Le stress peut-il provoquer des crises ?

Les crises peuvent être provoquées par plusieurs déclencheurs différents, tandis que les épisodes convulsifs, également appelés pseudo-convulsions, sont généralement associés à divers états psychologiques, dont le stress.

En savoir plus sur les crises, en distinguant les différences entre les crises et les pseudo-coupures, et les effets du stress.

Que sont les saisies ?

Les crises sont des poussées soudaines d’activité électrique dans les neurones du cerveau qui peuvent provoquer des changements de comportement, d’humeur, de mouvements et de niveau de conscience. Si les patients ont deux ou plusieurs crises non provoquées, on diagnostique une épilepsie.

Lorsque les voies de communication entre les neurones (cellules nerveuses) du cerveau sont perturbées, des crises peuvent survenir. L’épilepsie est une cause fréquente de crises, bien que celles-ci puissent être provoquées par divers facteurs déclenchants :

• Une forte fièvre, qui peut être associée à une infection
• Privation de sommeil
• Feux clignotants
• Le sang dans le cerveau
• Perturbations des électrolytes, telles que l’hyposodicité
• Lésions cérébrales dues à un traumatisme crânien antérieur, à un accident vasculaire cérébral ou à une tumeur cérébrale
• Intoxication ou sevrage alcool/drogue
• Les médicaments qui abaissent le seuil de crise, tels que certains analgésiques, les antidépresseurs ou les thérapies de sevrage tabagique (comme le bupropion)

Certains déclencheurs, en particulier la privation de sommeil et les lumières clignotantes, peuvent être utilisés dans les procédures d’activation des tests d’électroencéphalogramme (EEG), qui suivent et enregistrent l’activité électrique du cerveau pour toute anomalie. La stimulation photique (lumière) est souvent utilisée dans les tests standard.

Crises d’épilepsie

Aux États-Unis, environ trois millions de personnes sont atteintes d’épilepsie. Les crises d’épilepsie surviennent lorsqu’une activité électrique synchrone anormale et excessive se produit à la surface du cerveau appelée cortex.

Parmi les symptômes d’une crise épileptique, on peut citer la contraction ou les secousses musculaires, la perte de conscience, la faiblesse, l’anxiété et le regard fixe. Certaines personnes épileptiques remarquent que les changements de temps, l’exposition à certaines odeurs et même le stress peuvent déclencher des crises.

Dans certains cas, un épisode de crises épileptiques est accompagné d’une aura. Les auras sont des perceptions distinctes ressenties au moment où une crise survient. Ces perceptions peuvent être auditives (ouïe), olfactives (odorat), visuelles, somatosensorielles, gustatives (goût), abdominales (semblables à la sensation de nausée), motrices, autonomes (frissons ou chair de poule) et psychiques.

Il existe plusieurs types de crises, mais les plus courantes dans l’épilepsie sont les crises focales. Les crises focales n’impliquent qu’une seule zone ou un seul côté du cerveau. Elles se caractérisent par deux types :

La présence de crises d’épilepsie est confirmée par l’analyse des enregistrements EEG, des antécédents médicaux du patient, des observations physiques et parfois par la surveillance vidéo.

Épisodes psychogènes non épileptiques

Les pseudo-crises, également appelées crises psychogènes non épileptiques (PNES), sont des événements qui imitent les crises d’épilepsie mais ne sont pas associés à une activité électrique cérébrale anormale qui caractérise les crises épileptiques. Les PNES et les crises épileptiques présentent parfois des caractéristiques similaires, comme des convulsions et des altérations du comportement et de la conscience.

Les PNES ont une origine psychologique et on les retrouve couramment chez les personnes souffrant de dépression, de stress post-traumatique (PTSD) et de troubles de la personnalité. Des antécédents d’abus sexuels ou physiques sont également des facteurs de risque pour le développement du PNES.

Le mécanisme psychiatrique le plus commun associé au PNES est le trouble de conversion, qui est un état mental dans lequel une personne souffre de cécité inexplicable, de paralysie et d’autres symptômes neurologiques.

La plupart des patients atteints de PNES sont des femmes adultes. En outre, les personnes dont des membres de la famille sont épileptiques ont plus de chances de développer un PNES.

Le taux de PNES est très controversé. On estime qu’aux États-Unis, 2-33 personnes sur 100 000 sont atteintes de PNES. Il est également suggéré que 10 à 20 % des trois millions d’Américains chez qui l’épilepsie a été diagnostiquée sont effectivement atteints de PNES. Environ 20 à 50 % des personnes admises dans les unités de surveillance des crises pour des EEG prolongés ont un PNES plutôt qu’une épilepsie.

Les pseudo-crises ne sont pas facilement détectées par la seule observation et nécessitent souvent un EEG et une surveillance vidéo pour parvenir à un diagnostic final.

Les patients atteints d’ENP peuvent présenter des anomalies, ou des lésions, qui apparaissent sur les images structurelles du cerveau, mais celles-ci ne sont pas associées à des crises. Les manifestations du PNES surviennent généralement lorsque la personne est éveillée, sont souvent plus longues que les crises d’épilepsie et peuvent se terminer brusquement.

Certains mouvements sont également plus fréquents dans les PNES que dans les crises d’épilepsie, tels que les coups de poing et les poussées pelviennes. En outre, l’absence de caractéristiques motrices pendant une crise et la mollesse prolongée du corps sont des caractéristiques plus souvent observées dans les cas de PNES que dans les cas d’épilepsie.

La surveillance par vidéo EEG est la procédure de diagnostic standard pour le PNES. Elle permet d’enregistrer tout résultat clinique ainsi que l’activité électrique du cerveau. Pour une bonne différenciation, un épisode typique doit être enregistré, vérifié par le patient ou sa famille, et évalué.

Le traitement du PNES peut être difficile, et il est établi que les médicaments antiépileptiques (AED) ne présentent aucun avantage. Un traitement psychologique et des médicaments alternatifs, y compris des antidépresseurs, pourraient être bénéfiques dans le traitement du PNES.

Le rôle du stress

Bien que les preuves du stress comme cause des crises soient incohérentes, le stress est un facteur commun chez ceux qui ont des pseudo-coupures.

Le stress est un sentiment de danger ou de défi auquel une personne doit faire face. Notre réponse à ce phénomène peut avoir des composantes physiques et psychologiques.

Le stress n’est pas toujours une mauvaise chose. Un état optimal ou une industrie peut favoriser l’adaptation et la croissance. Cependant, un stress accablant ou chronique peut entraîner toute une série de problèmes.

Une réponse au stress, familièrement connue sous le nom de « lutte ou fuite », est appropriée dans les moments d’urgence. La prolongation d’une réaction de stress peut avoir des conséquences physiques et émotionnelles sur le corps.

Se sentir stressé peut provoquer diverses réactions physiques, telles que des maux d’estomac, des douleurs thoraciques, une pression artérielle élevée, des maux de tête, un dysfonctionnement sexuel et des troubles du sommeil. Des problèmes émotionnels tels que la dépression, les crises de panique, le manque de motivation et diverses formes d’anxiété peuvent survenir.

Le stress prolongé et chronique use les mécanismes de défense naturels de l’organisme et augmente le risque de plusieurs problèmes de santé, dont

• Anxiété
• Dépression
• Problèmes digestifs
• Maux de tête
• Les maladies cardiaques
• Problèmes de sommeil (insomnie)
• Gain de poids
• Troubles de la mémoire et de la concentration

Gérer le stress

Que vous soyez diagnostiqué avec des crises ou un PNES, les crises ou les épisodes ressemblant à des crises peuvent être associés au stress. La gestion du stress est un outil important, utilisé en combinaison avec tout traitement prescrit par votre médecin.

Apprendre à identifier les facteurs de stress et à prendre soin de soi physiquement et émotionnellement dans les périodes de stress est un élément clé de la réduction du stress.

Voici quelques stratégies de gestion du stress :

• Manger sainement
• Pratiquer des techniques de relaxation, comme le yoga ou un massage
• Avoir des passe-temps, comme lire un livre ou écouter un podcast
• Socialisation avec les amis et la famille
• Le bénévolat dans votre communauté
• Recherche d’un conseil professionnel

Si vous souffrez d’anxiété et de dépression, votre prestataire de soins peut également vous suggérer des médicaments anxiolytiques (contre l’anxiété) ou des antidépresseurs.

Le stress est un élément normal de la vie, mais il nous affecte physiquement, émotionnellement, mentalement et comportementalement. Le stress peut être associé à des crises, bien qu’il soit plus souvent associé à des pseudo-crises. Si vous êtes confronté à des épisodes de crises ou de pseudo-crises, la compréhension de vos facteurs de stress et la gestion du stress peuvent vous aider à traiter votre état.

Si vous êtes confronté au stress et aux symptômes des crises, prenez rendez-vous avec votre médecin ou un neurologue agréé pour connaître le diagnostic et le plan de traitement le mieux adapté à vos besoins

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