Combien de temps les virus de l'hépatite peuvent-ils vivre en dehors du corps

L’hépatite virale peut être causée par l’une des cinq souches du virus. Chacune est transmise différemment et chacune peut survivre en dehors du corps humain pendant des périodes plus ou moins longues.

Savoir pendant combien de temps une souche particulière du virus de l’hépatite peut exister et comment elle est généralement transmise peut vous aider à vous protéger et à protéger les autres contre l’infection.

Hépatite A

Le virus de l’hépatite A (VHA) est transmis par les aliments, l’eau ou les surfaces qui ont été contaminées par des matières fécales provenant d’une personne infectée. L’hépatite A peut survivre en dehors du corps pendant des mois dans l’eau et pendant plusieurs jours dans les matières fécales. Elle peut également vivre sur les mains jusqu’à quatre heures.

Pour ces raisons, elle est très contagieuse et il est donc vital de s’assurer que vous êtes à jour dans vos vaccinations. Le vaccin contre l’hépatite A est l’un des vaccins régulièrement administrés aux bébés ; il confère une immunité pendant 14 à 20 ans.

Il existe également un double vaccin contre l’hépatite A et l’hépatite B qui est approuvé pour les adultes de 18 ans et plus. Appelé TWINRIX, ce vaccin à trois doses est bon pour une période allant jusqu’à 25 ans.

Autres mesures à prendre :

Faites bouillir ou cuire les aliments ou les liquides destinés à être consommés pendant au moins une minute à 85°C (185°F) pour tuer le virus.
Se laver les mains fréquemment et vigoureusement, en particulier après avoir utilisé les toilettes ou être allé aux toilettes publiques.

Hépatite B

Le virus de l’hépatite B (VHB) est transmis par le sang, le sperme ou d’autres liquides organiques d’une personne infectée. Cela peut se produire lors de rapports sexuels avec un partenaire infecté, pendant l’accouchement ou lors du partage de seringues pour l’injection de drogues. L’hépatite B peut survivre jusqu’à une semaine en dehors du corps humain.

Si vous n’êtes pas à jour dans vos vaccinations, c’est une bonne idée de vous faire vacciner contre l’hépatite B (ou le vaccin TWINRIX). En outre, un préservatif bien ajusté est important pour prévenir la propagation du VHB entre partenaires sexuels. Les personnes qui utilisent des drogues injectables ne doivent jamais partager d’aiguilles ou d’autres accessoires.

Hépatite C

Le virus de l’hépatite C (VHC) est transmis par le sang, le sperme, d’autres liquides organiques et le partage d’aiguilles.

Il peut vivre hors du corps pendant au moins 16 heures et jusqu’à quatre jours. Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C, mais le risque de transmission du VHC peut être réduit au minimum en adoptant des pratiques sexuelles sûres (toujours utiliser un préservatif) et, pour ceux qui utilisent des drogues par voie intraveineuse, en ne partageant ou n’empruntant jamais d’aiguilles usagées.

Hépatite D

La principale voie de transmission de l’hépatite D (VHD) est le contact avec du sang infecté. Cependant, l’hépatite D ne peut exister qu’en présence de l’hépatite B. La prévention de la transmission du VHD consiste donc à prendre des mesures pour empêcher la transmission du VHB, notamment en se faisant vacciner contre l’hépatite B.

L’hépatite D peut vivre en dehors du corps jusqu’à une semaine.

Hépatite E

Le virus de l’hépatite E (VHE) peut être contracté à partir de l’eau, de fluides corporels et de surfaces contaminées par des matières fécales infectées. La durée exacte de survie du VHE en dehors du corps est inconnue, mais on pense qu’elle est similaire à celle de l’hépatite A (des mois dans l’eau et les matières fécales et jusqu’à quatre heures sur les mains).

L’hépatite E est une maladie autolimitée, ce qui signifie qu’elle n’entraîne pas de maladie chronique et qu’elle disparaît généralement en quatre à six semaines. Elle est relativement rare. Il n’existe pas de vaccin contre le VHE.

Si vous craignez d’avoir été exposé à une souche du virus de l’hépatite, consultez un professionnel de la santé. Il pourra vous faire passer un test sanguin pour déterminer si vous avez été infecté. L’idée de faire cette analyse peut être effrayante, c’est pourquoi il est important de savoir que l’hépatite est généralement très facile à traiter, surtout lorsqu’elle est détectée à un stade précoce.

Sources des articles (certains en anglais)

Centres de contrôle et de prévention des maladies. Hépatite A : questions et réponses pour le public. 2019.
Mise à jour. Éducation des patients : Hépatite A (au-delà de l’essentiel). mis à jour en oct. 2019.
Centre de traitement des toxicomanies. Traitement de l’hépatite virale chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de substances. Rockville (MD) : Substance Abuse and Mental Health Services Administration (US) ; 2011. (Série de protocoles d’amélioration du traitement (TIP), n° 53). 1, Overview of Viral Hepatitis (Aperçu de l’hépatite virale).

Lectures complémentaires