La gabapentine est assez couramment prescrite comme traitement de la fibromyalgie. Elle est disponible sous forme de générique et est également vendue sous les marques Neurontin, Horizant et Gralise.
La gabapentine n’est pas approuvée par la FDA pour le traitement de cette maladie, elle est donc prescrite sans étiquette. Cependant, le médicament est chimiquement apparenté au Lyrica (prégabaline), qui est approuvé pour la fibromyalgie. En fait, Lyrica est parfois appelé le « fils de Neurontin ».
La gabapentine est classée comme un médicament anti-convulsif. Elle est utilisée pour traiter l’épilepsie, la neuropathie (douleur due à des nerfs endommagés), le syndrome des jambes sans repos et les bouffées de chaleur. La douleur de la fibromyalgie est similaire à la neuropathie, mais on ne sait pas encore si cette affection implique des lésions nerveuses.
Comment fonctionne Gabapentin
On pense que la gabapentine agit en modifiant la libération de glutamate et d’autres neurotransmetteurs dans le cerveau. Les neurotransmetteurs envoient des messages d’une cellule du cerveau à une autre. Le glutamate est vraiment utile pour certaines choses, comme l’apprentissage de nouvelles informations. C’est parce qu’il stimule et active les cellules de votre cerveau.
Un peu comme un petit enfant avec du chocolat, cependant, si vous avez trop de glutamate en circulation, vos cellules cérébrales peuvent devenir surstimulées. Cela peut entraîner toutes sortes de problèmes.
Mais le glutamate a plus d’une fonction. Il aide également à transmettre les signaux de douleur dans votre cerveau et vos nerfs. Un excès de glutamate peut jouer un rôle dans l’hyperalgésie, qui augmente essentiellement le volume de la douleur.
Pour contrer les effets du glutamate, vous disposez d’un autre neurotransmetteur appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA). Il calme vos cellules et apaise votre cerveau. Lorsque le GABA et le glutamate sont en équilibre, tout va bien. (Il est cependant probable que la fibromyalgie soit déséquilibrée).
Certaines maladies et affections – dont la fibromyalgie – peuvent interrompre cet équilibre et laisser le glutamate s’emballer. On pense que la gabapentine réduit la libération de glutamate par votre cerveau, de sorte que les cellules peuvent se calmer et que votre cerveau peut mieux fonctionner.
Gabapentine pour la fibromyalgie
Les recherches suggèrent que les personnes atteintes de fibromyalgie ont trop de glutamate dans certaines parties de leur cerveau, c’est pourquoi la gabapentine est prescrite depuis longtemps. Mais est-elle efficace ? Les recherches sont mitigées.
Deux analyses des données ne concordent pas. L’une, publiée en 2016, a montré que la gabapentine est un traitement efficace contre la fibromyalgie, tandis que l’autre, publiée en 2017, n’a fait état que de preuves de faible qualité.
En 2014, une étude sur la gabapentine pour la fibromyalgie et la neuropathie a révélé qu’environ 35 % des participants à l’étude ont vu leur douleur diminuer d’au moins 50 % pendant qu’ils prenaient le médicament. Il est important de noter, cependant, que 21 % des participants ont vu des baisses similaires lorsqu’ils prenaient un placebo.
Dans des études comparant la gabapentine à la prégabaline (Lyrica), dont une publiée dans le Journal of the American Medical Association,
la prégabaline semblait avoir de meilleurs résultats.
Une forme de gabapentine à libération prolongée s’est révélée prometteuse dans un petit essai publié dans Pain Practice
. Les chercheurs affirment qu’elle améliore la douleur, le sommeil et la qualité de vie. Il s’agissait toutefois d’un essai préliminaire, et il reste donc du travail à faire avant de savoir avec certitude si elle est sûre et efficace à long terme.
Dosage de la gabapentine
La gabapentine est généralement administrée à faible dose, puis augmentée progressivement. Veillez à suivre les instructions de votre médecin. Une dose typique se situe entre 900 mg et 1 800 mg par jour, répartis en trois doses. Vous ne devez pas arrêter brusquement de prendre de la gabapentine. Assurez-vous de parler à votre médecin de la procédure de sevrage appropriée pour la dose que vous prenez.
Effets secondaires de la gabapentine
Comme tous les médicaments, la gabapentine comporte un risque d’effets secondaires. Certains sont potentiellement dangereux, tandis que d’autres ne le sont pas. Si vous présentez l’un des effets secondaires suivants pendant que vous prenez de la gabapentine, appelez immédiatement votre médecin :
- Faiblesse ou fatigue importantes
- Douleurs abdominales supérieures
- Douleurs thoraciques
- Nouvelle toux ou aggravation de la toux, accompagnée de fièvre
- Difficulté à respirer
- Des picotements ou des engourdissements graves
- Mouvements oculaires rapides, en va-et-vient
- Douleur ou difficulté à uriner, ou absence de miction
- Fièvre
- Mal de gorge
- Gonflement du visage ou de la langue
- Des yeux qui brûlent
- Rash
Parmi les effets secondaires qui ne sont pas immédiatement préoccupants, on peut citer
- Fatigue
- Étourdissements
- Maux de tête
- S’endormir
- Gain de poids
Les enfants qui prennent de la gabapentine peuvent ressentir une série d’effets secondaires différents. Contactez votre médecin immédiatement pour les points suivants :
- Changements de comportement
- Problèmes de mémoire
- Incapacité à se concentrer
- Agitation, hostilité ou agressivité
La gabapentine peut réagir négativement avec d’autres médicaments. Assurez-vous que votre médecin et votre pharmacien savent tout ce que vous prenez.
La gabapentine vous convient-elle ?
Les preuves étant faibles et mitigées, la gabapentine a un avantage certain sur Lyrica – elle est générique, et donc beaucoup moins chère. Le prix, cependant, est beaucoup moins important que l’efficacité.
Nous réagissons tous différemment aux médicaments. Certaines personnes qui échouent avec d’autres médicaments, dont Lyrica, peuvent trouver un soulagement dans la gabapentine. Parlez à votre médecin des avantages et des inconvénients que la gabapentine peut avoir pour votre régime de traitement global.
Sources des articles (certains en anglais)
- Moore RA, Wiffen PJ, Derry S, Mcquay HJ. Gabapentine pour les douleurs neuropathiques chroniques et la fibromyalgie chez les adultes. Cochrane Database Syst Rev. 2011 ;(3):CD007938. doi : 10.1002/14651858.CD007938.pub2.
- Wiffen PJ, Derry S, Moore RA, et al. Antiepileptic drugs for neuropathic pain and fibromyalgia – an overview of Cochrane reviews. Cochrane Database Syst Rev. 2013 ;(11):CD010567. doi.org/10.1002/14651858.CD010567.pub2.
- North JM, Hong KS, Rauck RL. L’effet d’une nouvelle forme de gabapentine à libération prolongée sur la douleur et le sommeil chez les sujets atteints de fibromyalgie : Une étude pilote ouverte. Pain Pract. 2016;16(6):720-9. doi : 10.1111/papr.12319.
- Cooper TE, Derry S, Wiffen PJ, Moore RA. Gabapentine pour la douleur de la fibromyalgie chez les adultes. Cochrane Database Syst Rev. 2017;1:CD012188.
- Calandre EP, Rico-villademoros F, Slim M. Ligands Alphadelta, gabapentine, prégabaline et mirogabaline : Une revue de leur pharmacologie clinique et de leur utilisation thérapeutique. Expert Rev Neurother. 2016;16(11):1263-1277. DOI : 10.1080/14737175.2016.1202764.