Le cancer de la vessie chez l'homme : Symptômes et diagnostic

En ce qui concerne les cancers génito-urinaires chez les hommes, la plupart des gens s’intéressent au cancer de la prostate ou au cancer des testicules. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est qu’une autre forme de cancer – le cancer de la vessie – est la quatrième forme de malignité chez les hommes, dépassant de loin le cancer des testicules dans une proportion d’environ six pour un. Les symptômes du cancer de la vessie sont souvent confondus avec ceux d’autres maladies et peuvent inclure une hématurie (présence de sang dans les urines) et des mictions fréquentes. S’il est diagnostiqué à un stade précoce, le taux de réussite du traitement, qui peut comprendre une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une immunothérapie, est élevé. Cela étant dit, la récurrence est fréquente.

Chaque année, 53 000 hommes américains reçoivent un diagnostic de cancer de la vessie, et plus de 10 000 devraient mourir des suites de cette affection maligne.

Types

Le cancer de la vessie de loin le plus fréquent aux États-Unis est le carcinome des cellules transitoires (TCC), également connu sous le nom de carcinome urothélial. Ce type de cancer se limite à la muqueuse la plus interne de la vessie (appelée épithélium transitionnel). Comme l’épithélium transitionnel ne comporte que quelques cellules, le fait d’attraper un cancer à ce stade précoce – lorsqu’il est considéré comme non invasif – se traduit par un taux de réussite élevé du traitement.

Alors que 70 % des cancers de la vessie sont confinés à l’épithélium transitionnel, d’autres pénètrent plus profondément dans la paroi vésicale. Ceux qui impliquent la couche sous-jacente de cellules, appelée lamina propria, sont appelés carcinomes non invasifs. Ceux qui pénètrent encore plus profondément dans les muscles de la paroi de la vessie sont classés comme des carcinomes invasifs.

Une fois que le cancer s’étend (métastases) au-delà des limites de la vessie – le plus souvent vers les ganglions lymphatiques, les os, les poumons, le foie ou le péritoine – il devient plus difficile à traiter et à contrôler.

Outre la CCT, d’autres types de cancer de la vessie, moins courants, sont les adénocarcinomes, les carcinomes à petites cellules et les sarcomes. Ces types sont considérés comme peu courants et représentent chacun 1 % ou moins de tous les cas aux États-Unis.

Symptômes

Le cancer de la vessie est souvent indolore. Le signe le plus significatif de malignité est le saignement urinaire, soit manifeste (appelé hématurie macroscopique), soit détecté par des tests sanguins ou d’imagerie (hématurie microscopique). Le saignement peut être constant ou intermittent. Si la présence de sang dans les urines peut être inquiétante, elle ne permet ni de diagnostiquer un cancer ni de prédire la gravité d’une tumeur maligne.

Les signes et symptômes du cancer de la vessie peuvent varier en fonction de la taille et de la localisation de la tumeur ainsi que du stade de la maladie. Outre les saignements, d’autres symptômes peuvent apparaître :

une envie persistante d’uriner (urgence urinaire)
Miction fréquente (fréquence urinaire)
Douleurs dorsales ou abdominales
Perte d’appétit
Une perte de poids inexpliquée

Causes

Comme tout cancer, le cancer de la vessie est dû à des cellules mutées qui prolifèrent et forment une tumeur – dans ce cas, dans la vessie. Pour des raisons encore mal comprises, le cancer de la vessie touche trois à quatre fois plus souvent les hommes que les femmes, neuf cas sur dix survenant après 55 ans. La maladie est plus fréquente chez les hommes blancs que chez les hommes noirs.

La cause exacte du cancer de la vessie n’est pas toujours certaine, mais il existe des facteurs contributifs que les médecins peuvent mettre en évidence.

Au-delà du sexe masculin, de la race et de l’âge avancé, le tabagisme reste le facteur de risque le plus important du cancer de la vessie. Comme de nombreux agents cancérigènes présents dans les cigarettes sont expulsés du corps par l’urine, l’exposition persistante à ces composés peut doubler le risque de cancer de la vessie par rapport aux non-fumeurs. De plus, le risque augmente en fonction du nombre de cigarettes que vous fumez.

D’autres facteurs peuvent entrer en ligne de compte :

L’exposition prolongée à des toxines industrielles (bien que l’incidence ait diminué avec l’amélioration des règles de sécurité sur le lieu de travail
Utilisation prolongée de la chimiothérapie Cytoxan (cyclophosphamide)
Radiothérapie pour le cancer de la prostate
Infections urinaires chroniques (UTI)
La schistosomiase, une infection parasitaire courante sous les tropiques

Certaines mutations génétiques (notamment les mutations FGFR3, RB1, HRAS, TP53 et TSC1) peuvent vous prédisposer davantage au cancer de la vessie.

Les antécédents familiaux peuvent également jouer un rôle. De rares maladies génétiques héréditaires comme le syndrome de Lynch (associé au cancer colorectal), la maladie de Cowden (liée au cancer de la thyroïde et du sein) et le rétinoblastome (un cancer de l’œil) peuvent potentiellement augmenter votre risque de cancer de la vessie.

Diagnostic

Le diagnostic du cancer de la vessie est souvent compliqué par le fait qu’il présente les mêmes symptômes que d’autres affections génito-urinaires plus courantes, notamment les calculs rénaux et les infections urinaires.

C’est pourquoi le diagnostic repose en grande partie sur l’exclusion de toutes les autres causes avant le début d’investigations plus invasives. Cela peut inclure un toucher rectal et un test de l’antigène prostatique spécifique (PSA) afin d’exclure tout problème de prostate. Des tests d’imagerie tels que les rayons X et la tomographie assistée par ordinateur (CT) peuvent être utilisés pour exclure les calculs rénaux, les calculs vésicaux et les troubles des voies urinaires.

Si la cytologie urinaire (évaluation microscopique de l’urine pour vérifier la présence de cellules cancéreuses) peut fournir des preuves du cancer, le test est souvent inexact si la tumeur est petite et non invasive.

Il en va de même pour les options plus récentes appelées tests de l’antigène tumoral de la vessie (BTA) et de la protéine de matrice nucléaire 22 (NMP), qui sont tous deux plus susceptibles de détecter des tumeurs plus grandes et plus avancées. En tant que tels, ces tests sont plus utiles pour surveiller une tumeur maligne diagnostiquée que pour établir le diagnostic initial.

Diagnostic définitif

La cystoscopie est la référence pour le diagnostic du cancer de la vessie. La technique de visualisation directe est réalisée sous anesthésie locale pour engourdir l’urètre (le tube par lequel l’urine sort du corps).

Le cystoscope est composé d’un tube de 2,9 ou 4,0 millimètres qui est inséré dans l’urètre pour obtenir une vue de près de la structure interne de la vessie. De minuscules instruments peuvent également être introduits dans le champ d’application pour obtenir des échantillons de tissus à évaluer en laboratoire.

Si la cystoscopie peut apporter des preuves définitives de cancer de la vessie, des examens supplémentaires tels qu’une scintigraphie osseuse, des tests de la fonction hépatique et des scanners de la poitrine, du bassin et de l’abdomen peuvent être utilisés pour établir si le cancer s’est propagé et dans quelle mesure.

Stade de la maladie

Après examen des résultats des tests, un spécialiste appelé oncologue urologue va déterminer le stade du cancer. La stadification du cancer est utilisée pour déterminer le traitement approprié en fonction des caractéristiques de la tumeur. Elle peut également aider à prédire l’issue probable (le pronostic) de la maladie.

Le stade est classé comme suit en fonction du type et de la localisation de la tumeur :

T0: aucun signe de cancer
Ta: Une tumeur papillaire non invasive (ressemblant à un doigt)
C‘est : Un carcinome plat non invasif (carcinome in situ)
T1: Infiltration de la lamina propria
T2a: Infiltration du muscle interne
T2b: Infiltration du muscle profond
T3a ou T3b: extension au-delà de la paroi de la vessie
T4a: concerne la prostate ou les vésicules séminales
T4b: Impliquant la paroi pelvienne ou abdominale

Si les ganglions lymphatiques sont impliqués, « N+ » est marqué à la fin du stade de la tumeur (par exemple, T3N+). Si le cancer s’est métastasé dans les ganglions lymphatiques et les organes distants, « N+M1 » est marqué à la fin du stade de la tumeur.

Traitement

Le traitement du cancer de la vessie varie selon le stade de la maladie et selon que d’autres organes ont été touchés ou non.

Les tumeurs de type Ta, Tis et T1

Le traitement des cancers de Ta, Tis et T1 repose essentiellement sur l’ablation chirurgicale des tumeurs visibles. Cette procédure, appelée résection transurétrale de la tumeur de la vessie (TURBT), est effectuée sous anesthésie générale ou régionale à l’aide d’un cystoscope spécialement équipé. L’urologue peut également vous placer sous chimiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes. La mitomycine C est un agent chimiothérapeutique couramment utilisé.

Si le cancer est susceptible de réapparaître (comme cela peut se produire avec les tumeurs au stade Tis), l’immunothérapie peut être utilisée pour aider à stimuler les cellules du corps qui combattent la tumeur. Le vaccin Bacillus Calmette-Guerin (BCG), développé en 1921 pour lutter contre la tuberculose, s’est révélé efficace pour prévenir la récidive du cancer lorsqu’il est injecté directement dans la vessie.

Les tumeurs T2 et T3

Les tumeurs T2 et T3 plus agressives peuvent nécessiter plus que la simple élimination des tumeurs visibles. À ce stade de la maladie, de nombreux urologues recommandent une cystectomie radicale, au cours de laquelle toute la vessie est enlevée ainsi que les ganglions lymphatiques adjacents, la prostate et les vésicules séminales. Une chimiothérapie complémentaire est souvent recommandée.

Si une cystectomie radicale peut sans aucun doute changer la vie, les nouvelles techniques de reconstruction ont réduit l’impact fonctionnel de l’intervention. Aujourd’hui, un urologue qualifié peut créer une vessie de substitution en utilisant une partie du tractus intestinal et rediriger le flux d’urine pour que vous puissiez uriner comme auparavant. L’inconvénient est que le dysfonctionnement érectile est plus la règle que l’exception.

Les tumeurs T2 moins agressives peuvent parfois être traitées par une cystectomie partielle. Celle-ci implique l’ablation de la zone affectée de la vessie et ne nécessite pas de chirurgie reconstructive. La cystectomie partielle est rarement utilisée chez les personnes atteintes d’un cancer de stade T3.

Tumeurs T4

Étant donné que les tumeurs T4 sont caractérisées par la propagation du cancer au-delà de la vessie, une cystectomie radicale ne peut pas faire grand-chose pour contrôler la maladie.

Si le cancer n’a pas encore atteint d’organes éloignés, la chimiothérapie (avec ou sans radiations) sera généralement la première option. Si la chimiothérapie est capable de réduire la tumeur, une cystectomie peut être envisagée. Si la chimiothérapie est intolérable, la radiothérapie peut être utilisée en combinaison avec des médicaments immunothérapeutiques, comme l’atézolizumab ou le pembrolizumab.

Comme il est peu probable qu’un traitement puisse guérir une tumeur T4, l’accent est mis sur le ralentissement de la progression de la maladie et le maintien de la meilleure qualité de vie possible.

Le taux de survie après un traitement du cancer de la vessie peut varier en fonction du stade de la maladie au moment du diagnostic. Les taux sont décrits par le pourcentage de personnes qui ont survécu pendant cinq ans après la fin du traitement.

Statistiquement parlant, le taux de survie à cinq ans est le suivant :

In Situ uniquement: 96%.
Localisé : 70%.
Régional: 36%.
Lointain: 5%.
Toutes étapes confondues : 77%

Notez cependant que cela ne signifie pas que vous ne devez vivre que cinq ans. Les chiffres sont simplement destinés à évaluer l’efficacité du traitement. De nombreuses personnes traitées pour un cancer de la vessie vivront longtemps et en bonne santé, bien au-delà de 15 ans.

Pour y faire face

Même si vous avez été traité avec succès pour un cancer de la vessie, il faut souvent du temps pour se réadapter à ce qui vous attend. La récurrence de la maladie est fréquente, et vous devrez probablement modifier votre mode de vie pour garder une longueur d’avance sur la maladie.

Selon les recherches de la David Geffen School of Medicine de Los Angeles, 39,1 % des personnes traitées pour un cancer de la vessie connaîtront une récidive sans progression de la maladie, tandis que 33 % connaîtront une récidive avec progression de la maladie. À cette fin, une évaluation de routine peut être nécessaire tous les trois à six mois en fonction de la nature et de la gravité de votre maladie. Cela peut impliquer une cystoscopie de routine, une cytologie urinaire et d’autres tests de sang, d’urine ou d’imagerie.

Vous devez également prendre les mesures supplémentaires nécessaires pour réduire votre risque personnel de rechute. Parmi les considérations :

L’arrêt de la cigarette est considéré comme une obligation. Même si vous avez beaucoup fumé par le passé, des études suggèrent que votre risque de récidive peut être entièrement atténué si vous restez non-fumeur pendant 10 ans.
Lesrégimes alimentaires pauvres en graisses sont considérés comme bénéfiques, tant pour prévenir le cancer de la vessie que pour éviter les récidives. Il faut également éviter de manger de grandes quantités de viandes rouges transformées, car elles ont été associées à un risque accru.
Lesaliments riches en antioxydants peuvent également contribuer à réduire le risque de cancer, notamment ceux qui contiennent de la quercétine (canneberges, brocolis), du lycopène (tomates, carottes, chou rouge), de la vitamine E (amandes, graines de tournesol) ou de l’épigallocatéchine gallate (thé vert, pommes, chocolat noir).
Uneconsommation accrue de liquides peut également réduire votre risque. Une étude rétrospective sur dix ans a conclu que les hommes qui buvaient deux litres d’eau par jour avaient 49 % de chances en moins d’avoir un cancer de la vessie par rapport à ceux qui en buvaient moins d’un litre par jour.

Bien qu’il soit très facile à traiter, le cancer de la vessie reste une perspective effrayante pour les hommes étant donné le taux élevé de récidive et la nécessité d’une intervention chirurgicale.

Cela étant dit, un diagnostic précoce est associé à des interventions moins invasives. En fait, la plupart des interventions chirurgicales TURBT ne nécessitent pas plus de quelques jours d’hospitalisation et quelques semaines de convalescence. En revanche, un diagnostic tardif augmente le risque d’interventions médicales plus invasives et susceptibles de changer la vie.

Il est donc important de prêter attention à votre santé génito-urinaire et de ne pas ignorer les symptômes qui persistent ou réapparaissent. En fin de compte, il n’existe pas de quantité de sang « moins inquiétante » dans les urines. Même des signes moins graves, comme la fréquence urinaire, doivent être considérés comme un drapeau rouge s’ils persistent plus de quelques jours.

Si votre médecin ne parvient pas à trouver la source de vos symptômes urinaires, demandez à être orienté vers un urologue agréé qui pourra effectuer une batterie de tests plus approfondie. Quoi que vous fassiez, ne laissez pas la gêne ou l’inconfort vous empêcher d’obtenir le diagnostic dont vous avez besoin.