La grippe est causée par le virus de la grippe, qui se transmet d’une personne à l’autre par des gouttelettes respiratoires. Celles-ci peuvent être partagées à la suite d’un éternuement, d’une toux, d’une conversation ou d’un mouchage, ou d’un contact avec des surfaces contaminées par ces gouttelettes. Il est possible d’attraper la grippe si vous l’avez déjà eue, car il existe différentes souches et elles mutent constamment, ce qui signifie que votre immunité ne peut jamais être complètement en avance sur le jeu.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour éviter d’être infecté par le virus de la grippe est de vous faire vacciner chaque année avant le début de la saison grippale. Vous pouvez également réduire vos chances en évitant tout contact étroit avec les personnes malades et en étant conscient des autres facteurs qui pourraient vous exposer à de graves complications.
Causes communes
Le virus de la grippe a plusieurs types, sous-types et souches. En général, seules une ou deux souches circulent pendant la saison grippale annuelle. Aux États-Unis, la saison de la grippe s’étend d’octobre à avril.
Période d’infection
Il est possible de propager la grippe un jour avant l’apparition des symptômes jusqu’à cinq à sept jours après avoir commencé à se sentir malade. Les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent courir un risque plus élevé d’infecter d’autres personnes pendant des périodes plus longues.
La période de contagion de la grippe
Transmission de gouttelettes
Le virus de la grippe infecte le nez, les poumons et la gorge. Il se propage lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle en présence d’autres personnes. Les gouttelettes contenant le virus peuvent entrer en contact avec une personne par la bouche, le nez ou les yeux, puis provoquer une infection.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la meilleure preuve est que la grippe se propage généralement par la transmission de grosses gouttelettes, qui peuvent se produire à moins de deux mètres d’un individu.
Comment les germes sont-ils transmis ?
Transmission de surface
Les virus de la grippe peuvent vivre sur des surfaces pendant quelques heures. Une étude de 2011 a révélé que les virus étaient toujours vivants après quatre heures sur la plupart des surfaces, et jusqu’à neuf heures sur certaines surfaces non poreuses, mais qu’ils avaient tous disparu après 24 heures.
Le fait de toucher une surface puis de se toucher la bouche, le nez ou les yeux peut transmettre la grippe. Le virus peut se retrouver sur une surface à cause de gouttelettes respiratoires ou de mains contaminées par des sécrétions respiratoires. Les interactions sociales telles que les poignées de main peuvent également transmettre le virus de cette manière.
Le lavage des mains peut rompre le cycle de transmission, de sorte que vous ne ramassez pas les germes sur les surfaces ou ne les déposez pas. Se laver les mains avec de l’eau et du savon pendant 20 secondes et utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool lorsque vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon sont des éléments clés pour prévenir la propagation de la grippe.
Facteurs de risque pour la santé
Toute personne risque d’être infectée par la grippe et de la transmettre à d’autres personnes. Cependant, certains groupes sont plus exposés au risque de contracter la grippe parce que leur système immunitaire ne produit pas suffisamment d’anticorps protecteurs lorsqu’il est exposé au vaccin. Ces groupes sont les suivants :
- Jeunes enfants
- Adultes âgés de 65 ans et plus
- Les personnes souffrant de maladies préexistantes, notamment de maladies cardiovasculaires, de diabète, d’insuffisance respiratoire chronique ou de grossesse
- Les personnes immunodéprimées, telles que les personnes atteintes d’un cancer du sang ou du VIH/sida, qui suivent un traitement contre le cancer ou qui prennent d’autres médicaments qui suppriment le système immunitaire
Ces groupes sont également plus exposés aux complications liées à la grippe, tout comme les personnes souffrant d’asthme ou de troubles cardiaques, qui peuvent voir leur état s’aggraver.
Si tous les enfants de moins de 5 ans sont considérés comme étant à haut risque de complications graves de la grippe, le risque le plus élevé est celui des enfants de moins de 2 ans. Les taux d’hospitalisation et de décès les plus élevés concernent les nourrissons de moins de 6 mois. (Remarque : les enfants de moins de 6 mois ne peuvent pas être vaccinés contre la grippe).
Groupes à haut risque de complications graves de la grippe
Facteurs de risque liés au mode de vie
Certaines habitudes et pratiques augmentent le risque d’attraper la grippe et de la transmettre à d’autres personnes.
Échec du vaccin annuel contre la grippe
La meilleure façon de réduire votre risque de grippe est de vous faire vacciner contre la grippe (vaccin antigrippal), qui est recommandé à toutes les personnes âgées de plus de six mois. Si vous choisissez de ne pas vous faire vacciner, vous risquez d’attraper la grippe et de la transmettre aux personnes vulnérables de votre entourage.
Le vaccin antigrippal est reformulé chaque année en fonction de la prédiction des souches de grippe qui circuleront. Bien que cette prévision ne soit pas toujours parfaite, elle peut empêcher d’attraper la grippe ou la rendre moins grave si vous l’attrapez.
Le vaccin fonctionne en stimulant votre corps à créer des anticorps qui combattront le virus de la grippe. Si vous êtes effectivement exposé au virus de la grippe, votre corps le reconnaîtra et sera capable de le combattre.
Tout savoir sur les vaccins antigrippaux
Exposition à un plus grand nombre de personnes
Certains sont plus à risque parce que leur situation les expose à des groupes de personnes plus importants ou à des personnes plus susceptibles d’être atteintes de la grippe. Il s’agit notamment des personnes qui travaillent dans des garderies, des commerces de détail et des établissements de santé.
Utiliser les transports publics ou se rassembler dans des endroits bondés pour se divertir peut également accroître votre exposition aux personnes susceptibles de transmettre la grippe. De plus, certains aménagements des lieux de travail rassemblent les travailleurs ou favorisent les surfaces communes, ce qui peut augmenter le risque de transmission.
Des pratiques d’hygiène laxistes
Comme le virus de la grippe peut être attrapé par les surfaces, le fait de ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes, avant de manger ou avant de se toucher le visage augmente le risque de transmission. Le fait de ne pas couvrir sa toux et ses éternuements peut entraîner la transmission des gouttelettes à d’autres personnes.
Mauvaises habitudes de vie
Vous pouvez augmenter votre risque de grippe si vous ne maintenez pas votre état de santé général en dormant suffisamment, en étant physiquement actif, en mangeant de manière nutritive, en buvant suffisamment de liquides et en gérant votre stress. Des habitudes saines peuvent aider à prévenir ou à gérer les conditions qui augmentent votre risque de complications liées à la grippe. Il s’agit notamment du diabète de type 2 et de l’obésité.
La meilleure façon de réduire vos risques de contracter la grippe est de vous faire vacciner chaque année. En outre, en étant conscient des facteurs de risque accrus et en prenant des mesures pour éviter de propager des germes et d’entrer en contact avec des personnes malades, vous pouvez vous protéger davantage contre l’infection cette année
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