Catuaba : avantages, dosage, effets secondaires et préparations

Le catuaba est un remède naturel dérivé de l’écorce des arbres de la forêt tropicale brésilienne. Les formulations varient en fonction du type d’arbre choisi mais on dit néanmoins qu’il stimule le système nerveux et offre des propriétés aphrodisiaques. Parmi les arbres utilisés pour le catuaba (un mot tribal signifiant « ce qui donne de la force à l’Indien ») , on trouve l’Erythroxylum caatingae, le Trichilia catigua, l’Anemopaegma arvense et le Micropholis caudata

Catuaba bark herb in a mortar with pestle

L’ingrédient actif du catuaba serait des alcaloïdes appelés catuabines. Les alcaloïdes sont des composés organiques provenant des plantes, dont certains ont des effets psychoactifs. La caféine, la morphine, la strychnine et la nicotine en sont des exemples.

En Amérique du Sud, le catuaba est connu sous divers surnoms régionaux. Aux États-Unis, il est principalement vendu comme complément alimentaire sous forme de capsules, d’extraits et de poudre.

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Prestations de santé

Le catuaba est principalement connu pour ses propriétés aphrodisiaques, mais certains pensent également qu’il permet de traiter ou de prévenir un large éventail d’affections médicales sans lien entre elles, notamment

Anxiété
Asthme
Infections bactériennes
Bronchite
Dépression
Dysfonctionnement érectile
Fatigue
Insomnie
Une libido faible
Obésité
Problèmes de mémoire
Cancer de la peau

Jusqu’à présent, seules des recherches limitées ont été menées sur l’efficacité du catuaba pour traiter l’une de ces affections. Bien que certaines formes de catuaba semblent avoir des propriétés psychoactives, d’autres (telles que les effets antitumoraux ou aphrodisiaques de l’écorce) sont largement exagérées.

Voici ce que disent certaines des recherches actuelles :

Anxiété et dépression

Le Catuaba pourrait aider à traiter l’anxiété et la dépression, suggère une étude de 2011 publiée dans le Journal of Ethnopharmacology

Selon cette étude, des souris de laboratoire nourries avec des doses variables d’un extrait brut ou raffiné de Trinchilia catigua

ont présenté des comportements modifiés correspondant à une élévation de l’humeur ainsi qu’une amélioration de la mémoire. Des doses plus élevées de l’extrait brut étaient nécessaires pour obtenir cet effet, mais les deux formulations semblaient sûres et bien tolérées.

Malgré les résultats prometteurs, l’étude fournit ce qui pourrait être considéré comme une esquisse pour de futures recherches. Sur la base des résultats, il est difficile de déterminer si l’action de la drogue était stimulante (comme la caféine) ou si elle modifiait d’une manière ou d’une autre les niveaux de dopamine et de sérotonine (comme les antidépresseurs).

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Santé du cerveau

Dans une étude animale publiée dans Neurochemical Research

en 2012, les chercheurs ont indiqué que le catuaba pourrait contribuer à la prévention d’une condition connue sous le nom d’ischémie cérébrale. L’ischémie est un terme utilisé pour décrire le flux sanguin insuffisant, qui dans le cerveau peut conduire à une hypoxie cérébrale (manque d’oxygène) et à un accident vasculaire cérébral.

Selon les chercheurs, des tissus cérébraux obtenus à partir de rats de laboratoire ont été exposés à un extrait de Trinchilia catigua puis soumis à une privation d’oxygène. Par rapport aux tissus non traités, les échantillons traités ont été protégés des effets délétères de la privation d’oxygène, dont le bénéfice protecteur a été attribué aux propriétés antioxydantes de T. ca

tigua.

À l’heure actuelle, il est trop tôt pour suggérer que le catuaga peut protéger contre les accidents vasculaires cérébraux, étant donné qu’une dose orale a peu de chances d’atteindre une concentration identique dans le cerveau. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le mécanisme d’action spécifique de T. catigua

, dont les résultats pourraient ouvrir la voie au développement de nouveaux médicaments.
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Infections bactériennes et fongiques

De nombreuses études ont suggéré que l’extrait de catuaba exerce de puissantes propriétés antimicrobiennes. Une étude de laboratoire publiée dans l’International Journal of Molecular Sciences a rapporté que les catuabines isolées à partir d’Erythroxylum caatingae

étaient capables de neutraliser toutes les bactéries et champignons gram-positifs testés.

De plus, l’extrait semblait capable de déclencher l’apoptose (mort cellulaire programmée) dans certaines cellules leucémiques. (Les cellules cancéreuses sont en effet « immortelles » et ne subissent pas d’apoptose comme le font les cellules normales). Bien que cette action ne soit pas entièrement unique – de nombreux agents peuvent déclencher l’apoptose dans les cellules malignes – les isolats d’E. caatingae

semblent être non toxiques pour les cellules normales.

Aussi prometteuses que soient les découvertes, il reste à établir dans quelle mesure le catuaga peut être efficace ou sans danger pour traiter les infections actives. Actuellement, il ne devrait pas être considéré comme un candidat viable pour le traitement d’un quelconque cancer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Effets secondaires possibles

En raison d’un manque de recherche de qualité, on sait peu de choses sur la sécurité du catuaba sous quelque forme que ce soit. Cependant, on sait que le catuaba peut provoquer des effets secondaires chez certains, notamment des maux de tête, des vertiges et une transpiration excessive.

En outre, certaines préparations de catuaba sont mélangées à de la yohimbine, un complément végétal utilisé pour traiter les troubles de l’érection. Les effets secondaires de la yohimbine comprennent l’anxiété, l’irritabilité, la nausée, un rythme cardiaque rapide et le priapisme (érections prolongées ou douloureuses).

Bien que le catuaba soit commercialisé comme un supplément d’amélioration de la sexualité, une étude publiée en 2015 dans le Journal of Ethnopharmacology a rapporté qu’un extrait de Trinchilia catigua

causait des troubles de la fertilité chez les rats femelles.
En raison du risque d’altération de la fertilité, le catuaba ne doit pas être utilisé chez les femmes qui sont enceintes ou qui ont l’intention de le devenir. En outre, la sécurité du catuaba chez les enfants et les mères qui allaitent n’a pas été établie.

On ignore également si le catuaba peut interagir avec d’autres drogues, y compris l’alcool.

Dosage et préparation

Disponible en ligne, le catuaba peut également être acheté dans certains magasins d’aliments naturels et dans des magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. En plus des capsules, extraits et poudres susmentionnés, le catuaba est parfois vendu sous forme de copeaux et de morceaux d’écorce de plantes sauvages (pour la préparation de thés et de décoctions).

Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée du catuaba. La plupart des compléments en gélules sont formulés à des doses allant de 375 milligrammes (mg) à 475 mg, mais cela ne signifie pas que les doses de cette fourchette sont sûres ou efficaces. En fin de compte, toutes les doses indiquées sur l’étiquette du produit sont uniquement celles indiquées par le fabricant du médicament.

Les gélules de Catuaba sont de loin les plus faciles à utiliser car la dose est relativement constante. D’autres formes, comme les poudres et les extraits, nécessitent des mesures précises. En règle générale, ne jamais dépasser la dose indiquée sur l’étiquette du produit. Il est de loin préférable de commencer par une dose plus faible et de l’augmenter progressivement jusqu’à ce que l’effet souhaité, s’il existe, soit obtenu.

Il est déconseillé de prendre des doses de plus en plus importantes pour « ressentir les effets » du catuaba. En fin de compte, le catuaba peut ne pas fonctionner et finir par causer plus de mal que de bien.

Étant donné le peu de connaissances que nous avons sur la sécurité du catuaba, moins vous en prenez, mieux c’est.

Ce qu’il faut rechercher

Le plus grand défi dans l’achat de catuaba est que le catuaba n’est pas une chose. Le catuaba peut être fabriqué à partir d’un nombre quelconque d’écorces d’arbres, et il serait déraisonnable de supposer que tous agissent de la même manière.

Pour cela, vous devez faire vos devoirs afin de pouvoir faire un choix en toute connaissance de cause. Cela peut être difficile car les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

- Lisez l’étiquette du produit. L’étiquette doit toujours contenir le nom de l’espèce de l’arbre (par exemple Trinchilia catigua) ainsi que la liste des autres ingrédients actifs ou inactifs. Si vous ne reconnaissez pas un ingrédient, demandez à votre pharmacien.
- Achetez des produits biologiques. Optez pour des marques certifiées biologiques par le ministère américain de l’agriculture (USDA). De cette façon, vous serez moins exposé à des produits chimiques indésirables, notamment aux pesticides.
- Méfiez-vous de l’écorce sauvage importée. Il peut s’agir de copeaux, de copeaux ou de poudres d’écorce non transformés. Comme les producteurs de ces produits ne soumettent presque jamais leurs produits à des tests de qualité, vous n’avez aucune idée si un produit a été contaminé ou s’il est bien ce qu’il prétend être. Même les suppléments et extraits importés doivent être considérés comme suspects.
- Évitez les produits qui font des allégations médicales. En règle générale, tout produit qui affirme pouvoir traiter de multiples affections médicales sans rapport avec le problème est suspect. Non seulement de telles allégations sont illégales, mais elles mettent également en doute l’authenticité du produit. En fin de compte, si vous ne pouvez pas faire confiance au fabricant, pouvez-vous vraiment faire confiance au produit du fabricant ?

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Sources des articles (certains en anglais)