Lorsqu’un traitement médical ou chirurgical provoque une nouvelle maladie ou une nouvelle blessure, le résultat est considéré comme iatrogène. Si vous ou votre enfant allez recevoir des soins médicaux, l’une de vos pires craintes est peut-être que quelque chose ne tourne mal à la suite du traitement. Un événement iatrogène peut soit compliquer votre état de santé actuel, soit causer des problèmes de santé sans rapport avec la maladie pour laquelle vous avez demandé un traitement au départ.
Ce type de situation est rarement intentionnel, bien que les prestataires médicaux soient humains et que des erreurs puissent être commises. Bien que vous ne puissiez pas éliminer le risque d’un événement iatrogène, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque.
Exemples d’événements iatrogènes
« Iatrogène » vient de la langue grecque.« Iatros » signifie médecin ou guérisseur et« gennan » signifie « en conséquence ». Par conséquent, le mot signifie littéralement « à la suite d’un médecin ».
Les événements iatrogènes peuvent être causés par un nombre quelconque de négligences ou d’erreurs médicales. Ils peuvent survenir lors d’un séjour à l’hôpital ou d’une visite de routine chez le médecin, et il n’y a pas de cause, de condition médicale ou de circonstance unique liée à ces événements. Les événements iatrogènes peuvent entraîner des problèmes physiques, mentaux ou émotionnels ou, dans certains cas, même la mort.
Voici quelques exemples d’événements iatrogènes :
- Si vous deviez être infecté parce qu’un médecin ou une infirmière ne s’est pas lavé les mains après avoir touché un patient précédent, cela serait considéré comme une infection iatrogène.
- Si vous avez subi une opération chirurgicale et que le mauvais rein a été enlevé ou que le mauvais genou a été remplacé, cela serait considéré comme une blessure iatrogène.
- Si on vous prescrit des médicaments dont on sait qu’ils interagissent entre eux, mais que vous n’êtes pas informé du risque, un résultat défavorable serait considéré comme un effet iatrogène.
- Si une thérapie psychologique entraîne une aggravation de l’état mental, ce résultat serait considéré comme une maladie iatrogène.
Des perspectives différentes
Si une nouvelle maladie ou blessure est causée par des soins médicaux prodigués par un médecin ou un autre travailleur de la santé, elle est classée comme iatrogène. Bien que cela puisse sembler simple, les patients, les prestataires de soins de santé, les hôpitaux et les avocats peuvent ne pas considérer ces événements de la même manière.
En tant que patient ou parent d’un patient, vous seriez soucieux de savoir si vous n’auriez pas été malade ou blessé si vous n’aviez pas été en contact avec le système de soins de santé. Vos priorités sont de connaître vos résultats à court et à long terme.
Vos médecins, infirmières et thérapeutes s’attachent à prendre des précautions pour éviter une erreur médicale, qui serait considérée comme un événement iatrogène. Ces erreurs ne sont bien sûr jamais voulues, mais elles ne sont pas moins dommageables pour le patient. Dans le même temps, certains traitements recommandés sont connus pour leurs effets indésirables potentiels, et votre équipe de soins de santé pèsera avec vous le pour et le contre de ces traitements et vous avertira des risques.
Les hôpitaux se préoccupent de la prévention des événements iatrogènes, mais ils ont tendance à considérer la situation dans son ensemble, en identifiant les tendances et les domaines à améliorer à l’échelle du système.
Et les systèmes juridiques et gouvernementaux sont généralement plus soucieux de définir avec précision ce qui constitue un événement iatrogène.
La fréquence de ces événements
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), « chaque jour, environ un patient hospitalisé sur 25 souffre d’au moins une infection liée aux soins de santé ». Mais les chiffres globaux de tous les types d’événements iatrogènes sont difficiles à déterminer.
Il y a plusieurs raisons à cela :
- Les statistiques qui sont rapportées ont tendance à se concentrer sur les décès plutôt que sur l’ensemble des effets indésirables, en grande partie parce que la mort est plus facile à définir.
- Certaines études sont réalisées pour recueillir des données sur des résultats très spécifiques, comme les lésions iatrogènes de la rate. Bien que de nombreuses études rendent difficile le calcul du nombre total d’événements iatrogènes, elles sont utiles pour créer des méthodes de prévention car elles sont très ciblées.
- Il peut être difficile de déterminer si un événement était iatrogène. Si une personne a souffert de vomissements et de déshydratation à la suite d’un traitement antibiotique qui a éliminé une infection, cela peut ou non être considéré comme iatrogène.
- De nombreux événements ne sont pas signalés, soit par manque de reconnaissance, soit par crainte du prestataire de soins, soit en raison d’un système de déclaration peu clair.
Ce que vous pouvez faire pour prévenir les événements iatrogènes
En tant que patient ou parent, vous pouvez prendre quelques mesures pour éviter que des événements iatrogènes n’arrivent à vous ou à vos proches :
- Essayez de comprendre vos traitements et posez autant de questions que nécessaire pour vous rassurer.
- Après toute intervention, restez conscient des effets indésirables potentiels et contactez immédiatement un médecin si vous remarquez quoi que ce soit de préoccupant.
- Essayez d’amener un membre de votre famille ou un ami de confiance à vos rendez-vous médicaux. Bien que vous deviez fournir vos propres antécédents médicaux et la liste de vos médicaments et de vos allergies, vous risquez d’oublier certains détails lorsque vous êtes malade. Cette paire d’yeux et d’oreilles supplémentaire peut vous fournir des informations précieuses pour vos soins.
- Communiquez clairement et respectueusement avec votre équipe soignante. Des études montrent que ceux qui le font ont tendance à recevoir de meilleurs soins.
La réduction des événements iatrogènes est un objectif important pour tout système de santé ou gouvernement, car elle permet de prévenir la maladie, la douleur, l’inconfort et même la mort. Lorsque les politiques et les financements sont orientés vers un environnement de soins de santé collaboratif et productif afin de prévenir les erreurs médicales, les résultats peuvent être très bons.
Par exemple, le Partenariat pour les patients (PfP) a été créé en tant qu’initiative nationale parrainée par les centres de services Medicare et Medicaid du ministère américain de la santé et des services sociaux afin de réduire les affections hospitalières évitables dans le système de santé militaire (MHS). Le programme est toujours en cours, et les premières initiatives ont permis de réduire les affections nosocomiales de 15,8 % et les réadmissions de 11,1 %, ce qui démontre que des processus bien organisés peuvent réduire les événements iatrogènes.
Sources des articles (certains en anglais)
- Centers for Disease Control and Prevention, Healthcare-Associated Infections, HAI Data and Statistics.
- King HB, Kesling K, Birk C, et al, Leveraging the Partnership for Patients’ Initiative to Improve Patient Safety and Quality Within the Military Health System. Mil Med. 2017 Mar;182(3):e1612-e1619. doi : 10.7205/MILMED-D-16-00077.
- Thiyagarajan D, Jeanmonod R. Lacération splénique iatrogène se présentant comme une syncope. Cas Rep Emerg Med. 2018 Jun 3;2018:7639527. doi : 10.1155/2018/7639527. eCollection 2018.
- Vogel L. Patients abusifs : Est-il temps de rendre des comptes ? CMAJ. 2016 Aug 9;188(11):E241-2. doi : 10.1503/cmaj.109-5266. Epub 2016 20 juin.