Fièvres : Symptômes, causes, diagnostic et traitement

Une fièvre, également appelée pyrexie, est une température corporelle élevée, et elle est généralement le signe d’une maladie. Normalement, votre température corporelle est très proche de 98,7 degrés Fahrenheit (ou 37,0 degrés Celsius). Vous pouvez vérifier votre température avec un thermomètre si vous pensez que vous avez de la fièvre. Il existe de nombreux types de thermomètres, et il est important d’apprendre à les utiliser correctement.

Vous pouvez vous sentir épuisé, endolori et fatigué lorsque vous avez de la fièvre. Une fièvre de bas grade inférieure à 100,4 degrés Fahrenheit ne pose généralement pas de problème, mais si votre température corporelle est supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit, on considère qu’il s’agit d’une fièvre de haut grade et vous devez en parler à votre médecin.

Si vous avez de la fièvre, votre médecin peut vous recommander un médicament pour faire baisser votre température et peut également vous prescrire un traitement pour la maladie qui provoque votre fièvre.

Symptômes

Une fièvre peut se développer rapidement ou lentement, et elle peut être intermittente ou constante. Le schéma dépend souvent de la cause. Les fièvres peuvent aller de ce qui est considéré comme une fièvre de bas grade (entre 98,7 et 100,4 degrés) à une fièvre de haut grade supérieure à 100,4 degrés.

Si une température corporelle élevée peut provoquer des symptômes, l’affection médicale sous-jacente qui a provoqué la fièvre peut également provoquer des symptômes, vous faisant vous sentir très malade. Vous pouvez remarquer que l’intensité de certains symptômes correspond à votre fièvre, tandis que d’autres ne changent pas en fonction de vos fièvres.

Parmi les symptômes courants de la fièvre, on peut citer

• Chills
• Sueurs
• Sentiment de chaleur
• Maux de tête
• Des yeux fatigués et douloureux
• Fatigue
• Soif
• Diminution de l’appétit

Selon la cause de la fièvre, vous pouvez ressentir des symptômes associés tels qu’un mal de gorge, un écoulement nasal, des maux d’oreilles, des maux d’estomac, des éruptions cutanées, une toux, des douleurs musculaires ou des douleurs à la miction.

Complications

Une fièvre non traitée peut être associée à de graves problèmes de santé, en particulier chez les jeunes enfants. Les fièvres de haut grade sont beaucoup plus susceptibles de causer des problèmes majeurs que les fièvres de bas grade.

Les complications de la fièvre sont notamment les suivantes :

• Déshydratation: Les fièvres sont associées à la fatigue, à une diminution de l’apport en liquide et à la transpiration, qui peuvent toutes conduire à la déshydratation.
• Confusion: Vous pouvez avoir une diminution de l’attention et de la confusion lorsque vous avez de la fièvre.
• Hallucinations: Une très forte fièvre peut provoquer chez une personne un état onirique fluctuant, qui peut entraîner des hallucinations déroutantes, en particulier lorsque vous n’êtes pas sûr d’être éveillé ou endormi.
• Perte de conscience: Dans certaines situations, notamment en cas de déshydratation, une personne peut perdre conscience à cause de la fièvre.
• Coup de chaleur: Le fait d’avoir une température interne élevée peut avoir les mêmes effets qu’un coup de chaleur, dans lequel une personne est exposée à une température extérieure élevée.
• Crises d’épilepsie fébriles: Les changements de température corporelle affectent le fonctionnement des protéines et des neurotransmetteurs dans l’organisme, ce qui peut provoquer une crise conique tonique généralisée et soudaine. Cette complication est plus fréquente chez les jeunes bébés.

Causes

Les infections sont les causes les plus fréquentes de la fièvre. Il existe un certain nombre d’autres pathologies qui provoquent également des fièvres. Les fièvres sont causées par une réaction inflammatoire du corps qui aide à combattre les infections et les maladies.

Les infections courantes qui déclenchent de la fièvre sont les suivantes

• Malaria : infection parasitaire qui provoque des fièvres cycliques. Elle est propagée par les moustiques.
• Fièvre Q : Infection bactérienne qui provoque des fièvres de haut grade. Elle est transmise à l’homme par des animaux tels que les bovins et les moutons.
• Fièvre jaune : Infection virale qui provoque des fièvres élevées et prolongées et des lésions hépatiques. Elle est transmise par les moustiques.
• Fièvre scarlatine : Une infection qui provoque de fortes fièvres, une éruption cutanée et un gonflement de la langue. Elle est causée par la bactérie streptocoque du groupe A, la même bactérie qui cause l’angine à streptocoques.
• La dengue : Une infection virale qui provoque des hémorragies internes et des fièvres. Elle est transmise par les moustiques et causée par les virus Aedes aegypti ou Aedes albopictus.

La plupart des infections peuvent provoquer de la fièvre. En général, les infections bactériennes et les infections parasitaires sont les plus susceptibles de provoquer des fièvres de haut niveau. Les infections qui se propagent dans tout le corps, provoquant une septicémie, provoquent généralement une forte fièvre.

Comprendre la septicémie

Causes de fièvres non infectieuses

Les maladies inflammatoires qui impliquent le système immunitaire peuvent déclencher des fièvres, même si elles n’impliquent pas une infection.

Les maladies qui provoquent des fièvres sont notamment les suivantes

• Cancer
• Les maladies auto-immunes, comme le lupus, la sarcoïdose et l’arthrite
• Encéphalite non infectieuse (inflammation du cerveau)
• Une rupture de l’appendice (qui commence souvent par une infection)
• Épuisement par la chaleur et coup de chaleur

Certains médicaments peuvent provoquer de la fièvre, notamment la céphalosporine et l’Aldomet (méthyldopa). Les antidépresseurs peuvent provoquer le syndrome sérotoninergique, une réaction dangereuse consistant en une rigidité musculaire et des fièvres. Les drogues de consommation courante, comme la méthamphétamine, peuvent également provoquer de la fièvre,

Vue d’ensemble du syndrome sérotoninergique

Le surhabillage, fréquent chez les nourrissons qui sont enveloppés dans des couvertures ou trop de vêtements, peut également provoquer de la fièvre.

Comment la fièvre commence

Lorsque vous avez une infection, l’une des façons dont votre système immunitaire réagit aux germes est d’augmenter votre température corporelle, ce qui rend la survie des germes plus difficile. Les cellules immunitaires qui sont activées en réponse aux infections libèrent des protéines immunitaires appelées cytokines qui augmentent la température du corps.

Certaines autres maladies qui déclenchent une inflammation peuvent provoquer des fièvres en raison de l’implication de mécanismes immunitaires similaires.

Diagnostic

Il existe plusieurs façons de vérifier votre température corporelle ou celle de votre enfant. Chacune de ces méthodes nécessite un appareil spécialement conçu pour cette méthode de contrôle de la température corporelle.

Les résultats peuvent varier d’environ un degré selon la partie du corps que vous testez. Quelle que soit la méthode que vous utilisez, vous aurez une bonne idée générale de votre température. Mais il est important de suivre les instructions et les points de repère de la méthode que vous utilisez.

Les 6 meilleurs thermomètres de 2020

Les moyens de vérifier la température du corps comprennent :

Par voieorale (par la bouche)

: Les thermomètres les plus couramment utilisés vérifient la température par la bouche. Cette méthode exige que le thermomètre soit tenu sous la langue pendant environ trois minutes avant de lire la température.

Tympanique (dans l’oreille)

: Un thermomètre tympanique est tenu à l’ouverture de l’oreille. Pour éviter toute blessure, le thermomètre doit être placé à l’entrée du canal auditif et ne doit pas être enfoncé profondément dans le canal.

Une douleur ou un malaise est le signe que le thermomètre est placé trop profondément dans le canal auditif ou peut être le signe d’une blessure à l’oreille. Au bout de trois minutes environ, vous pouvez lire la température sur le thermomètre.

Temporairement (sur le front ou la tempe)

: Ce type de mesure de la température utilise un appareil placé sur le front. L’appareil peut changer de couleur pour correspondre à la température du corps ou peut donner une lecture numérique. C’est la méthode la moins invasive et la moins précise pour vérifier la température du corps.

Axillaire

: Vous pouvez vérifier la température axillaire en plaçant le thermomètre sous l’aisselle. Ce n’est pas une méthode courante, notamment parce que les enfants ont tendance à se déplacer et à se tortiller pendant le processus.

Par voierectale

: Cette méthode est généralement utilisée pour les bébés car elle est la plus précise. Les bébés peuvent ne pas être capables de coopérer avec d’autres méthodes. Comme pour les autres méthodes, il est nécessaire de laisser le thermomètre en place pendant plusieurs minutes pour obtenir une lecture précise.
Comment prendre la température rectale

Veillez à nettoyer le thermomètre, de préférence avec un tampon d’alcool, entre chaque utilisation. Il est bon de répéter une mesure de température pour confirmer si vous ou votre enfant avez de la fièvre.

Tests de diagnostic

Si vous avez de la fièvre, votre médecin peut effectuer des tests pour en déterminer la cause. Vous aurez peut-être besoin de tests sanguins, qui permettent d’identifier les cellules inflammatoires et de différencier les infections des maladies inflammatoires.

Une hémoculture, une culture d’urine ou une culture de gorge peuvent être utilisées pour cultiver un organisme infectieux en laboratoire, ce qui permet d’orienter le traitement.

Comment les cultures sont utilisées pour diagnostiquer les infections

Parfois, des examens d’imagerie sont nécessaires si l’on craint que vous ayez un abcès (une infection fermée), une rupture d’appendice ou un cancer.

Traitement

Les fièvres peuvent généralement être traitées avec des médicaments anti-fièvre en vente libre, tels que Advil ou Motrin (ibuprofène), Tylenol (acétaminophène). En général, ces médicaments peuvent abaisser la température de votre corps et vous rendre plus confortable pendant environ quatre heures. Certains des autres symptômes que vous pouvez ressentir, comme un mal de gorge, des nausées ou une éruption cutanée, ne s’amélioreront probablement pas en fonction du traitement de votre fièvre.

Il est bon de consulter votre médecin et de savoir combien de temps vous devez attendre avant d’entrer pour être vu. Par exemple, votre médecin peut vous dire de venir si vous avez encore de la fièvre après une semaine. Si vous souffrez d’une maladie comme le cancer, votre médecin voudra peut-être vous voir même après un jour ou deux de fièvre.

Parmi les stratégies qui peuvent aider à réduire la fièvre, on peut citer le fait de rester hydraté et de placer une serviette froide sur les bras ou sur le front pour se réconforter.

Enfants

Les enfants peuvent avoir de la fièvre pendant une journée seulement, puis se sentir bien le lendemain. De nombreuses infections infantiles se résolvent assez rapidement d’elles-mêmes. Néanmoins, il est toujours bon de consulter le pédiatre de votre enfant pour obtenir des conseils sur le moment où vous devez amener votre enfant et sur la durée de son absence de l’école.

Si vous traitez un enfant qui a de la fièvre, il y a quelques points importants à garder à l’esprit :

• Ne donnez jamais d’aspirine ou d’aspirine pour bébé à un enfant de moins de 18 ans. Cela peut provoquer une maladie grave appelée syndrome de Reye.
• Les enfants de moins de 6 mois ne doivent pas prendre de Motrin ou d’Advil (ibuprofène).
• Les enfants de moins de 2 mois ne doivent pas recevoir de médicaments pour faire baisser la fièvre
• Ne mettez jamais un enfant ou une autre personne dans un bain de glace ou d’alcool pour faire baisser la fièvre. C’est inutile et cela peut être dangereux, car cela fait baisser la température du corps trop rapidement.

Bébés

Les fièvres sont particulièrement préoccupantes chez les jeunes bébés. En effet, les bébés ont une régulation fragile de la température et peuvent subir de graves effets à cause de la fièvre. Les jeunes bébés doivent recevoir des soins médicaux en cas de température élevée.

• Nourrissons de moins de 3 mois : Appelez votre médecin ou consultez immédiatement un médecin pour toute température supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit.
• Bébés âgés de 3 mois à 3 ans : Appelez votre médecin ou consultez immédiatement un médecin pour toute température supérieure à 102,2 degrés Fahrenheit.

L’utilisation de lingettes alcoolisées, d’alcool à friction ou d’un bain d’alcool a été utilisée comme méthode à domicile pour réduire les fièvres. Cette méthode est dangereuse et n’est pas recommandée. L’alcool peut entraîner une déshydratation et peut être toxique. Il est donc important de ne jamais utiliser l’alcool comme moyen de gérer la fièvre.

La fièvre est le moyen dont dispose l’organisme pour combattre les infections. La fièvre est le signe que vous avez une maladie qui doit être soignée.

La plupart du temps, les infections provoquant de la fièvre ne sont pas graves et elles s’améliorent d’elles-mêmes après quelques jours de repos. Cependant, la fièvre peut être le signe d’un problème plus grave. N’oubliez pas d’appeler votre médecin si vous avez une forte fièvre, une fièvre prolongée ou si votre jeune bébé a de la fièvre.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Sprague JE, Riley CL, Mills EM.Régulation de la température corporelle et drogues d’abus. Handb Clin Neurol. 2018;157:623-633. doi : 10.1016/B978-0-444-64074-1.00036-7.
2. Zawadzka M, Szmuda M, Mazurkiewicz-Bełdzińska M.Thermoregulation disorders of central origin – how to diagnose and treat.Anaesthesiol Intensive Ther. 2017;49(3):227-234. doi : 10.5603/AIT.2017.0042.

Lectures complémentaires

• Sprague JE, Riley CL, Mills EM.Régulation de la température corporelle et drogues d’abus. Handb Clin Neurol. 2018;157:623-633. doi : 10.1016/B978-0-444-64074-1.00036-7.
• Zawadzka M, Szmuda M, Mazurkiewicz-Bełdzińska M.Thermoregulation disorders of central origin – how to diagnose and treat.Anaesthesiol Intensive Ther. 2017;49(3):227-234. doi : 10.5603/AIT.2017.0042.