Pour la plupart d’entre nous, les protéines proviennent de notre alimentation, et elles sont généralement bonnes pour nous. Si votre médecin vous dit que vous avez des « protéines dans les urines », vous vous demandez peut-être pourquoi cela pose un problème. Le terme médical est protéinurie, ce qui signifie la présence d’une quantité anormalement élevée de protéines dans l’urine. L’urine d’une personne normale, lorsqu’elle est testée en laboratoire avec une jauge, ne doit pas révéler la présence de protéines. Toutefois, lorsque c’est le cas, cela pourrait être le signe d’une maladie rénale chronique (MRC). Souvent, les personnes atteintes d’IRC ne présentent aucun symptôme et la seule façon de la diagnostiquer est de procéder à des analyses de sang et d’urine ou à une imagerie.
Un taux anormalement élevé de protéines dans l’urine pourrait indiquer une maladie rénale
La protéinurie pourrait indiquer une MRC. D’où proviennent les protéines présentes dans l’urine ? La protéine est présente dans le sang. Elle existe sous différents types (albumine, globuline, etc.). Vos muscles sont principalement constitués de protéines. Les anticorps qui circulent dans votre système pour combattre l’infection sont des protéines. Les protéines sont donc essentielles, mais vous ne devriez normalement pas les évacuer dans l’urine.
Comment diagnostiquer une maladie rénale chronique
Comment les protéines s’échappent-elles dans l’urine ?
Le filtre du rein, appelé glomérule, est généralement très sélectif. Il laisse sortir les mauvaises toxines dans l’urine. Mais il retient les bonnes choses (protéines, cellules sanguines, etc.). Cependant, une détérioration du filtre rénal (souvent due à des maladies comme le diabète ou l’hypertension) peut lui faire perdre cette sélectivité (pensez à un tamis dont les trous deviennent trop grands, bien que ce soit plus compliqué que cela), ce qui fait échapper les protéines. D’autres facteurs qui peuvent causer cela sont des dommages au système de drainage du rein (les tubules) ou, dans des cas plus rares, un excès de protéines dans le sang où elles débordent tout simplement dans l’urine.
La présence de protéines dans l’urine n’est pas seulement un effet de l’IRC, elle pourrait être une cause
Nous savons maintenant que la protéinurie indique une lésion du filtre rénal, et donc une MRC. Mais si la présence de protéines dans l’urine n’est qu’un autre effet en aval de la maladie rénale, alors pourquoi les néphrologues font-ils tant d’efforts pour la traiter ?
La présence de protéines dans l’urine n’est pas seulement une autre conséquence de l’IRC, elle aggrave directement la maladie rénale. Elle entraîne d’autres lésions rénales, ce qui entraîne une augmentation encore plus importante des protéines dans l’urine. Au début, il peut s’agir d’un effet, mais cela devient rapidement (une partie de) la cause également. Les protéines ne sont pas seulement un signe du problème, c’est le problème.
Examinons les preuves qui étayent la conclusion ci-dessus. De nombreuses recherches ont été menées à ce sujet et, aujourd’hui, la réduction de la protéinurie est une « cible » valable pour retarder la progression de la MRC.
Un facteur clé de la progression de la maladie rénale (quelle qu’en soit la cause) est la pression élevée à l’intérieur du filtre du rein, le glomérule. C’est ce qu’on appelle l’hypertension intra-glomérulaire. Elle entraîne un taux de filtration élevé (DFG) dans les premiers stades de la maladie rénale. À court terme, cela peut aider à « embellir » les chiffres des reins. À long terme, elle est en fait mal adaptée et le DFG baisse et est la raison de la formation de tissu cicatriciel est de nombreux types de MRC, par exemple, la maladie rénale diabétique.
Laprésence de protéines dans l’urine aggrave l’hypertension intra-glomérulaire. Nous disposons donc de preuves médicales qui indiquent que la protéinurie non traitée augmente considérablement les risques de voir votre maladie rénale évoluer vers l’échec (lorsque la dialyse ou la transplantation deviennent nécessaires).
De même, de nombreuses études médicales ont prouvé que l’aggravation des maladies rénales peut être évitée si la protéinurie est traitée à l’aide de médicaments spécifiques comme les inhibiteurs de l’ECA ou les ARA. Il est intéressant de noter que l’effet protecteur qui accompagne ces médicaments est indépendant du contrôle de la pression artérielle induite par les médicaments. Une réduction plus importante se traduit par une meilleure protection des reins et un résultat plus favorable pour les reins.
Un régime pauvre en protéines est-il la réponse ?
Bien que cela soit intuitif et que l’excès de protéines dans l’urine soit directement associé à l’hyperfiltration, l’effet de la restriction des protéines (en particulier lorsqu’elle est effectuée en combinaison avec des inhibiteurs de l’ECA ou des ARA) sur la fonction rénale est pour l’instant incertain. Pour l’instant, il suffit de dire qu’un régime protéiné modéré, avec environ 0,8 gramme de protéines par kilo de poids corporel par jour, pourrait être bénéfique, mais qu’un régime pauvre en protéines pourrait ne pas l’être.
Sources des articles (certains en anglais)
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Protéines dans l’urine. Révisé le 2 octobre 2019.
- Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Syndrome néphrotique chez l’adulte. Mis à jour en février 2014.
- Gorriz JL, Martinez-castelao A. Proteinuria : detection and role in native renal disease progression. Transplant Rev (Orlando). 2012;26(1):3-13.