Comment se débarrasser d’un mal de tête de cluster

La céphalée de Horton est une maladie rare mais extrêmement débilitante qui touche environ 0,1 % de la population. Caractérisées par des « périodes de céphalées en grappe », c’est-à-dire des crises de céphalées graves et répétées d’une trentaine de minutes à la fois, environ 80 % des cas sont épisodiques – ce qui signifie qu’un mois ou plus peut s’écouler entre les crises – tandis que les 20 % restants ne présentent pas de telles interruptions et sont chroniques. Les traitements de cette affection peuvent être subdivisés en deux catégories : ceux qui sont de nature préventive et ceux qui prennent en charge les maux de tête et autres symptômes après leur apparition.

Comme le mécanisme exact des céphalées de groupe n’est pas entièrement compris – et comme cette affection est relativement rare ou souvent confondue avec la migraine – il n’existe pas de traitement unique de référence. Cela dit, il existe un certain nombre d’approches de cette affection, fondées sur le mode de vie, les médicaments en vente libre, les prescriptions médicales et même la chirurgie. Si vous souffrez de cette maladie, vous trouverez peut-être nécessaire d’adopter une approche personnalisée avec l’aide de votre médecin.

Remèdes à domicile et mode de vie

Ce qu’il faut surtout retenir à propos de maladies comme les céphalées de groupe, c’est que ce qui fonctionne pour certains peut ne pas fonctionner pour d’autres. Néanmoins, vous pouvez faire beaucoup pour réduire l’incidence des attaques ou aider à en atténuer l’intensité :

• • Exercices de respiration : L’un des traitements cliniques de première ligne des céphalées de Horton est l’application d’oxygène, dont on sait qu’il réduit la gravité de la crise. Dans cette optique, certains patients ont constaté que les exercices de respiration profonde étaient efficaces pour gérer les symptômes. Cette approche a l’avantage supplémentaire de soulager le stress.
  • L’horaire de sommeil : De plus en plus de recherches montrent que le respect d’un horaire de sommeil régulier peut contribuer à réduire l’incidence des céphalées de groupe. Cela régularise les rythmes circadiens de l’organisme, ce qui peut contribuer à atténuer l’apparition des crises.
  • Exercice régulier : Les avantages de l’exercice ne peuvent être sous-estimés et, directement ou indirectement, beaucoup l’ont trouvé efficace pour les céphalées en grappes. Il a été démontré que l’activité physique quotidienne, même modérée, améliore les cycles de sommeil, améliore la circulation sanguine vers le cerveau et réduit le stress.
  • Yoga : cette pratique, qui combine des techniques de respiration et d’étirement, a été associée à la réduction des problèmes récurrents de maux de tête comme les céphalées de groupe. En règle générale, les personnes qui en souffrent devraient viser cinq séances par semaine d’environ 60 minutes chacune, bien que les novices puissent vouloir commencer par un régime plus modeste avant de passer à la vitesse supérieure.
  • Éviter le tabac : Parmi les nombreux effets négatifs sur la santé de la consommation de cigarettes ou d’autres produits du tabac, on peut citer le fait que cette habitude a été associée à une augmentation des maux de tête chroniques. Bien que cela soit difficile, il vaut la peine de se pencher sur la question de l’arrêt du tabac si vous souffrez de céphalées collectives.
  • Évitez l’alcool : L’alcool, sous quelque forme que ce soit, est un déclencheur connu des attaques de céphalées en grappes. Les personnes souffrant de céphalées en grappes peuvent avoir intérêt à s’abstenir, surtout pendant les périodes difficiles.

Thérapies en vente libre (OTC)

La plupart des médicaments anti-douleur en vente libre comme l’ibuprofène, l’acétaminophène et l’aspirine sont rarement capables de soulager la douleur intense des céphalées collectives. Bien qu’ils aient une certaine efficacité et méritent d’être testés, ils sont rarement à la hauteur de l’intensité de cette affection. En outre, l’utilisation de certains de ces médicaments pendant des périodes plus longues peut entraîner une surconsommation de médicaments pour les céphalées, où la douleur prend toute sa valeur lorsque les médicaments sont pris.

Médicaments qui provoquent une surconsommation ou des céphalées de rebond

Prescriptions

Les approches médicamenteuses des céphalées de Horton peuvent être divisées en deux groupes : les médicaments aigus (ceux qui sont destinés à prendre en charge les crises après qu’elles ont commencé) et les médicaments préventifs.

Médicaments aigus

Pour ceux qui ont déjà subi une attaque, voici une liste des médicaments à prendre en urgence :

• • Triptans : Le sumatriptan (Imitrex), un médicament contre la migraine, un triptan, est connu pour son action lors des crises de type « cluster » lorsqu’il est injecté. Pour ceux qui ne tolèrent pas le sumatriptan (ou d’autres médicaments), les vaporisateurs nasaux de zolmitriptan (Zomig) peuvent également fonctionner. Cette classe de médicaments a certains effets secondaires, notamment des étourdissements, une faiblesse musculaire, des nausées, de la somnolence et des picotements ou des douleurs au point d’injection. Ils doivent également être évités si les patients ont des antécédents de problèmes cardiaques.
  • Octréotide : Une version synthétique de la somatostatine, une hormone cérébrale associée à la croissance et à la communication intercellulaire, peut donner des résultats rapides si elle est injectée. Bien que de nombreuses indications montrent que les triptans sont plus efficaces, cette approche a son utilité. La prise de cette drogue comporte des risques d’effets secondaires, notamment des calculs biliaires (généralement uniquement en cas d’utilisation à long terme), des nausées, des douleurs au site d’injection, des douleurs abdominales, des flatulences, de la constipation, de la fatigue, des symptômes de type grippal, des vertiges et des maux de tête, entre autres.
  • Anesthésie locale : Lorsqu’ils sont administrés par le nez (par voie intranasale), les anesthésiques locaux comme la lidocaïne (similaire à la novocaïne de votre dentiste) ont permis de gérer efficacement les attaques de groupe.
  • Dihydroergotamine : La dihydroergotamine, surtout lorsqu’elle est injectée, peut être très efficace pour traiter les attaques de céphalées. Ce traitement est généralement réservé à la clinique ou à l’hôpital – l’utilisation intranasale n’a donné que des résultats mitigés et concerne les cas les plus graves. Notamment, cette injection n’est pas recommandée aux femmes enceintes ou qui allaitent, ni à celles qui ont des antécédents de maladie cardiaque ou d’autres problèmes cardiaques, d’hypertension, de maladie du foie ou des reins, ou d’hypersensibilité à ce type de drogue.

Médicaments préventifs

En outre, de nombreux médicaments sont prescrits pour prévenir les attaques dès leur apparition, notamment

• • Les bloqueurs de canaux calciques : Les médicaments bloquant les canaux calciques comme le vérapamil (également connu sous le nom de Calan, et Verelan, entre autres) sont considérés comme un choix de premier ordre pour prévenir les attaques de céphalées de groupe et sont parfois prescrits pour les cas chroniques. Ils sont parfois prescrits pour des cas chroniques. Cependant, des effets secondaires apparaissent, notamment des nausées, de la fatigue, de la constipation, un gonflement de la cheville et une baisse de la pression sanguine.
  • Corticostéroïdes : Cette classe de médicaments est connue pour être un suppresseur d’inflammation très efficace, et le médicament, la prednisone (Prednisone Intensol, Rayos) peut être très efficace comme traitement à action rapide dans les cas où il y a de longues périodes de rémission. En règle générale, cependant, l’utilisation de corticostéroïdes pour les céphalées en grappe doit être soigneusement surveillée et ne devrait pas durer plus de quelques jours en raison du risque d’effets secondaires, notamment le diabète, l’hypertension et la cataracte.
  • Carbonate de lithium : Le carbonate de lithium (Lithobid) est un médicament souvent prescrit pour les troubles bipolaires. Il peut être indiqué lorsque les autres médicaments et approches n’ont pas donné de résultats. Bien qu’il soit efficace, son utilisation prolongée peut entraîner des lésions rénales. Les patients devront donc se soumettre à des analyses sanguines régulières pendant qu’ils suivent ce régime. Les autres effets secondaires à surveiller sont les tremblements, la diarrhée et l’augmentation de la soif.

Comme vous le dira votre médecin, si vous suivez un traitement sur ordonnance contre les céphalées de groupe, ce qui fonctionne pour certains peut ne pas fonctionner pour d’autres. Il sera conseillé aux patients non seulement de respecter scrupuleusement les prescriptions, mais aussi d’être vigilants quant aux effets secondaires. Si quelque chose vous semble anormal, n’hésitez pas à demander une aide médicale.

Chirurgies et thérapies spécialisées

Les médecins disposent d’un certain nombre d’options thérapeutiques en matière de céphalées de groupe. Les traitements peuvent être de nature aiguë ou plus préventive, les opérations et les options plus invasives étant réservées aux cas les plus difficiles et les plus tenaces. Voici une brève description :

• • Traitement à l’oxygène : L’oxygène pur, qui est la première approche des céphalées de groupe à l’hôpital, est connu pour son action rapide sur les céphalées aiguës. L’oxygène est généralement administré pendant 15 minutes à l’aide d’une canule nasale ou d’un masque facial. Sans aucun effet secondaire, le seul inconvénient de cette approche est sa relative inaccessibilité ; en dehors de la clinique, les patients devraient avoir des réservoirs d’oxygène spécialisés avec eux.
  • Blocage des nerfs : Ce traitement consiste en l’injection d’une solution combinant un anesthésique (pour l’engourdissement) et un corticostéroïde près des nerfs occipitaux. Ces amas de nerfs partent du sommet de la colonne vertébrale (à l’arrière de la tête) et se rendent jusqu’au cuir chevelu, et la douleur des maux de tête est gérée lorsque leur message est bloqué. Cette approche, généralement réservée aux cas chroniques plus graves, apporte un premier soulagement jusqu’à ce que des médicaments à action prolongée fassent leur apparition.
  • Stimulation des ganglions par la phénopalatine : Une approche plus récemment développée pour les cas extrêmes de céphalées en grappe chroniques, elle consiste à implanter chirurgicalement un ensemble d’électrodes spécialisées sur le ganglion sphénopalatin, une région du cerveau impliquée dans le traitement de la douleur. Ces électrodes, lorsqu’elles sont activées par les patients à l’aide d’un contrôleur portable, délivrent de légères décharges électriques, brouillant essentiellement les messages provenant de cette région. Un nombre croissant de recherches montre que cette approche est efficace pour les cas difficiles.
  • Stimulation non invasive du nerf vague : Cette approche est similaire à la stimulation du ganglion sphénopalatin en ce sens qu’elle implique une stimulation électrique contrôlée par le dispositif portable du patient. Dans ce cas, les électrodes se trouvent juste sous la peau et accèdent au nerf vague, un nerf qui part du tronc cérébral et passe par le cou. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cette approche a permis de réduire la fréquence des attaques par grappes.

Le rôle du nerf vague dans le système nerveux

• Stimulation du nerf occipital : Certaines études ont noté que de légères décharges électriques sur les lobes occipitaux peuvent également aider. Une chirurgie spéciale est utilisée pour implanter des électrodes dans cette zone et, comme pour d’autres approches de stimulation, les patients sont en mesure de contrôler le moment où le traitement est administré. Les recherches sont en cours, mais les premiers résultats montrent que cette approche peut aider dans les cas où les attaques de céphalées en grappes ne sont pas gérées efficacement par les médicaments.
• Stimulation cérébrale profonde : Autre approche de stimulation thérapeutique plus novatrice, la stimulation cérébrale profonde consiste à cibler la région de l’hypothalamus à l’aide de signaux électriques pour brouiller le traitement de la douleur à une autre de ses sources. Les études évaluant cette approche n’ont notamment donné que des résultats mitigés, bien que les recherches soient en cours.

La stimulation cérébrale profonde est-elle efficace dans le traitement de la maladie d’Alzheimer ?

Médecine alternative complémentaire

Les approches végétales et non occidentales des céphalées à fragmentation sont largement méconnues et rarement acceptées par l’establishment médical. Pourtant, de nombreux patients ont trouvé certaines de ces approches très efficaces. Le plus souvent, des doses de 10 milligrammes de mélatonine sont considérées comme efficaces, surtout lorsqu’elles sont prises le soir avant de s’endormir. En outre, il existe des preuves que la prise de capsaïcine sous forme intranasale peut fonctionner comme traitement aigu.

Ce n’est pas pour rien que les céphalées en grappes sont considérées par certains comme la pire douleur possible. Cette affection est plus qu’un simple mal de tête ; c’est un problème grave qui peut entraver le travail, la vie familiale et la qualité de vie personnelle. Si vous souffrez de maux de tête récurrents, assurez-vous de prendre le problème au sérieux et de consulter un médecin. Plus vite vous serez en mesure de vous occuper de ce problème, plus vite vous serez sur la bonne voie. Même si toutes les approches ne fonctionneront pas, il ne fait aucun doute que quelque chose fonctionnera ; n’abandonnez pas !

Posez la cigarette pour éviter les attaques de grappes