Cancer Cachexie : Symptômes, diagnostic et traitements

Lacachexie

est un syndrome caractérisé par une perte de poids involontaire, une fonte musculaire progressive et une perte d’appétit. On pense qu’elle est directement responsable de 20 % des décès par cancer aux États-Unis. Elle est beaucoup trop fréquente, étant présente chez au moins 50 % des personnes atteintes d’un cancer avancé. Outre la perte de poids et l’atrophie musculaire, les symptômes comprennent généralement une qualité de vie moindre. La cachexie cancéreuse est également appelée syndrome de cachexie anorexique du cancer.

La cachexie est diagnostiquée en examinant une combinaison d’indice de masse corporelle (un calcul basé sur la taille et le poids), de masse musculaire maigre et d’analyses sanguines. Comme on pense que la cachexie est souvent présente avant

même la perte de poids, un indice de suspicion élevé est important pour reconnaître la maladie le plus rapidement possible. Un certain nombre d’approches de traitement ont été évaluées, allant du régime alimentaire aux compléments alimentaires, en passant par les médicaments, mais elles peuvent être difficiles à mettre en œuvre car la cachexie est plus qu’un simple manque de calories dans le corps. Des recherches plus récentes suggèrent que l’exercice physique, bien que contre-intuitif, peut aider. Des composés tels qu’un type d’acide gras oméga-3 (huile de poisson) se sont révélés prometteurs pour réduire les complications de la maladie, et de nouvelles thérapies telles que les modulateurs des récepteurs androgéniques et d’autres encore sont en cours d’évaluation dans le cadre d’essais cliniques.

La cachexie n’aggrave pas seulement la survie des personnes atteintes de cancer, mais elle interfère aussi avec la qualité de vie. Les personnes atteintes de cachexie sont moins aptes à tolérer les traitements, comme la chimiothérapie, et ont souvent plus d’effets secondaires. Les complications postopératoires sont plus fréquentes chez les personnes qui subissent une intervention chirurgicale. La cachexie aggrave également la fatigue liée au cancer, l’un des symptômes les plus gênants du cancer.

Symptômes

Des recherches récentes suggèrent que la cachexie commence souvent avant même qu’une perte de poids ne se produise, de sorte qu’il se peut qu’il n’y ait aucun symptôme au début. Lorsque les symptômes apparaissent, ils comprennent :

Perte de poids involontaire (non intentionnelle)

La perte de poids avec cachexie est involontaire, c’est-à-dire qu’elle se produit sans qu’on ait essayé. Pourtant, elle va plus loin qu’une perte de poids inexpliquée. La perte de poids peut se produire même si votre alimentation contient une quantité suffisante de calories et si l’apport calorique est supérieur à la production d’énergie. La perte de poids involontaire est définie comme la perte de 5 % du poids corporel sur une période de 6 à 12 mois, mais des quantités encore plus faibles de perte de poids pourraient être préoccupantes.

Perte des muscles squelettiques

L’atrophie musculaire est une caractéristique de la cachexie et se produit en même temps qu’une perte de graisse. Elle peut également être assez insidieuse. Chez les personnes en surpoids au moment du diagnostic, une perte importante de masse musculaire peut se produire sans qu’il n’y ait d’apparence évidente de perte de poids.

Anorexie/perte d’appétit

La perte d’appétit est un autre symptôme de la cachexie, et là encore, ce symptôme est quelque peu différent des symptômes ordinaires de « perte d’appétit ». Dans la cachexie, il ne s’agit pas simplement d’une diminution du désir de manger, mais plutôt d’une perte de l’envie de manger.

Une qualité de vie réduite

L’atrophie musculaire peut diminuer votre capacité à marcher et à participer à des activités qui seraient normalement agréables.

Causes et facteurs de risque

La cachexie peut être causée par des « facteurs tumoraux », des substances fabriquées et sécrétées par une tumeur, ou par la « réponse de l’hôte ». La réponse de l’hôte signifie simplement la réponse du corps à une tumeur. La réponse du système immunitaire au cancer et à d’autres causes de cachexie est actuellement étudiée pour essayer de comprendre les facteurs sous-jacents de la cachexie.

La cachexie est dominée par le métabolisme catabolique. Si vous pensez que le métabolisme normal est la construction des tissus et des muscles (métabolisme anabolique), le contraire est vrai avec la cachexie, qui est la dégradation des processus corporels normaux.

La cachexie est souvent associée au cancer, mais aussi à des maladies telles que le SIDA/VIH, l’insuffisance cardiaque, l’emphysème et l’insuffisance rénale. En ce qui concerne le cancer, il est le plus fréquent dans les cas de cancer du poumon, de cancer du pancréas et de cancer de l’estomac, mais il peut être observé dans tous les types de cancer avancé.

Diagnostic

Même si les symptômes et les signes de cachexie sont généralement remarqués tard dans l’évolution du cancer, nous apprenons que le processus menant à la fonte musculaire commence très tôt après un diagnostic de cancer. Ainsi, la cachexie est souvent présente avant

toute perte de poids.

La cachexie peut être évaluée de plusieurs façons. Voici quelques-unes de ces mesures :

• Indice de masse corporelle (IMC) : L’indice de masse corporelle décrit non seulement le poids corporel relatif mais peut aussi donner plus d’informations sur un poids sain. L’IMC est calculé à l’aide d’une formule de taille et de poids. Toutefois, comme l’IMC n’identifie pas les proportions de la masse musculaire et de la graisse, il ne peut pas être utilisé seul pour évaluer la cachexie.
• Masse musculaire maigre : La mesure de la composition corporelle peut aider à déterminer le rapport entre la masse musculaire maigre et la graisse corporelle. Les tests utilisés pour ce faire peuvent inclure les plis cutanés et la bio-impédance.
• Journaux alimentaires : La tenue d’un journal alimentaire est une activité importante lorsqu’on cherche à prévenir ou à gérer la cachexie. En même temps, il est important de garder à l’esprit que la malnutrition de la cachexie peut se produire même avec un apport calorique adéquat.
• Tests sanguins : Parmi les tests de laboratoire utiles pour évaluer la cachexie, citons la numération des globules blancs (WBC), l’albumine sérique, le taux de transferrine, l’acide urique et les marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive (CRP).

Il existe un certain nombre d’outils de dépistage qui combinent les éléments ci-dessus afin d’identifier la cachexie, tels que l’outil de dépistage universel de la malnutrition (MUST), bien qu’il n’existe pas encore d’outil de dépistage unique qui soit efficace pour détecter la cachexie dans tous les cas. La division de la cachexie en stades ou grades peut permettre aux médecins de mieux connaître l’histoire naturelle de la cachexie, mais le plus important est que la cachexie soit diagnostiquée le plus tôt possible.

Malgré le nombre d’outils disponibles, suivre une personne dans le temps et vérifier les poids corporels en série peut donner une meilleure idée des changements.

Critères de diagnostic

Les chercheurs ont mis au point un score de stadification de la cachexie pour les personnes atteintes d’un cancer avancé. Un nombre différent de points est attribué à chaque composante et additionné pour séparer la cachexie en trois stades. Ces composantes sont les suivantes :

• Perte de poids au cours des 6 derniers mois (score de 0 à 3)
• Un questionnaire qui traite de la fonction musculaire et de la sarcopénie (score de 0 à 3)
• État de la performance ECOG (noté de 0 à 3). L’état des performances est une mesure de
• Perte d’appétit (score de 0 à 2)
• Tests de laboratoire anormaux (score de 0 à 2)

Étapes

Sur la base de la notation, la précachexie et la cachexie peuvent ensuite être décomposées en quatre étapes :

• Non-cachexie (un score de 0 à 2)
• Précachexie (score de 3-4) : La perte de poids globale est inférieure à 5 %, et les personnes peuvent présenter des symptômes tels que la perte d’appétit et une mauvaise tolérance au glucose
• Cachexie (score de 5 à 8) : La perte de poids est supérieure à 5 % et d’autres symptômes ou conditions associés à la cachexie sont présents
• Cachexie réfractaire (score 9-12) : Cela inclut généralement les personnes qui ne répondent plus aux traitements contre le cancer, qui ont un score faible et une espérance de vie inférieure à 3 mois

Grades

Une étude publiée en 2015 dans le Journal of Clinical Oncology

a divisé la cachexie du cancer en 5 grades. Les chercheurs ont constaté que pour chaque augmentation de grade, la survie diminuait de manière significative. Les grades étaient les suivants :

• Catégorie 0 : aucune perte de poids significative (perte ou gain inférieur à 2,4% du poids corporel) et un IMC inférieur ou égal à 25 kg/m2
• Catégorie 1 : IMC de 20 à 25 et perte de poids supérieure ou égale à 2,4%, ou IMC inférieur à 28 avec perte de poids de 2,5% à 6%.
• Niveau 2 : IMC de 20 à 28, avec une perte de poids de 2,5 à 6%, ou un IMC inférieur ou égal à 28 avec une perte de poids de 6 à 11%.
• Niveau 3 : cela comprend les personnes ayant un IMC inférieur à 20 et une perte de poids inférieure à 6%, celles ayant un IMC de 20 à 28 et une perte de poids de 6 à 11%, un IMC de 22 à plus de 28 et une perte de poids de 11 à 15%, ou un IMC inférieur à 28 et une perte de poids de plus de 15%.
• Catégorie 4 : IMC inférieur à 20 et poids stable ou perte de 6 à 11%, IMC inférieur à 22 et perte de poids de 11 à 15%, ou IMC inférieur à 28 et perte de poids de plus de 15%.

Traitement

La première étape du traitement consiste à traiter tout symptôme ou état physique qui pourrait entraîner une diminution de l’appétit ou de la capacité à manger. Il s’agit notamment

• Plaies buccales
• Changements de goût (en particulier avec certains médicaments de chimiothérapie)
• Nausées et vomissements
• Constipation
• Douleur
• Dépression
• Gastroparésie

Dans de nombreux cas, de simples changements dans l’alimentation peuvent réduire les symptômes, comme manger avec des ustensiles en plastique si vous avez la « bouche en métal » ou choisir des aliments pour gérer la gastroparésie.

Une évaluation doit également être faite pour écarter l’hyperthyroïdie (les affections de la thyroïde sont courantes avec le traitement du cancer), et des affections telles que l’insuffisance surrénale ou l’hypogonadisme doivent également être envisagées.

Traitement de la cachexie

Les approches thérapeutiques adoptées jusqu’à présent ont été assez décevantes et même avec un apport calorique suffisant, il est difficile d’inverser le processus de cachexie.

L’objectif du traitement est de stimuler les « processus anaboliques » (c’est-à-dire la construction musculaire) tout en inhibant les « processus cataboliques » (les actions qui entraînent la dégradation du muscle).

À l’heure actuelle, la plupart des chercheurs estiment qu’une combinaison de traitements (thérapie multimodale) est essentielle. Les options de traitement comprennent :

Régime alimentaire

Contrairement à ce qui peut sembler évident, le remplacement et le complément de calories dans l’alimentation n’a pas fait une grande différence dans le syndrome de la cachexie. Cela dit, il est très important de s’assurer que les personnes qui font face à un cancer (et à des affections similaires qui provoquent la cachexie) ont une alimentation saine. Un point important à garder à l’esprit est que si une personne n’a pas beaucoup mangé pendant un certain temps, la consommation doit être augmentée progressivement

. Si les calories sont dépassées trop rapidement, un effet secondaire appelé « syndrome de suralimentation » peut se produire. Lorsqu’il est impossible (ou limité) de manger par voie orale, une sonde d’alimentation peut être recommandée.
De nombreux médecins recommandent de prendre fréquemment de petits repas en mettant l’accent sur les aliments à forte teneur en calories.

Des conseils en matière de nutrition peuvent être utiles pour traiter tout symptôme qui entraîne une diminution de la consommation et vous donner des idées sur les aliments à essayer auxquels vous n’avez peut-être pas pensé.

Les compléments alimentaires tels que Ensure sont souvent recommandés, mais ne doivent pas être utilisés comme substitut aux repas. Il est généralement recommandé de consommer ces produits entre

les repas.

Acides gras oméga-3

L’idéal est que les nutriments puissent être obtenus par l’alimentation, mais nous savons que ce n’est pas toujours le cas. L’huile de poisson a été évaluée pour sa capacité à traiter la cachexie, certaines études (mais pas toutes) suggérant qu’elle pourrait être utile. Dans une étude, l’ajout d’un supplément en poudre d’acide eicosapentaénoïque (EPA), l’un des trois principaux acides gras oméga-3 que les gens obtiennent dans leur alimentation en mangeant du poisson, a amélioré les niveaux de marqueurs inflammatoires qui accompagnent la cachexie. Les suppléments d’EPA ont également été associés à des séjours hospitaliers plus courts et à une diminution des infections et des complications.

Suppléments d’acides aminés

Les centres axés sur la reconnaissance et le traitement de la cachexie recommandent aussi souvent des suppléments d’acides aminés, en particulier la glutamine, la L-Carnitine et la L arginine, et ces acides aminés sont en cours d’évaluation en combinaison avec d’autres thérapies pour déterminer leur bénéfice potentiel.

Exercice

Cela peut sembler contre-intuitif, mais une augmentation de l’activité (si possible) peut aider. Un avantage évident de l’exercice est l’augmentation de l’appétit, mais l’entraînement d’endurance peut aller au-delà des habitudes alimentaires pour aider à ralentir la diminution de la masse musculaire observée avec la cachexie. On pense que l’exercice peut réduire l’inflammation et affecter le métabolisme des muscles eux-mêmes.

Stimulateurs d’appétit

Des stimulants de l’appétit ont été utilisés pour traiter la cachexie, mais leurs effets ne sont pas clairs. Il s’agit notamment de

• Les corticostéroïdes tels que la prednisone et la dexaméthasone, bien que des effets secondaires importants puissent se produire
• Megace (megestrol) : Si le Megace peut entraîner une prise de poids, il n’a jusqu’à présent pas semblé améliorer la qualité de vie. La méga-couche peut également augmenter le risque de formation de caillots sanguins, déjà fréquents chez les personnes atteintes de cancer
• Medroxyprogestérone
• Testostérone

Médicaments anti-inflammatoires

Les médicaments anti-inflammatoires tels que Celebrex (celecoxib) se sont révélés prometteurs, en particulier en présence de signes d’inflammation (par exemple, si la protéine C réactive est élevée). Dans le cas des cancers de la tête et du cou, certains éléments indiquent que ces médicaments peuvent améliorer le pronostic.

Marijuana à usage médical

Jusqu’à présent, les preuves de l’utilisation du cannabis pour la cachexie-anorexie liée au cancer sont équivoques. Il faut espérer qu’avec les modifications de la réglementation qui permettront de mieux étudier des substances telles que le THC et la CBD dans le cadre d’essais cliniques, la question de leur efficacité sera résolue.

Essais cliniques

Un large éventail de médicaments ont été étudiés dans une certaine mesure pour leur rôle potentiel dans le traitement de la cachexie. Des modulateurs sélectifs des récepteurs androgéniques et des médicaments qui ciblent le récepteur de la ghréline (la ghréline est l’hormone de la faim) sont à l’étude. Les médicaments qui ciblent les composés inflammatoires tels que les cytokines (les cytokines contribuent à la dégradation des muscles) sont intrigants. L’organisme produit des cytokines pour aider à tuer les cellules cancéreuses, mais les cytokines ont également tendance à faire basculer l’organisme vers un état de catabolisme (dégradation). Enfin, comme pour de nombreuses affections, les efforts visant à cibler les bactéries intestinales méritent d’être étudiés plus avant.

Comme dans le cas de nombreux problèmes liés au cancer, il est important de se défendre soi-même. Des études nous montrent que la cachexie dans le cancer est un besoin non satisfait et que les méthodes de dépistage et de traitement de la cachexie varient considérablement d’un pays à l’autre. Si vous êtes atteint d’un cancer, et surtout si vous avez perdu l’appétit ou si vous avez perdu du poids, parlez de la cachexie à votre médecin. Bien que l’apport calorique ne soit pas la seule solution pour prévenir ou traiter la cachexie, il joue un rôle. Si vous avez des difficultés à maintenir votre appétit, il peut être utile de consulter un nutritionniste spécialisé en oncologie. Si vous présentez des symptômes qui limitent votre capacité à manger, tels que l’essoufflement, des difficultés à avaler ou autres, parlez-en à votre médecin. Parfois, la collaboration avec une équipe de soins palliatifs peut s’avérer inestimable pour traiter les symptômes gênants liés au cancer et aux traitements du cancer, permettant ainsi aux personnes atteintes de vivre au mieux leur vie avec cette maladie

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