Certaines personnes se souviennent peut-être qu’en 1983, la comédienne et actrice Carol Burnett a subi une opération de la mâchoire pour corriger un trait du visage qu’elle considérait comme problématique : un menton visiblement en retrait.
Cette affection, connue sous le nom de rétrognathie mandibulaire, est une maladie courante qui peut affecter plus que l’image de soi. Dans certains cas, elle peut conduire à :
- Mauvais alignement des mâchoires
- Manger la douleur
- Problèmes orthodontiques
- Les troubles du sommeil
Caractéristiques
La rétrognathie est la situation où la mâchoire inférieure (mandibule) est en retrait par rapport à la mâchoire supérieure (maxillaire). Cela ne signifie pas nécessairement que la mandibule est petite, mais qu’elle semble en retrait lorsque l’on regarde le visage de profil.
La rétrognathie est souvent qualifiée de « surmorsure ». Ce trait n’est pas considéré comme anormal ou inesthétique et est généralement proportionné au reste du visage.
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Causes
La structure anatomique du visage est basée, au moins en partie, sur la génétique d’une personne. Ainsi, les personnes atteintes de rétrognathie ont souvent une structure de mâchoire similaire à celle des autres membres de la famille. (Burnett elle-même a appelé sa surmortalité « la lèvre de la famille Burnett »).
De rares affections génétiques peuvent également provoquer de graves malformations de la mâchoire, notamment le syndrome de Pierre-Robin, un trouble caractérisé par une mandibule anormalement petite et des problèmes respiratoires associés.
Les traumatismes faciaux dans le développement de la petite enfance peuvent également provoquer un déplacement de la mâchoire, qui se traduit souvent par une apparence asymétrique et « en retrait ».
Complications
La rétrognathie peut causer des problèmes dès la naissance, certains bébés étant incapables de prendre correctement le mamelon au moment de l’allaitement.
En vieillissant, un mauvais alignement des dents peut affecter la capacité à mordre ou à mâcher la nourriture. Si la mâchoire inférieure est plus petite, les dents peuvent également devenir serrées ou positionnées de manière irrégulière. Ces caractéristiques peuvent contribuer à un trouble connu sous le nom de trouble de l’articulation temporomandibulaire (ATM), une affection souvent douloureuse caractérisée par des spasmes musculaires et une tension dans la mâchoire.
La rétrognathie peut également provoquer des troubles respiratoires, notamment pendant le sommeil ou en position couchée sur le dos.
Les ronflements et l’apnée du sommeil ne sont pas rares chez les personnes atteintes de rétrognathie, causée lorsque la position en retrait de la mâchoire permet à la langue de glisser vers les voies respiratoires. Cela peut entraîner des trous anormaux dans la respiration ainsi que des étouffements et des suffocations.
Options chirurgicales pour traiter l’apnée du sommeil
Traitement
Selon la gravité de la rétrognathie, le traitement peut être nécessaire ou non.
S’ils sont identifiés dans la petite enfance, les traitements orthodontiques qui peuvent être efficaces pour minimiser l’aspect en retrait de la mâchoire. Une méthode consiste à utiliser un couvre-chef spécial pour ralentir la croissance du maxillaire (mâchoire supérieure) afin que les mâchoires supérieure et inférieure puissent être mieux alignées.
À la fin de l’adolescence ou à l’âge adulte, une fois la croissance terminée, une procédure chirurgicale appelée avancement maxillo-mandibulaire (MMA) peut être utilisée pour faire avancer les deux mâchoires. L’avantage de cette technique est qu’il n’est pas nécessaire d’utiliser un appareil dentaire pour réaligner les dents. (En revanche, la chirurgie de Burnett a utilisé une ostéotomie de la mandibule dans laquelle la mâchoire est en fait détachée et déplacée vers l’avant en une seule unité).
Le principal inconvénient de la chirurgie de la rétrognathie est son prix : entre 50 000 et 100 000 dollars et parfois même plus. Les interventions facultatives de ce type ne sont généralement pas couvertes par les assurances.
Si la rétrognathie est à l’origine de l’apnée du sommeil, les traitements standard tels que la pression positive continue (CPAP) et un appareil oral sont généralement utiles.
L’ATM, en revanche, est souvent plus difficile à traiter et peut nécessiter des médicaments anti-inflammatoires, des poches de glace, des massages, des techniques de relaxation et l’évitement d’un grincement ou d’une mastication excessive. Des appareils buccaux (appelés attelles dentaires ou plaques à mordre) sont également disponibles pour traiter les cas plus graves.
Si vous vous sentez concerné par l’impact sur la santé de la position de votre mâchoire, consultez un médecin ou un dentiste qui pourra vous conseiller sur les options de traitement chirurgical et non chirurgical.
Quand la chirurgie est nécessaire pour traiter l’ATM
Sources des articles (certains en anglais)
- Joshi N, Hamdan A, Fakhouri W. Skeletal Malocclusion : Un trouble du développement avec une morbidité tout au long de la vie. J Clin Med Res. 2014 ; 6(6):399-408. doi:10.14740/jocmr1905w
- National Institutes of Health, Genetic and Rare Diseases Information Center. Séquence Pierre Robin.
- Questions d’alimentation. Nourrir les nourrissons avec la mâchoire en retrait ou la rétrognathie au sein ou au biberon. 10 juin 2017.
- Tomonari H, Takada H, Hamada T, Kwon S, Sugiura T, Miyawaki S. Micrognathie avec ankylose de l’articulation temporomandibulaire et apnée obstructive du sommeil traitée par ostéogenèse de distraction mandibulaire en utilisant l’ancrage squelettique : un rapport de cas. Head Face Med. 2017;13(1):20. Publié le 10 novembre 2017. doi:10.1186/s13005-017-0150-4
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- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, StatPearls. Retrognathia. Mis à jour le 24 mars 2019.