Dépistage des anticorps et du VIH

Le terme avidité fait référence à la force avec laquelle un anticorps se lie à son antigène.

Le système immunitaire fabrique des anticorps en réponse à une infection par un agent pathogène ou à certaines autres formes d’agressions physiques. Cependant, la production d’anticorps n’est pas un processus à une seule étape. Parfois, la réponse initiale des anticorps ne permet pas à l’organisme d’éliminer rapidement une infection. Dans ce cas, l’organisme continuera à développer des anticorps supplémentaires contre la bactérie ou le virus qui est à l’origine de l’infection. Avec le temps, ces anticorps deviendront généralement de meilleurs anticorps. Les meilleurs anticorps se lient soit plus étroitement à l’envahisseur, soit aux protéines qui sont plus efficaces pour limiter l’infection. L’avidité d’un anticorps se réfère à la manière dont il se lie à sa cible.

Il est important de faire la distinction entre l’avidité et le terme similaire d’affinité. L’affinité fait référence à la force de toute liaison donnée entre un anticorps et son antigène. Cependant, certains isotypes d’anticorps sont multivalents et se lient à plusieurs antigènes. La force de ce lien global est l’avidité. L’avidité peut également être accrue lorsqu’un antigène ayant plusieurs sites de liaison interagit avec un certain nombre d’anticorps différents.

Essayez d’y penser comme si vous mesuriez l’intensité avec laquelle le velcro se colle à quelque chose de flou. L’affinité est la force avec laquelle une pointe de velcro s’attache à l’objet. L’avidité est la force avec laquelle l’ensemble du morceau de velcro est capable de s’accrocher.

Les tests d’avidité ne sont généralement pas commandés lorsque les médecins étudient la réaction du corps à une maladie. Cependant, il existe certaines circonstances dans lesquelles le test d’avidité peut être pertinent. L’une d’entre elles est lorsque les médecins tentent de déterminer si une infection par le VIH nouvellement diagnostiquée est en fait une nouvelle infection. Les tests d’avidité peuvent aider à déterminer si l’infection est nouvelle ou si la personne n’a tout simplement pas été testée régulièrement et que les premiers stades ont été manqués.

Tests de dépistage des anticorps et du VIH

La raison pour laquelle les tests d’avidité peuvent être utilisés pour déterminer la durée d’une infection par le VIH est qu’avec le temps, l’avidité des anticorps anti-VIH fabriqués par le système immunitaire s’améliorera. Cette méthode est toutefois limitée par un traitement rapide et efficace. Si une personne est bien traitée, peu de temps après avoir été infectée par le VIH, des anticorps de plus grande affinité peuvent ne pas se développer. Par conséquent, les tests d’avidité peuvent ne pas être aussi utiles pour déterminer si une infection par le VIH est accidentelle ou prévalente chez les personnes qui ont reçu rapidement un traitement antirétroviral. Il s’agit d’une méthode plus utile pour tester les populations non traitées.

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