Les artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang du cœur vers le reste du corps. Elles ont la forme de tubes et se ramifient en artérioles pour atteindre les organes et les tissus. Les contractions de pompage du cœur propulsent le sang à travers les artères.
Artères à circulation systémique
L’artère principale de la circulation systémique est l’aorte. Elle est attachée au ventricule gauche du cœur et transporte le sang oxygéné. L’aorte se ramifie en artères qui vont vers différents organes et parties du corps. Vous pouvez sentir votre pouls dans une artère telle que la carotide dans le cou ou l’artère radiale dans le poignet.
L’artère pulmonaire diffère des autres car elle est attachée au ventricule droit du cœur et transporte le sang pauvre en oxygène vers les poumons. Là, elle se ramifie en artérioles et en capillaires pour que le sang puisse s’oxygéner avant de retourner au cœur par la veine pulmonaire. Ce sang oxygéné pénètre dans l’oreillette gauche et est pompé vers le ventricule gauche avant d’être évacué par l’aorte.
Structure des artères
Les artères contiennent un pourcentage élevé d’un type spécial de muscle, appelé muscle lisse, qui peut être contrôlé par des hormones et des signaux spéciaux du système nerveux. La couche externe d’une artère est constituée de fibres de collagène. La couche intermédiaire est constituée de muscles lisses et de fibres élastiques. La couche interne est la doublure appelée endothélium.
Le sang circule dans le centre creux des artères. Si ce centre creux se rétrécit en raison d’un surdéveloppement du muscle ou de la formation de plaques, il peut entraîner une augmentation de la pression sanguine. La plaque rend également les artères moins flexibles. Si une artère se rompt ou est bloquée, par exemple en cas d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, les tissus qu’elle alimente normalement meurent.
Les parois épaisses et solides des artères les rendent capables de résister aux pressions élevées qui existent près du cœur. Tous les principaux organes du corps ont leur propre type d’artères, qui sont structurées de manière unique pour fournir les fournitures nécessaires.
Le muscle cardiaque est alimenté par les artères coronaires. L’artère coronaire gauche et l’artère coronaire droite partent de l’aorte et l’artère coronaire gauche se divise encore en artère circonflexe et en artère descendante antérieure gauche. Ces quatre artères sont celles qui peuvent être remplacées lors d’un pontage aorto-coronarien. Un quadruple pontage remplace les quatre artères.
Santé artérielle
Le durcissement des artères est le terme courant pour désigner l’athérosclérose et les maladies artérielles périphériques (MAP). Cela se produit lorsque des plaques se forment à partir de graisses, de cholestérol, de calcium, de protéines et de cellules inflammatoires, rétrécissant ou bloquant les artères. Lorsque cela se produit dans les artères du cœur, il s’agit d’une maladie coronarienne (MAC).
Les facteurs de risque de la MAP comprennent le tabagisme, le diabète, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie. La MAP peut entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, un accident ischémique transitoire, une maladie des artères rénales et une amputation.
Sources des articles (certains en anglais)
- Pugsley MK, Tabrizchi R. Le système vasculaire. Un aperçu de la structure et de la fonction. J Pharmacol Toxicol Methods. 2000;44(2):333-40. doi :
- Shammas NW. Épidémiologie, classification et facteurs de risque modifiables des maladies artérielles périphériques. Vasc Health Risk Manag. 2007;3(2):229-34. doi:10.2147/vhrm.2007.3.2.229
Lectures complémentaires
- Cœur et vaisseaux sanguins : vos artères coronaires. Clinique de Cleveland.
- Maladie des artères périphériques (MAP). Clinique de Cleveland.
- Comment fonctionne le système de circulation sanguine ? Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis.