Le fait d’avoir des seins denses est l’un des facteurs de risque associés au cancer du sein. La plupart des femmes ne savent pas si elles ont des seins denses ou non, car cette caractéristique ne peut pas être identifiée sur la base de l’apparence ou de la fermeté de vos seins. La densité des seins ne peut être établie qu’au moyen d’un examen d’imagerie, comme une mammographie.
Comme la densité des seins peut être un facteur de risque de cancer du sein, elle est souvent mentionnée dans les rapports de mammographie. Cependant, ce n’est pas toujours le cas.
Caractéristiques des seins denses
Les seins sont composés de tissus fibreux, glandulaires et graisseux. Les seins d’une femme sont considérés comme denses s’ils contiennent moins de graisse et plus de tissu glandulaire et fibreux que la moyenne.
Quatre catégories sont utilisées pour décrire la densité des seins :
- Les seins les moins denses contiennent presque tout le tissu adipeux
- Les seins qui présentent des zones de densité fibroglandulaire dispersées
- Seins à densité hétérogène
- Des seins qui contiennent presque tous les tissus glandulaires et fibreux avec peu ou pas de tissus graisseux.
Impact sur le risque de cancer du sein
Les seins denses sont associés à un risque accru de cancer du sein. Et plus les seins d’une femme sont denses, plus le risque de cancer du sein est élevé. La raison de cette association n’est pas tout à fait claire.
Pour donner une idée de la perspective du risque accru de cancer du sein avec des seins denses :
- Les contraceptifs oraux augmentent de 1,3 fois le risque de cancer du sein chez les femmes de 40 à 49 ans
- Des seins hétérogènes et denses augmentent le risque de 1,6
- Les seins extrêmement denses augmentent le risque de 2,04
- Un parent au premier degré atteint d’un cancer du sein diagnostiqué avant l’âge de 40 ans augmente le risque de 3,0
Le calculateur de risque du Breast Cancer Surveillance Consortium (BCSC) est un outil utilisé pour évaluer le risque de cancer du sein sur cinq et dix ans en fonction de l’âge, de la race/ethnicité, des antécédents familiaux de cancer du sein, des antécédents de biopsie mammaire bénigne et de la densité mammaire. Bien qu’ils fassent partie de ce calcul, les seins denses ne sont pas le facteur de risque le plus important.
Des antécédents personnels de cancer du sein, des antécédents familiaux de cancer du sein et une mutation génétique associée au cancer du sein sont tous des facteurs de risque de cancer du sein plus importants que des seins denses.
Précision des mammographies
Le risque accru de cancer du sein dans les seins denses est particulièrement préoccupant car le tissu mammaire dense peut entraîner des mammographies faussement négatives, c’est-à-dire un diagnostic manqué.
Les seins denses sont caractérisés par des zones blanches sur une mammographie, mais il en va de même pour le cancer du sein. Les tumeurs peuvent être obscurcies ou se fondre dans le tissu mammaire dense, c’est pourquoi l’interprétation d’une mammographie peut être difficile chez les femmes ayant des seins denses.
Toutefois, les mammographies sont considérées comme l’outil de dépistage de choix pour les femmes ayant des seins denses, car elles permettent encore d’identifier la plupart des cancers du sein et sont censées être plus précises que les autres tests de diagnostic.
Prochaines étapes
Pour les femmes qui ont des seins denses, la combinaison de la mammographie et de l’échographie mammaire peut augmenter la détection du cancer du sein (mais avec plus de faux positifs).
IRM rapide
Les recherches suggèrent que l’ajout de l’imagerie rapide par résonance magnétique (IRM) du sein à la mammographie est plus susceptible de détecter les cancers du sein, en particulier les cancers agressifs.
Bien que l’IRM mammaire conventionnelle soit la mesure la plus sensible pour détecter la maladie, elle est très coûteuse par rapport à la mammographie et n’est actuellement recommandée que pour les personnes qui ont un risque élevé de développer un cancer du sein au cours de leur vie.
Contrairement à la mammographie, la précision de l’IRM n’est pas altérée par des seins denses.
Heureusement, l’IRM rapide
des seins est une procédure plus récente qui ne prend qu’environ 10 minutes à réaliser et qui augmente considérablement les chances de détecter un cancer du sein présent.
En ce qui concerne le coût, il est comparable à celui de la mammographie, offrant ainsi une option aux femmes qui ont un risque élevé de cancer du sein en raison de la densité de leurs seins mais qui ne répondent pas aux critères de dépistage par IRM classique.
L’IRM rapide étant relativement récente, tous les services de radiologie ne sont pas équipés pour effectuer ce dépistage.
Rapport sur la densité des seins
L’inquiétude concernant le risque accru de cancer du sein chez les femmes ayant des seins denses a conduit certains États à adopter une législation qui oblige les médecins à informer les femmes si elles ont des seins denses et à discuter des options d’imagerie supplémentaires après une mammographie normale.
Dans les États où la loi prévoit des notifications écrites, les rapports de mammographie doivent inclure une notification spécifique sur la densité du cancer du sein, par exemple :
Votre mammographie montre que le tissu mammaire est dense. Le tissu mammaire dense est très courant et n’est pas anormal. Cependant, un tissu mammaire dense peut rendre plus difficile la détection d’un cancer sur une mammographie et peut également être associé à un risque accru de cancer du sein. Utilisez ces informations pour discuter avec votre médecin de vos risques de cancer du sein. À ce moment-là, demandez à votre médecin si d’autres tests de dépistage pourraient être utiles, en fonction de votre risque. Un rapport sur vos résultats a été envoyé à votre médecin.
Le Congrès envisage actuellement de promulguer une législation similaire qui exigerait ce type de langage dans tous les États.
La Food and Drug Administration (FDA) américaine a également présenté une proposition qui exigerait que les rapports de mammographie comprennent une évaluation de la densité mammaire ainsi qu’un langage qui explique l’impact de la densité mammaire sur la précision du rapport et sur le risque de cancer du sein.
Si l’on vous a dit que vous avez des seins denses, la meilleure solution est de rencontrer votre médecin pour discuter de vos antécédents médicaux et d’autres facteurs susceptibles d’augmenter votre risque global de cancer du sein. Il se peut que vous ayez besoin d’une imagerie supplémentaire avec une échographie ou une IRM du sein, ou d’un test génétique, ou qu’on vous conseille de poursuivre vos mammographies de dépistage annuelles.
Assurez-vous de
faire vos auto-examens mensuels des seins et d’être attentive aux changements de vos seins, tels que les changements de mamelons et la douleur
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