Le diagnostic d’une bronchite aiguë ou chronique commence par une anamnèse et un examen physique. Une radiographie du thorax ou un scanner du thorax peuvent fournir des informations diagnostiques particulièrement utiles car ces examens permettent à votre médecin de visualiser l’aspect de vos poumons. Les analyses sanguines et les tests des fonctions pulmonaires peuvent être utiles pour déterminer si vous souffrez d’une bronchite. Ces tests supplémentaires sont surtout utiles pour écarter d’autres causes de vos symptômes, notamment une autre maladie pulmonaire, une insuffisance cardiaque ou un cancer.
Autocontrôles/Tests à domicile
En général, certains signes indiquent que vous ou votre enfant avez plus qu’un simple rhume. Il est important de vous familiariser avec les symptômes de la bronchite, car vous êtes la première personne qui remarquera que vous pourriez en être atteinte. Si vous présentez des signes de bronchite aiguë ou chronique, vous devez consulter un médecin.
Bronchite aiguë
Outre les signes communs à la bronchite aiguë et chronique, il existe des indications spécifiques à la bronchite aiguë. Si vous ou votre enfant avez un rhume dont le symptôme le plus important est une toux, ou si le rhume semble persister plus longtemps que d’habitude, il peut s’agir d’une bronchite aiguë.
Bronchite chronique
Si vous avez une toux quotidienne, qui dure au moins trois mois consécutifs pendant deux ans ou plus, vous êtes peut-être atteint de bronchite chronique. Faites attention si vous ressentez également de la fatigue et si vous avez le souffle court en faisant de l’activité physique, car ce sont également des signes de bronchite chronique.
Laboratoires et tests
Un certain nombre de laboratoires et de tests peuvent appuyer le diagnostic de la bronchite, bien que les tests de diagnostic seuls ne suffisent pas à vérifier que vous êtes atteint de bronchite. Ces tests servent à déterminer la cause de la bronchite et à suivre votre évolution si vous avez des difficultés à respirer.
Culture des crachats
Une culture d’expectorations est utilisée pour confirmer la présence de bactéries dans vos expectorations, ce qui indique que vous avez une infection des voies respiratoires.
Si vous souffrez d’une bronchite aiguë, une culture d’expectorations positive suggère qu’une infection est la cause de vos symptômes. Si vous souffrez d’une bronchite chronique, vous êtes plus sujet à des infections pulmonaires fréquentes, de sorte que vous pouvez avoir une culture d’expectorations positives de temps en temps.
Numération sanguine complète
L’hémogramme est une analyse sanguine de routine qui fournit à votre médecin des informations importantes sur les types et les quantités de cellules sanguines présentes dans votre corps. Elle peut également aider votre médecin à déterminer si vous souffrez d’une infection, ce qui est plus probable en cas de bronchite aiguë, mais peut également se produire en cas de bronchite chronique.
Oxymétrie de pouls
Un oxymètre de pouls est un petit appareil qui peut estimer la saturation en oxygène de votre sang à travers votre peau. Ce test peut fournir une lecture en quelques secondes, et il est effectué sans aiguilles ni injections.
Un taux d’oxygène anormal détecté par un oxymètre de pouls suggère que vous souffrez d’une maladie très avancée, alors qu’un taux normal ne permet pas d’exclure une bronchite.
Test de la fonction pulmonaire
Le test de la fonction pulmonaire (PFT) utilise la spirométrie pour déterminer la présence et le degré d’obstruction du flux d’air causé par la bronchite chronique. Un test de spirométrie peut être effectué dans le cabinet de votre médecin, à l’hôpital ou dans une clinique. La PFT n’est pas pratiquée pour les bronchites aiguës.
Gaz du sang artériel
Les gaz du sang artériel (GSA) sont des tests de laboratoire effectués sur du sang prélevé dans une artère. Les GSA mesurent la capacité de vos poumons à fournir de l’oxygène et à éliminer le dioxyde de carbone de votre corps.
Imagerie
Les études d’imagerie sont particulièrement utiles pour évaluer la bronchite, car elles permettent à votre médecin de voir les changements qui se produisent dans vos poumons. Votre médecin peut également évaluer si les changements se produisent dans les poumons, les bronches ou dans d’autres zones de vos voies respiratoires.
Radiographie du thorax
Une radiographie pulmonaire n’est pas un outil définitif pour diagnostiquer une bronchite aiguë ou chronique, mais votre radiographie peut montrer des signes d’inflammation des bronches, ce qui peut aider à confirmer votre diagnostic de bronchite aiguë ou chronique. La radiographie du thorax est également un outil permettant de confirmer les infections pulmonaires comme la pneumonie. La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) comprend un groupe de maladies pulmonaires chroniques telles que la bronchite chronique.
Si vous présentez des symptômes de BPCO, il est très probable que votre médecin vous fasse passer une radiographie pulmonaire pour visualiser vos poumons.
CT de la poitrine
Un scanner thoracique donne une évaluation visuelle de vos poumons qui peut aider à identifier une bronchite et peut également exclure d’autres conditions, telles que les infections pulmonaires, l’embolie pulmonaire ou le cancer du poumon. Si vous présentez des symptômes de bronchite chronique, il y a de fortes chances que votre médecin vous prescrive un scanner thoracique.
Diagnostics différentiels
Il existe plusieurs conditions qui peuvent produire des symptômes similaires à ceux de la bronchite. Vos tests de diagnostic et vos antécédents médicaux peuvent aider à différencier la bronchite des autres affections.
Pneumonie
La pneumonie est une infection pulmonaire, tandis que la bronchite est une inflammation des bronches. Les bronches sont les voies respiratoires qui mènent aux poumons. Ces deux maladies peuvent provoquer une respiration sifflante et de la fatigue, mais la bronchite aiguë provoque une toux plus grave que la pneumonie, et la bronchite chronique ne produit généralement pas de fièvre, alors que la pneumonie en produit.
Toutefois, lorsque les symptômes sont très similaires, ce qui peut être le cas, une radiographie pulmonaire peut aider votre médecin à déterminer si vous souffrez d’une pneumonie ou d’une bronchite.
Asthme
L’asthme peut provoquer de graves difficultés respiratoires et une respiration sifflante, qui sont généralement plus aiguës et plus graves que les difficultés respiratoires et la respiration sifflante d’une bronchite aiguë ou chronique. Cependant, comme l’asthme réapparaît et que les symptômes de bronchite chronique réapparaissent, vos médecins peuvent avoir besoin de différencier ces maladies grâce à un historique médical complet et à des études d’imagerie thoracique.
Réaction allergique
Une réaction allergique peut provoquer des épisodes soudains d’essoufflement. Ce phénomène est généralement plus dramatique que l’essoufflement que vous pouvez ressentir en cas de bronchite. Toutefois, comme le traitement de ces affections est très différent, vos médecins peuvent devoir prescrire des tests d’allergie si votre diagnostic n’est pas clair.
Emphysema
L’emphysème est un état dans lequel les alvéoles, qui sont les sacs d’air des poumons, sont affectés par une maladie pulmonaire à long terme. Vous pouvez souffrir d’emphysème et de bronchite chronique, qui se caractérisent tous deux par un essoufflement et une fatigue. Vos tests de PFT et d’imagerie peuvent aider vos médecins à déterminer si vous souffrez de l’une de ces affections ou des deux.
L’insuffisance cardiaque
Comme pour la bronchite chronique, l’insuffisance cardiaque peut entraîner un essoufflement et une fatigue liés à l’activité physique. Il existe des différences que votre médecin peut détecter lors de l’examen physique en écoutant les bruits de votre cœur et de votre poitrine avec un stéthoscope.
Il n’est pas rare d’avoir une insuffisance cardiaque et une bronchite chronique en même temps, c’est pourquoi votre équipe médicale s’efforcera de déterminer si vous souffrez de l’une de ces affections ou des deux.
Cancer
Le cancer peut produire toute une série de symptômes, notamment une toux, une respiration sifflante et un essoufflement. Si vos symptômes suggèrent un cancer, votre médecin ordonnera probablement des examens d’imagerie supplémentaires et envisagera une biopsie si l’un de vos examens d’imagerie révèle un cancer.
Comment la bronchite est-elle traitée?