Inflammation des poumons : Symptômes, causes, traitement, plus

L’inflammation des poumons peut être aiguë ou chronique, et les causes possibles sont nombreuses, notamment les expositions, les infections et les maladies comme l’asthme ou la bronchite. Comme l’inflammation des poumons peut affecter leur fonctionnement, elle peut provoquer une respiration sifflante, des difficultés respiratoires ou des douleurs et serres thoraciques.

Le diagnostic de l’inflammation pulmonaire implique une approche à multiples facettes, comprenant un examen physique, des tests d’imagerie, des tests de fonction pulmonaire, etc. Selon la cause, l’inflammation pulmonaire peut être traitée à l’aide de médicaments ou de procédures visant à atténuer les symptômes et à contrôler la maladie sous-jacente. Les stratégies de prévention, comme l’évitement des déclencheurs, sont également importantes.

Symptômes de l’inflammation pulmonaire

Les effets perceptibles de l’inflammation pulmonaire peuvent se développer rapidement ou lentement, selon l’étendue de l’inflammation, sa cause et votre état de santé général. Si vous souffrez d’une inflammation chronique, vous risquez de vous habituer à la situation et d’ignorer vos symptômes, surtout s’ils sont légers et assez stables.

En cas d’inflammation aiguë et d’aggravation rapide des poumons, il est difficile d’en ignorer les effets, et vous ne pourrez probablement pas ignorer que quelque chose ne va pas.

Les symptômes de l’inflammation pulmonaire peuvent être les suivants

une sensation de fatigue après une activité physique
Un sentiment général de fatigue
Sifflant
Toux sèche ou productive
Difficultés respiratoires
Malaise, serrement ou douleur à la poitrine
Une sensation de douleur aux poumons
L’air, ça donne des gaz

Des problèmes comme la fièvre, la perte de poids ou l’hypertension peuvent également survenir. Mais ces effets sont liés aux conditions médicales sous-jacentes qui donnent lieu à une inflammation pulmonaire, et non à l’inflammation elle-même.

Complications

L’inflammation des poumons n’est pas toujours grave, comme lorsque vous avez un rhume ou un cas bénin de grippe. Mais les maladies qui provoquent une inflammation pulmonaire, même modérée, peuvent vous épuiser, comme la pneumonie ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Votre corps consomme de l’énergie pour combattre l’infection, et la diminution du débit d’air due à l’inflammation pulmonaire peut entraîner un manque d’oxygène – et donc d’énergie.

Parfois, une inflammation pulmonaire grave peut sérieusement entraver l’absorption d’air et d’oxygène par les poumons. Cela peut entraîner des effets d’hypoxémie (manque de sang dans les poumons) ou d’hypoxie (manque d’oxygène dans les tissus), qui se traduisent par des étourdissements ou une perte de conscience. Vous aurez besoin de soins médicaux d’urgence pour gérer ces conséquences.

Remodelage des voies aériennes

L’inflammation chronique peut contribuer au remodelage des voies respiratoires, dans lequel les voies respiratoires s’épaississent et sont sujettes à la sécrétion de mucus. Les effets du remodelage des voies respiratoires comprennent la congestion pulmonaire, la difficulté à évacuer les sécrétions et une tendance à avoir des infections pulmonaires.

La ventilation peut également être affectée, avec une diminution de l’absorption d’oxygène et de la libération de dioxyde de carbone. Si vous tombez très malade à cause d’une infection aiguë, les effets du remodelage des voies respiratoires peuvent vous rendre enclin à l’hypercapnie (rétention de dioxyde de carbone), nécessitant une ventilation mécanique.

Causes

Vos poumons peuvent s’enflammer lorsqu’ils sont infectés, irrités ou endommagés. L’inflammation est le moyen de guérison du corps, c’est donc souvent une réaction à quelque chose de nocif.

Parfois, cependant, vos poumons peuvent s’enflammer à cause d’une maladie héréditaire comme la mucoviscidose ou d’une réaction excessive du système immunitaire, comme dans le cas d’une maladie auto-immune comme le syndrome de Sjögren.

L’inflammation des poumons est un processus – elle est causée par une maladie et entraîne une maladie – qui implique souvent un déclin de la fonction pulmonaire si elle n’est pas contrôlée. L’inflammation pulmonaire peut être diffuse, dans l’ensemble des poumons, ou elle peut se concentrer dans des régions spécifiques. La sarcoïdose pulmonaire, par exemple, peut provoquer des granulomes pulmonaires, qui sont de gros nodules inflammatoires.

Bien que non exhaustive, cette liste couvre les causes les plus courantes de l’inflammation pulmonaire.

Exposition irritante

L’inflammation aide à réparer vos poumons. Selon la gravité de l’irritation, l’inflammation peut être de courte durée avec des conséquences minimales ou durable et nocive.

Lorsque les poumons rencontrent des toxines en suspension dans l’air, telles que la fumée de cigarette, les polluants, les produits chimiques et les fumées environnementales, il en résulte une irritation. La pneumonie est un type d’inflammation pulmonaire diffuse qui peut se développer en réponse à des irritants chimiques.

L’exposition aux radiations, comme dans le cas du traitement du cancer, peut provoquer une irritation des poumons qui se traduit par une pneumonie radique.

Infections

Les infections pulmonaires comme la bronchite aiguë et la pneumonie produisent généralement une inflammation importante des poumons. L’inflammation peut être inégale, affectant des points dans les poumons, ou elle peut être localisée à un endroit précis. Le schéma de l’inflammation pulmonaire dans les infections pulmonaires diffère selon l’infection.

En général, dans le cas d’une infection légère et autolimitée, l’inflammation pulmonaire devrait disparaître à mesure que l’infection se résorbe.

Les infections pulmonaires graves peuvent provoquer un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une affection qui met la vie en danger et qui entraîne une diminution soudaine de la fonction pulmonaire.

Asthme

L’asthme se caractérise par une inflammation épisodique et un bronchospasme (rétrécissement soudain des bronches), qui rend difficile le passage de l’air dans les voies respiratoires. L’inflammation est souvent déclenchée par une infection ou une exposition à des irritants environnementaux, et elle peut précéder ou déclencher le bronchospasme.

Les crises d’asthme peuvent provoquer des symptômes respiratoires graves. Et il peut y avoir peu de symptômes d’asthme entre deux crises.

Les différents types d’asthme

COPD

Les maladies pulmonaires obstructives chroniques comprennent l’emphysème et la bronchite chronique. Ces affections résultent souvent de problèmes comme le tabagisme et sont progressivement progressives, impliquant des lésions pulmonaires importantes, la production de mucus et l’inflammation. Tous ces problèmes s’exacerbent les uns les autres au fil du temps.

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) se caractérise par une fatigue constante et des difficultés respiratoires, souvent accompagnées d’exacerbations, qui sont des épisodes d’aggravation des symptômes.

Comprendre la BPCO

Inflammation de la poitrine

Il existe différents types et différentes causes d’inflammation thoracique. Parfois, l’inflammation se propage aux poumons depuis l’extérieur de ceux-ci.

La costochondritie, c’est-à-dire l’inflammation du cartilage costal qui relie l’os des côtes au sternum, est une cause fréquente d’inflammation thoracique. La costochondite provoque une douleur aiguë ou piquante qui est reproductible lorsque vous ou votre médecin appuyez sur la zone de la paroi thoracique affectée.

La douleur de la paroi thoracique (douleur musculo-squelettique de la poitrine) peut se développer si vous souffrez de costochondrite ou de tout type d’inflammation de la paroi thoracique ou des côtes.

Maladies systémiques

Les maladies inflammatoires comme la fibromyalgie, le lupus, la polyarthrite rhumatoïde et la sarcoïdose peuvent toucher les poumons. Ces maladies peuvent apparaître de manière épisodique ou sporadique, entraînant une inflammation qui touche principalement les articulations ou les muscles. L’inflammation des poumons n’est pas rare.

Il peut être difficile de distinguer l’inflammation d’une infection pulmonaire dans ces situations, notamment parce que les immunosuppresseurs (qui augmentent le risque d’infection) sont un traitement courant pour ces affections inflammatoires.

Lésion pulmonaire

Tout type de traumatisme dans les poumons ou à proximité, comme une fracture des côtes ou un pneumothorax, peut provoquer une réaction inflammatoire lorsque le corps tente de guérir des dommages.

Parfois, ce type de lésion survient soudainement à la suite d’un traumatisme provenant de l’extérieur du corps – une plaie perforante par exemple – ou de l’intérieur du corps – comme une déchirure du tissu pulmonaire due à une maladie pulmonaire avancée.

Fibrose kystique

La mucoviscidose est une maladie héréditaire qui entraîne une obstruction des voies respiratoires due à une production excessive de mucus dans les poumons. Bien qu’elle ne soit pas principalement une maladie inflammatoire, elle est souvent compliquée par une inflammation respiratoire et une prédisposition aux infections pulmonaires.

La mucoviscidose est une maladie chronique qui dure toute la vie et dont les symptômes peuvent fluctuer dans le temps, tout comme le processus inflammatoire dans les poumons.

Comment bien vivre avec la fibrose kystique

Péricardite

La péricardite est une inflammation du sac qui entoure le cœur, et elle peut s’étendre aux poumons. La péricardite peut se développer à la suite d’une infection ou d’une inflammation non infectieuse du cœur.

Cette affection grave provoque généralement des douleurs thoraciques aiguës ou lancinantes, qui s’aggravent lorsqu’on respire profondément ou qu’on tousse. Une caractéristique distinctive de la péricardite est que le fait de se pencher vers l’avant en position assise tend à soulager la douleur thoracique.

Embolie pulmonaire (EP)

Un EP est un caillot de sang dans les poumons. La taille de ces caillots peut varier. Un gros EP est un problème qui peut mettre la vie en danger. Bien que l’inflammation ne soit pas le premier problème lié à un EP, vos poumons peuvent devenir secondairement enflammés en raison des dommages causés par une diminution du flux sanguin.

Cancer du poumon

Un cancer qui commence dans les poumons ou qui s’y propage à partir d’un autre endroit peut provoquer une inflammation. Le fait d’avoir un cancer dans les poumons provoque un certain nombre de problèmes, notamment des saignements, l’obstruction des voies respiratoires et des douleurs. Toutes ces complications du cancer du poumon peuvent entraîner une inflammation et peuvent également être aggravées par l’inflammation.

Diagnostic

Le diagnostic d’une inflammation pulmonaire implique un examen physique et une évaluation minutieuse de vos symptômes. Les causes de l’inflammation pulmonaire étant très nombreuses, la sélection des tests de diagnostic est basée sur ceux qui sont les plus susceptibles d’être utiles dans votre cas.

Les symptômes associés, tels que la fièvre, les douleurs thoraciques ou les articulations douloureuses, aideront à orienter votre équipe médicale vers les étapes suivantes de votre évaluation diagnostique, car ils peuvent contribuer à réduire le nombre de diagnostics possibles qui méritent d’être explorés en premier lieu.

Décider d’une urgence

Plus important encore, votre médecin déterminera si votre état constitue une menace immédiate pour votre santé ou s’il s’agit plutôt d’un problème chronique.

Les premières stratégies de diagnostic comprennent un examen physique qui évalue votre fréquence respiratoire et vos efforts. Votre médecin recherchera des signes tels que des difficultés à respirer ou l’utilisation de muscles accessoires pour respirer, comme les muscles de votre cou. Ces signes suggèrent que vous pourriez être en danger de déclin soudain et que vous pourriez avoir besoin d’une assistance respiratoire rapidement – avant même que la cause de votre inflammation pulmonaire ne soit identifiée.

En outre, votre niveau d’oxygène sera vérifié, soit à l’aide d’un oxymètre de pouls, soit par un test de gaz du sang artériel, ou les deux. Une faible saturation en oxygène suggère un besoin urgent d’intervention, comme un supplément d’oxygène.

Tests diagnostiques

La tomodensitométrie (CT), qui est un test d’imagerie permettant de visualiser votre poitrine et vos poumons, est une approche courante pour évaluer les blessures thoraciques, les maladies inflammatoires pulmonaires et les infections pulmonaires graves.

Un scanner de ventilation/perfusion (V/Q) est le test de choix pour évaluer une EP. Et les tests de fonction pulmonaire évaluent vos capacités respiratoires, qui peuvent être affectées par une inflammation pulmonaire.

Si vous pensez que vos symptômes sont dus à une maladie cardiaque, vous pouvez avoir besoin d’un électrocardiogramme (ECG), de tests sanguins pour mesurer les enzymes cardiaques et/ou d’un échocardiogramme.

Traitement

Le traitement de l’inflammation pulmonaire est souvent complexe et implique la combinaison de plusieurs stratégies de réduction des symptômes et d’approches de modification de la maladie. Le traitement de l’inflammation pulmonaire peut comprendre une assistance respiratoire d’urgence, des médicaments anti-inflammatoires, tels que des corticostéroïdes inhalés, et/ou une intervention chirurgicale si nécessaire.

Gestion des urgences

Si l’inflammation peut être traitée, une urgence respiratoire nécessite souvent une intervention visant à délivrer rapidement de l’oxygène aux poumons, car un dysfonctionnement pulmonaire peut être nocif, voire fatal.

Un supplément d’oxygène peut être utile lorsque la saturation en oxygène est faible et que vous pouvez respirer seul. Dans les situations plus graves, vous pouvez avoir besoin d’une assistance respiratoire pour vous aider à respirer. Il peut s’agir d’une pression des voies respiratoires ou d’une intubation.

Ces mesures sont généralement considérées comme temporaires, car l’objectif est que vous respiriez par vous-même plutôt que de compter sur un support mécanique qui vous maintient au lit (et à l’hôpital). Toutefois, certaines personnes souffrant de maladies pulmonaires inflammatoires chroniques doivent recourir à l’oxygénothérapie à domicile sur le long terme.

L’assistance respiratoire mécanique et la supplémentation en oxygène n’aident pas à réduire l’inflammation pulmonaire. Ils contribuent plutôt à prévenir les faibles niveaux d’oxygène pendant que l’inflammation est maîtrisée.

Quand vous avez besoin d’une assistance respiratoire

Anti-inflammatoires

Les corticostéroïdes inhalés sont souvent utilisés pour contrôler l’inflammation dans l’asthme et la BPCO. L’inflammation systémique est souvent traitée avec des anti-inflammatoires oraux ou injectés. Les anti-inflammatoires délivrés sur ordonnance peuvent réduire l’inflammation et prévenir les symptômes.

Si vous souffrez d’une pneumonie grave, vous devrez peut-être suivre un traitement antibiotique pour vous débarrasser de l’infection – et parfois des anti-inflammatoires sont également utilisés. Mais comme les anti-inflammatoires peuvent augmenter le risque d’infection, ils ne sont pas toujours la bonne solution, même en cas d’inflammation pulmonaire importante.

Des traitements sur mesure

Des traitements sur mesure qui ciblent la maladie causale (outre les anti-inflammatoires) sont souvent nécessaires. Par exemple, si votre inflammation pulmonaire est due à une EP, vous aurez probablement besoin d’un médicament anticoagulant ou d’une intervention.

Des antibiotiques sont souvent nécessaires pour traiter une pneumonie bactérienne, et d’autres antimicrobiens sont utilisés lorsque la cause de l’inflammation est une infection fongique ou un parasite. Une chimiothérapie peut être prescrite pour le cancer du poumon.

Ces traitements ne réduisent pas directement l’inflammation, mais ils contribuent à en atténuer la cause sous-jacente.

Procédures et chirurgie

Si vos poumons ont été endommagés par un traumatisme, une maladie ou un cancer, vous pourriez bénéficier d’une intervention. Les procédures peuvent réparer certains types de dommages pulmonaires, comme le préjudice subi par une blessure pénétrante en profondeur. Une réparation chirurgicale permet d’enlever des matériaux nocifs, comme le verre ou le métal, et de réparer les déchirures dans les tissus ou les vaisseaux sanguins pour arrêter les saignements et favoriser une guérison optimale.

La chirurgie peut également être nécessaire pour enlever une zone du poumon qui a été gravement touchée par une maladie, comme le cancer ou la BPCO. En général, la chirurgie pulmonaire pour le traitement du cancer consiste à enlever les lésions cancéreuses en endommageant le moins possible les zones saines des poumons. Et l’intervention chirurgicale pour la BPCO consiste à enlever les zones gravement endommagées du poumon qui entravent la circulation de l’air dans les zones saines du poumon.

L’inflammation des poumons est un aspect majeur de nombreuses maladies pulmonaires. Non seulement l’inflammation pulmonaire contribue aux symptômes respiratoires, mais elle cause également des dommages lents et permanents aux poumons au fil du temps. Même si vous pensez que vous pouvez tolérer certains de vos symptômes (comme une toux chronique), il est important de consulter un médecin afin de ne pas développer d’autres lésions pulmonaires.

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