La poitrine de baril est une description généralisée de ce que vous imaginez probablement – une poitrine arrondie et bombée qui ressemble à un baril. Bien que ce ne soit pas techniquement un terme médical, le terme » barrel
chest » est souvent utilisé par les médecins pour décrire une caractéristique physique correspondant à des cas d’emphysème tardif, dans lesquels la poitrine peut se fixer dans une position extérieure. La poitrine de baril peut également apparaître en cas de fibrose kystique, d’asthme grave et d’autres problèmes de santé.
Symptômes
La cage thoracique se produit lorsque les poumons sont chroniquement surgonflés (hypergonflés) d’air, ce qui oblige la cage thoracique à rester étendue pendant de longues périodes.
Avec le temps, la distension de la cage thoracique n’affectera pas seulement la paroi thoracique antérieure (vers l’avant), mais aussi la paroi postérieure (vers l’arrière). À mesure que se développe la fonte musculaire, souvent observée dans les stades ultérieurs de l’emphysème, la perte de soutien externe accentue encore la déformation.
La cage thoracique elle-même n’est généralement pas douloureuse, mais elle peut être le signe d’une maladie ou d’une lésion pulmonaire sous-jacente grave.
Les symptômes et les signes souvent associés à la poitrine de baril sont les suivants :
- Difficulté à respirer
- L’essoufflement
- Rigidité
- Réduction du niveau de saturation en oxygène
- Niveaux élevés de dioxyde de carbone dans le sang
- Capacité limitée d’exercice
- Changements de posture
Causes
Les lésions pulmonaires et les maladies pulmonaires sont les causes typiques de la poitrine de baril chez les adultes, mais il existe également des facteurs génétiques, environnementaux et liés au vieillissement, dont beaucoup ne sont pas entièrement réversibles. Les enfants atteints de mucoviscidose ou d’asthme sévère font exception à cette règle ; dans ces cas, la maladie pulmonaire en tonneau peut être quelque peu réversible.
Emphysema
L’emphysème est l’une des deux maladies qui composent la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Elle s’accompagne généralement d’une bronchite chronique, une affection inflammatoire caractérisée par le rétrécissement des voies respiratoires et la production excessive de mucus.
L’emphysème fait spécifiquement référence à la destruction des sacs aériens du poumon, appelés alvéoles. Il s’agit de minuscules organes situés à l’extrémité des voies respiratoires, par lesquels l’oxygène est transféré au sang et le dioxyde de carbone est extrait.
Comme il y a de moins en moins d’alvéoles pour faciliter l’échange gazeux, les poumons doivent travailler plus dur et prendre des inhalations plus profondes et plus longues. Au fur et à mesure que l’affection progresse, les poumons ont tendance à rester dans un état d’hypertrophie, ce qui entraîne une expansion de la cage thoracique.
Un aperçu de l’emphysème
Arthrose
L’arthrose, également appelée « arthrite d’usure », affecte généralement les mains, le cou, le bas du dos, les genoux et les hanches.
Elle peut également causer des dommages progressifs au milieu du dos et au thorax. Cette affection, appelée arthrite thoracique
, est causée par la dégénérescence du cartilage et des os de la colonne vertébrale moyenne. Lorsque les os des articulations commencent à se comprimer et à se frotter les uns contre les autres, l’inflammation qui s’ensuit peut déclencher la surproduction de tissu osseux et la malformation progressive de la colonne vertébrale.
À mesure que la perte de muscle affaiblit davantage le support externe, la cage thoracique peut prendre un aspect évasé, en forme de tonneau, qui peut éventuellement devenir permanent lorsque les os des articulations fusionnent. Un faible taux de calcium peut accélérer encore le problème, entraînant une déformation du sternum et une affection connue sous le nom de cyphose dors
ale, dans laquelle le dos devient arrondi et bombé.
Comment l’arthrose évolue-t-elle au fil du temps
Fibrose kystique
La mucoviscidose provoque souvent une poitrine en tonneau chez les enfants et les jeunes adultes touchés par la maladie. Cette maladie génétique héréditaire déclenche la surproduction de mucus, obstruant les alvéoles et limitant la quantité d’air entrant dans les poumons.
Avec le temps, l’effort nécessaire pour remplir les poumons peut entraîner l’emprisonnement de l’air, laissant la poitrine en position partiellement gonflée. En tant qu’affection chronique et irréversible, la fibrose kystique nécessite une surveillance constante pour aider à dégager les poumons et prévenir l’hyperinflation.
Quels sont les symptômes de la fibrose kystique ?
Asthme sévère
L’asthme sévère est une cause fréquente de poitrine de baril chez les enfants. Contrairement à la fibrose kystique, qui entraîne l’obstruction des voies respiratoires, l’asthme provoque une constriction et un rétrécissement des passages.
Lorsque les symptômes de l’asthme sont graves, les voies respiratoires sont constamment rétrécies (dans certains cas, même après l’utilisation de bronchodilatateurs). Lorsque l’air dans les poumons est piégé et ne peut plus s’échapper, la poitrine de l’enfant peut prendre l’aspect d’un tonneau (en partie parce que le cartilage de la cage thoracique est encore très souple).
Qu’est-ce que l’asthme grave ?
Troubles génétiques
Bien que certaines personnes naissent avec des cages thoraciques plus grandes, il existe des maladies génétiques rares pour lesquelles les poitrines de barils sont caractéristiques.
Un exemple est le syndrome Dyggve-Melchior-Clausen (DMC)
, une maladie rare et progressive caractérisée par une petite taille, une déformation du squelette et une microcéphalie (une tête anormalement petite). Le syndrome DMC est si rare que seuls une centaine de cas ont été signalés.
Lasialidose
, également connue sous le nom de mucolipidose de type 2, est une autre maladie rare. Elle se caractérise par l’accumulation anormale de substances toxiques dans l’organisme. Les symptômes se développent généralement pendant la petite enfance ou plus tard dans l’enfance et peuvent inclure une petite taille, une poitrine en tonneau, une légère déficience cognitive et des taches rouge cerise sur les yeux.
Ladysplasie spondyloépiphysaire tarda
est une maladie héréditaire rare. Les symptômes apparaissent généralement entre 6 et 10 ans et comprennent une petite taille, une déformation de la colonne vertébrale, une poitrine en tonneau et une arthrose prématurée.
Toute malformation du squelette résultant de ces troubles est considérée comme permanente.
Altitudes extrêmes
Comme l’air est plus mince en très haute altitude, les poumons doivent travailler plus dur pour maintenir l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone. Ainsi, les personnes qui vivent dans des zones de plus de 16 500 pieds d’altitude auront presque invariablement la preuve d’un coffre de baril.
Bien qu’il n’y ait qu’une poignée de communautés formelles qui répondent à ce critère – parmi elles, La Rinconada au Pérou (16 830 pieds) et Tuiwa au Tibet (16 630 pieds) – il existe des établissements informels qui sont situés de plus en plus haut.
Bien que le fait de se rendre en haute altitude ne provoque pas de poitrine en tonneau, le thorax peut sembler plus large lorsque vous l’élargissez pour prendre des respirations plus profondes.
Diagnostic
La poitrine de fût est un symptôme visible, votre médecin devrait donc pouvoir le repérer à l’examen. Il peut également effectuer des tests de la fonction pulmonaire (par exemple, une spirométrie) et des analyses sanguines (par exemple, un hémogramme complet et les gaz du sang artériel) pour évaluer le fonctionnement de vos poumons.
Comme la bronchopneumonie n’est pas une maladie en soi, votre médecin s’efforcera d’identifier l’affection sous-jacente qui en est la cause.
Traitement
L’objectif principal du traitement est de s’attaquer à la maladie qui cause la poitrine de baril afin de gérer les symptômes et de prévenir toute nouvelle progression. Bien que les traitements varient en fonction de la cause de la maladie, il est essentiel de réduire l’inflammation qui entraîne une respiration inefficace.
Dans le cas de l’emphysème et de l’arthrose, le contrôle des symptômes par le biais d’un régime alimentaire et d’un exercice physique doux, de médicaments et d’une rééducation pulmonaire peut atténuer l’apparence d’un tonneau, mais ces thérapies ne peuvent l’éliminer entièrement.
La BPCO étant une maladie évolutive, toute lésion subie par les poumons, la cage thoracique ou le sternum ne peut être inversée.
La mucoviscidose affecte également le développement des poumons, en partie à cause des épisodes récurrents d’infection bactérienne qui y sont liés. Lorsque la capacité pulmonaire diminue, le développement de la cage thoracique est renforcé et ne peut plus être inversé. Cela est particulièrement vrai chez les adultes atteints de mucoviscidose, qui ont une espérance de vie moyenne d’environ 37 ans.
Chez les enfants atteints d’asthme sévère, le syndrome du thorax de baril s’inverse généralement une fois les symptômes maîtrisés. Le plus inquiétant est que, s’il n’est pas traité, l’asthme sévère peut entraîner un retard de croissance.
Le syndrome de la poitrine de fût peut être causé par plusieurs facteurs différents, et il s’agit en fin de compte d’un signal visuel de quelque chose de plus grand. Ce signe apparaît généralement dans les derniers stades de certaines affections comme l’emphysème et l’arthrose et doit être considéré comme une indication possible de lésions pulmonaires graves. Bien que l’affection elle-même ne soit généralement pas réversible, travaillez avec votre équipe de soins pour trouver des moyens de gérer vos symptômes et, espérons-le, de faciliter un peu votre respiration.
Sources des articles
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Lectures complémentaires
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