Le cancer du côlon étant la troisième cause de mortalité liée au cancer aux États-Unis, il est important de connaître ses symptômes afin de pouvoir faire de son mieux pour l’attraper tôt, au moment où il est le plus facile à traiter. Parmi ces symptômes, on peut citer des crampes au ventre, la présence de sang rouge foncé ou clair dans les selles ou un changement dans la fréquence des selles, comme une diarrhée persistante ou de la constipation. Des symptômes touchant l’ensemble du corps, comme une perte de poids involontaire, une perte d’appétit ou une fatigue inhabituelle, peuvent également se produire dans le cas du cancer du côlon. L’anémie ferriprive et la jaunisse, qui sont des complications du cancer du côlon, peuvent également se développer.
Ce délai, qui est en moyenne d’environ cinq mois, pourrait avoir pour conséquence que le cancer du côlon se propage davantage et diminue les chances de guérison. S’il est vrai que la plupart des personnes présentant ces symptômes n’ont pas
de cancer du côlon, on ne peut jamais affirmer avec certitude que c’est le cas.
Anatomie
Afin de comprendre ce que peuvent être les symptômes du cancer du côlon, il est utile de passer brièvement en revue l’anatomie du côlon.
Le côlon constitue la majeure partie du gros intestin, qui mesure environ 1,80 m de long, dont les derniers 10 cm environ sont constitués du rectum et du canal anal. Beaucoup de gens pensent que l’intestin grêle est « au-dessus » et le gros intestin « en dessous », mais il y a en fait un chevauchement, et une grande partie du gros intestin se trouve au-dessus de l’intestin grêle.
Le côlon a la forme d’un appentis, le côlon ascendant remontant le long du côté droit de l’abdomen, le côlon transversal traversant horizontalement le haut de l’abdomen et le côlon descendant passant juste sous les côtes sur la gauche, jusqu’au rectum et à l’anus.
Symptômes fréquents
Aux premiers stades du cancer du côlon, les gens n’ont souvent aucun symptôme. C’est pourquoi un dépistage régulier à partir de 45 ans (et plus tôt pour les personnes présentant des facteurs de risque) est un investissement important dans votre santé.
Il est également important de noter que les symptômes mentionnés ci-dessous ne sont en aucun cas un indice de diagnostic du cancer du côlon. En fait, ils pourraient indiquer un autre problème intestinal comme une infection (par exemple, une diverticulite aiguë), des hémorroïdes ou une inflammation (par exemple, la maladie de Crohn). C’est pourquoi il est essentiel que votre médecin vous évalue.
Les symptômes du cancer du côlon se présentent sous deux formes générales : les symptômes locaux (selon l’endroit où la tumeur est située dans le côlon) et les symptômes systémiques ou touchant l’ensemble du corps.
Locaux :
Les symptômes locaux du cancer du côlon affectent vos habitudes en matière de salle de bain et le côlon lui-même. Parmi les symptômes locaux les plus courants du cancer du côlon, on peut citer : la modification des habitudes intestinales et la gêne abdominale.
Changements dans vos habitudes intestinales :
Il n’existe pas de selles universellement « normales ». En fait, votre médecin ne se préoccupe que de ce qui est normal pour vous. En d’autres termes, la taille, la couleur et la consistance des selles de chacun sont uniques. En fin de compte, chaque personne a des habitudes intestinales différentes.
Il est important d’être attentif à tout changement dans vos habitudes de défécation.
La nature d’un changement dans les selles peut être décrite de la manière suivante :
Changement de la fréquence des selles :
Un changement persistant (plus de quelques jours) de la fréquence des selles est un signe potentiel de cancer du côlon. Ainsi, par exemple, s’il est normal qu’une personne aille à la selle trois fois par jour, et qu’elle n’en fait qu’une par jour, ou une fois tous les deux jours, cela peut être un signe de constipation. D’autre part, une autre personne peut avoir des selles tous les deux jours. Dans ce cas, une selle par jour peut être anormalement fréquente et peut être le signe d’un changement dans les habitudes intestinales.
Modification de la forme des selles :
Des selles minces ou étroites, souvent décrites comme ressemblant à un ruban ou à un crayon, peuvent également être un signe de cancer du côlon. Chez une personne par ailleurs en bonne santé, des selles minces peuvent être causées par un rétrécissement du côlon, également appelé blocage partiel du côlon dû au cancer du côlon. Imaginez votre côlon comme un tube creux, comme une paille : si une tumeur se développe à l’intérieur du côlon, elle peut commencer à bloquer l’écoulement des selles, tout comme un petit pois dans une paille bloquerait ou ralentirait l’écoulement des fluides.
Changement de couleur des selles :
les saignements dans le côlon dus au cancer du côlon peuvent entraîner la présence de sang rouge vif ou rouge foncé dans les selles. Plus précisément, si le saignement se produit dans le côlon ascendant (côté droit), les selles peuvent être de couleur plus marron ou violette puisque le saignement se produit plus loin du rectum. Si la tumeur se trouve dans le côlon descendant (côté gauche), le saignement a tendance à se traduire par des selles rouge vif (le passage de sang frais et rouge est appelé hématochézie).
Difficulté à évacuer les selles :
Une sensation persistante de devoir aller à la selle, même si vous venez d’en avoir une (appelée ténesme), peut être un symptôme de cancer du côlon.
Constipation et diarrhée intermittentes (alternance) :
Il n’est pas rare que le cancer du côlon entraîne des symptômes de diarrhée et de constipation alternantes. Cela peut se produire lorsqu’il y a une obstruction partielle de l’intestin due à une tumeur. La constipation peut se produire en raison de la difficulté à évacuer les selles de l’obstruction, suivie d’une diarrhée lorsque le contenu est refoulé.
Malaise abdominal : Des douleurs ou des crampes abdominales peuvent survenir pour plusieurs raisons chez les personnes atteintes d’un cancer du côlon. Le plus souvent, les douleurs ou crampes abdominales sont associées à des cancers sur le côté gauche du côlon . Les crampes peuvent également être associées à un cancer du côlon avancé : Lorsque la tumeur se développe dans le côlon ou saigne, elle peut irriter la paroi de l’abdomen.
Gaz et ballonnements :
Bien qu’il soit normal d’avoir des gaz jusqu’à 23 fois par jour, un excès de gaz et des ballonnements peuvent être un signe de cancer du côlon. Cependant, les facteurs déclenchants alimentaires (par exemple, les boissons gazeuses, les produits laitiers et les aliments riches en fibres) et les troubles digestifs (par exemple, les maladies inflammatoires de l’intestin) sont plus souvent responsables.
Si les gaz et les ballonnements sont dus au cancer du côlon, il s’agit généralement de symptômes tardifs causés par une tumeur obstruant le côlon. Les ballonnements peuvent également résulter de la propagation du cancer aux ganglions lymphatiques voisins.
Nausées et/ou vomissements :
Lorsque les nausées et les vomissements sont des symptômes du cancer du côlon, c’est généralement parce qu’une tumeur provoque une obstruction intestinale, généralement dans le côlon proximal (c’est-à-dire l’extrémité la plus proche de l’intestin grêle).
Les nausées et les vomissements peuvent survenir à n’importe quel stade du cancer du côlon, mais sont plus fréquents à un stade avancé de la maladie. Il est important de se rappeler que l’apparition de nausées et de vomissements seuls, sans autres symptômes de cancer du côlon, est peu probable pour indiquer un cancer. Il existe de nombreuses raisons de se sentir malade et de vomir.
Si les nausées et les vomissements sont accompagnés d’autres signes inquiétants tels que la constipation, les crampes abdominales et/ou la distension abdominale, le cancer du côlon pourrait en être la cause.
Systémique :
Les symptômes systémiques du cancer du côlon sont ceux qui affectent tout votre corps et comprennent :
Perte de poids involontaire :
Si vous perdez du poids sans avoir essayé, vous pouvez, au début, être satisfait. Mais la perte de poids involontaire est un symptôme important qui ne doit pas être ignoré. Le cancer du côlon n’est que l’une des nombreuses maladies graves qui peuvent se déclarer dans un premier temps par une perte de poids inattendue.
La perte de poids involontaire est décrite comme une perte de 5 % ou plus du poids corporel sur une période de six à douze mois. Par exemple, si une femme de 150 livres a perdu 7,5 livres en un an sans raison apparente, elle doit contacter son médecin.
La perte de poids involontaire due au cancer repose sur le fait que les tumeurs utilisent le sang et les nutriments de votre corps pour se développer et se développer. En outre, certaines tumeurs libèrent des substances chimiques qui augmentent le métabolisme du corps, ce qui peut entraîner une perte de poids inexpliquée.
Perte d’appétit :
L’idée d’une tumeur comme forme de vie propre peut également expliquer en partie pourquoi de nombreuses personnes atteintes d’un cancer ne veulent pas manger ; une perte d’appétit inhabituelle est un autre signe à surveiller. Si la perte d’appétit se produit le plus souvent dans les cancers avancés, elle a été constatée chez certaines personnes atteintes d’un cancer du côlon au stade précoce.
Fatigue inexpliquée :
La fatigue extrême est un symptôme non spécifique, mais elle est très fréquente chez les personnes atteintes de cancers plus avancés. La fatigue liée au cancer diffère de la fatigue « ordinaire » en ce sens qu’elle n’est généralement pas soulagée par le repos et n’est pas contrecarrée par une bonne tasse de café.
Sentiment d’être « éteint » :
Il n’est pas rare que les gens aient le sentiment que quelque chose ne va pas dans leur corps, même s’ils n’ont pas de symptômes spécifiques pour étayer ce sentiment. Faites confiance à votre intuition. Si vous pensez que quelque chose ne va pas, c’est peut-être le cas. Prenez rendez-vous et parlez avec votre médecin.
Symptômes rares
Si le cancer du côlon n’est pas diagnostiqué avant son stade avancé, il peut provoquer un ou plusieurs de ces symptômes :
Fièvre :
si une tumeur du côlon traverse les intestins, un abcès, qui provoque de la fièvre, peut apparaître.
Bulles d’air dans l’urine :
Des bulles d’air dans l’urine (appelées pneumaturie) peuvent se produire si une tumeur du côlon envahit la vessie.
Problèmes respiratoires :
si le cancer du côlon s’est propagé aux poumons, il peut y avoir un essoufflement, une toux et/ou des douleurs thoraciques.
Maux de tête et problèmes neurologiques :
Si le cancer du côlon s’étend au cerveau ou à la moelle épinière, des maux de tête, des troubles de la vision, de la confusion et/ou des convulsions peuvent survenir.
Douleurs osseuses :
Des fractures, des douleurs osseuses et des taux de calcium élevés (constatés lors d’une analyse de sang) peuvent se produire si le cancer s’étend aux os.
Complications
Quelques complications peuvent survenir à la suite d’un cancer du côlon.
Anémie ferriprive :
En raison de saignements microscopiques provenant d’une tumeur, l’anémie ferriprive peut apparaître comme le premier signe de cancer du côlon. L’anémie est diagnostiquée par une analyse sanguine, appelée hémogramme, et peut provoquer des symptômes de fatigue inhabituelle, des étourdissements, des palpitations et un essoufflement.
Obstruction intestinale :
Une obstruction intestinale due au cancer du côlon signifie que la tumeur bloque physiquement les intestins. Selon la gravité de l’obstruction, les solides, les liquides et même les gaz peuvent être empêchés de passer dans le côlon. Cela peut entraîner des crampes d’estomac douloureuses, des ballonnements et de la constipation, et parfois des nausées et/ou des vomissements.
Bien qu’une sonde naso-gastrique puisse être placée temporairement pour réduire le gonflement et éliminer l’accumulation de liquide et de gaz d’une obstruction intestinale, une chirurgie pour enlever la tumeur obstruante ou la pose d’un stent (pour ouvrir la zone bloquée) est souvent nécessaire.
La jaunisse :
Une autre complication potentielle du cancer du côlon est la jaunisse, une affection dans laquelle la peau et le blanc des yeux prennent un aspect jaunâtre. La jaunisse peut survenir lorsque le cancer du côlon se propage au foie, un site de métastase courant. Elle peut également se produire en raison de la pression exercée par le cancer du côlon sur d’importantes structures liées au foie.
Quand consulter un médecin
Bien que beaucoup de gens aient entendu dire que la présence de sang dans les selles peut être un signe de cancer du côlon, tout changement dans vos habitudes intestinales mérite d’être évalué. Bien que vous puissiez être inquiet de la possibilité d’avoir un cancer du côlon, un diagnostic précoce vous offre les meilleures chances de succès du traitement.
En
outre, il est possible qu’il se passe quelque chose d’entièrement différent, c’est-à-dire quelque chose de moins grave que le cancer
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