliser des gouttes ophtalmiques ou des médicaments par voie orale, des procédures au laser et, dans les cas graves, des opérations chirurgicales pour tenter d’éviter des dommages supplémentaires. Il est important de surveiller attentivement le glaucome et les autres maladies oculaires liées à l’âge pour déterminer si le traitement fonctionne ou s’il doit être adapté.

La cataracte est l’exception, car la vision peut être restaurée par une intervention chirurgicale visant à retirer le cristallin obscurci et, dans la plupart des cas, à le remplacer par un implant.

La basse vision ou la cécité légale peuvent être limitantes, c’est certain, mais il existe de nombreuses ressources et appareils d’assistance pour vous aider à vivre votre vie avec la plus grande indépendance. Selon la cause de votre perte de vision, vous pourrez peut-être bénéficier d’exercices oculaires et de stratégies pour participer aux activités quotidiennes. Vous pouvez également trouver utile d’utiliser une canne, une calculatrice parlante, un logiciel informatique spécial et d’autres produits conçus pour aider les personnes légalement aveugles.

Sources des articles (certains en anglais)

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  10. Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. Relever le défi de la perte de vision aux États-Unis : améliorer le diagnostic, la réadaptation et l’accessibilité. 15 septembre 2016.
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