De nombreux aliments peuvent provoquer des allergies, mais certains sont plus courants que d’autres. Près de 90 % de toutes les allergies alimentaires graves sont liées aux protéines (allergènes) de huit aliments : lait, soja, œuf, blé, arachides, noix, poisson et crustacés. Ces allergies alimentaires courantes, et d’autres encore, peuvent provoquer toute une série de symptômes allant d’une légère éruption cutanée à une réaction grave et potentiellement mortelle appelée anaphylaxie. Certaines allergies alimentaires sont généralement disparues, tandis que d’autres durent toute la vie.
Ces aliments sont souvent des ingrédients d’autres aliments. Pour les éviter, il faut donc faire preuve de diligence, notamment en lisant attentivement les étiquettes et en prenant d’autres mesures. Même dans ce cas, il peut arriver que l’exposition se produise sans le savoir.
Voici ce que vous devez savoir sur les allergies alimentaires les plus courantes, sur les personnes qui y sont le plus souvent exposées et sur certains aliments et produits que vous devrez éviter si vous êtes allergique.
Allergie au lait
Lorsque vous êtes allergique au lait, votre système immunitaire réagit de façon excessive aux protéines de la caséine du lait et du lactosérum. Cet état est différent de l’intolérance au lactose, qui est l’incapacité à digérer correctement le lactose sucré.
Quelle est sa fréquence ?
L’allergie au lait est l’allergie alimentaire la plus courante chez les enfants américains, et elle touche environ 6 % des enfants. Elle est généralement diagnostiquée au cours de la première année de vie. Environ 80 % des enfants souffrant d’une allergie au lait en sortiront à l’adolescence. On estime qu’environ 1 à 2 % des adultes sont allergiques au lait.
Ce qu’il faut éviter
Certains aliments problématiques sont évidents, comme le lait, le fromage et la glace. Pour d’autres aliments ou plats, il est difficile de savoir s’ils contiennent du lait, à moins de lire la liste des ingrédients des produits ou, si vous êtes en train de manger, d’en parler au chef.
Selon la loi sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA), les allergènes alimentaires doivent être identifiés sur les étiquettes des produits alimentaires dans un langage simple et facile à comprendre. Si l’aliment contient du lait, il doit être mentionné dans la liste des ingrédients et porter la mention « contient du lait ». Si l’ingrédient est un produit laitier, il peut être indiqué entre parenthèses, par exemple « lactosérum (lait) ».
Les personnes allergiques au lait doivent éviter les aliments contenant des ingrédients comme la caséine, le babeurre, la crème, le diacétyle, le ghee, le lactose et le lactosérum. Parmi les endroits inattendus où l’on peut trouver du lait, citons les arômes artificiels de beurre, les crèmes non laitières, les charcuteries, les hot-dogs, le thon en conserve et les produits de soins de la peau et des cheveux.
Allergie aux œufs
Les personnes allergiques aux œufs sont déclenchées par les protéines contenues dans les œufs. Vous pouvez être allergique au blanc d’œuf, au jaune d’œuf ou aux deux. Les experts recommandent d’éviter l’œuf entier lorsque vous êtes allergique.
Quelle est sa fréquence ?
Environ 2,5 % des enfants sont allergiques aux œufs, ce qui en fait la deuxième allergie alimentaire la plus courante chez les enfants. Le diagnostic est généralement posé avant l’âge de 2 ans. Environ la moitié de ces enfants seront débarrassés de leur allergie avant l’âge de 5 ans, et la plupart d’entre eux la surmonteront avant l’adolescence.
Ce qu’il faut éviter
Ici aussi, les œufs doivent être mentionnés sur les étiquettes des aliments en langage clair, par exemple « contient de l’œuf », selon la FALCPA. Lisez toujours l’étiquette des ingrédients pour connaître la présence d’œuf dans un produit alimentaire. Soyez attentifs aux ingrédients cachés dans les aliments auxquels vous ne vous attendez pas, comme les substituts d’œufs liquides, les pâtes et la mousse des boissons à base de café.
Des protéines d’œuf peuvent également être présentes dans les vaccins, comme ceux contre la grippe et le ROR (rougeole, oreillons et rubéole). Si vous êtes allergique aux œufs, discutez avec votre prestataire de soins des risques et des avantages de la vaccination.
Allergies alimentaires et vaccins
Allergie au blé
L’allergie au blé est causée par une réaction allergique à une protéine du blé. Elle est parfois confondue avec la maladie coeliaque, bien qu’il s’agisse de deux affections différentes. La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle la consommation de gluten peut causer des dommages dans l’intestin grêle. En revanche, le gluten n’est généralement pas impliqué dans les réactions allergiques au blé.
Quelle est sa fréquence ?
Les allergies au blé sont courantes chez les enfants mais rares chez les adultes. Aux États-Unis, environ 0,4 % des enfants sont allergiques au blé. Deux tiers des enfants seront débarrassés de leur allergie au blé avant l’âge de 12 ans.
Certains enfants allergiques au blé seront également allergiques à d’autres céréales, bien que beaucoup d’entre eux puissent substituer des céréales de substitution pour couvrir leurs besoins nutritionnels. Vérifiez auprès de votre allergologue si d’autres céréales comme l’amarante, l’orge ou le seigle peuvent être consommées.
Ce qu’il faut éviter
Si vous êtes allergique au blé, vérifiez toutes les étiquettes des aliments, même si vous pensez que l’aliment ne contient pas de blé. On le trouve dans divers aliments, notamment le pain, les céréales, les pâtes et les craquelins, ainsi que dans des aliments peu probables comme la bière, les bonbons, la sauce de soja, la charcuterie, la glace et la chair de crabe artificielle.
Ce qu’il faut savoir sur l’allergie au blé
Allergie à l’arachide
Pour les personnes allergiques aux arachides, une petite quantité de protéine d’arachide peut provoquer une réaction excessive du système immunitaire. Une allergie aux arachides est souvent considérée comme une allergie mortelle car le taux d’anaphylaxie est plus élevé que celui des allergies au lait, aux œufs ou au blé.
Les arachides font partie de la famille des légumineuses, qui comprend le soja, les pois, les lentilles et les haricots. La protéine des arachides est similaire à celle des noix, de sorte que si vous êtes allergique aux arachides, vous risquez davantage de l’être aussi aux noix (voir ci-dessous). Les personnes allergiques aux arachides sont également plus susceptibles d’être allergiques au lupin, qui est également une légumineuse.
Quelle est sa fréquence ?
Les cacahuètes sont l’un des aliments les plus courants qui provoquent des allergies. Le nombre de cas a augmenté ces dernières années. Une étude de 2017
présentée lors de la réunion scientifique annuelle de l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) a indiqué que les allergies à l’arachide ont augmenté de 21 % depuis 2010. L’étude a révélé que 2,5 % des enfants américains sont allergiques à l’arachide.
Pour la plupart des gens, l’allergie à l’arachide dure toute la vie.
Ce qu’il faut éviter
Même une petite quantité de protéines d’arachide peut provoquer une réaction allergique, il est donc important de lire attentivement les étiquettes et de poser des questions sur les ingrédients. Recherchez la mention « contient des cacahuètes » ou « fabriqué sur un équipement partagé avec des cacahuètes » sur les étiquettes des aliments.
Les produits de boulangerie et les bonbons sont des aliments à haut risque pour les personnes allergiques aux arachides. Même si ces articles ne contiennent pas d’arachides, la contamination croisée là où ils sont fabriqués est une forte possibilité. La contamination croisée est également une préoccupation notable dans les restaurants africains, asiatiques, méditerranéens et mexicains, qui préparent souvent des repas avec des arachides.
On trouve également des arachides dans des endroits surprenants comme le chili, la sauce, les crêpes, les nems, le beurre de graines de tournesol et les glaces. On en trouve parfois dans les aliments pour animaux et les produits de soins de la peau.
Légumineuses et allergie à l’arachide
Allergie aux noix
Les fruits à coque comprennent un large éventail de noix, telles que les noix, les noix de pécan, les pistaches, les noisettes et les amandes. Si vous êtes allergique à une seule noix, vous risquez davantage d’être allergique à plusieurs. Le risque de réaction anaphylactique aux noix est plus élevé que celui du lait, des œufs ou du blé.
Quelle est sa fréquence ?
En termes de population globale, environ 0,8% des enfants et 0,6% des adultes sont allergiques aux noix. Pour les personnes allergiques aux arachides, environ 25 à 40 % sont également allergiques aux noix.
Les allergies aux noix peuvent se manifester pour la première fois chez les enfants et les adultes. Il s’agit généralement d’une allergie à vie, mais environ 9 % des enfants allergiques aux noix en sortiront.
Ce qu’il faut éviter
Votre médecin peut vous recommander d’éviter toutes les noix et arachides en raison du risque de contamination croisée. Les étiquettes des aliments doivent mentionner le type de noix dans la liste des ingrédients. Il existe de nombreux noms pour les différents types de noix, alors parlez à votre médecin de celles que vous devriez éviter.
Les noix se trouvent dans des aliments comme les céréales, les biscuits, les bonbons et les chocolats. Parmi les endroits inattendus, on trouve le pesto, les sauces barbecue et certaines charcuteries. Vous pouvez également trouver des huiles de noix dans certains savons, lotions et shampoings.
Allergie au soja
Les personnes allergiques au soja ont une réaction aux protéines contenues dans les fèves de soja. Les réactions allergiques sont généralement bénignes, mais comme pour toutes les allergies alimentaires, il est possible d’avoir une réaction grave, voire mortelle.
Quelle est sa fréquence ?
Le soja est une allergie alimentaire courante chez les enfants, mais elle l’est moins chez les adolescents et les adultes. Environ 0,4 % des enfants sont allergiques au soja. On estime que 50 % des enfants sont débarrassés de leur allergie au soja au bout d’un an, et que la plupart d’entre eux le seront avant l’âge de 10 ans.
Ce qu’il faut éviter
Le soja doit être étiqueté sur les emballages des aliments. Les aliments et les boissons contenant du soja comprennent les préparations pour nourrissons, les edamame, le miso et le tempeh. Comme le soja est un élément de base de nombreux plats végétariens populaires, comme ceux qui contiennent du tofu, les végétariens allergiques au soja devront se tourner vers d’autres sources de protéines. Parmi les sources surprenantes de soja, on peut citer le thon en conserve, le beurre d’arachide allégé, les sauces, les savons et les crèmes hydratantes.
Allergie au poisson
Lorsque vous êtes allergique au poisson, vous êtes allergique aux protéines des poissons à nageoires, comme le thon, la morue, le flétan et le saumon. Une allergie au poisson est différente d’une allergie aux crustacés (c’est-à-dire à des aliments comme le crabe, les crevettes, etc.), vous pouvez donc être allergique à l’un mais pas à l’autre.
La réaction allergique est généralement provoquée par la consommation de poisson, mais certaines personnes présentent également des symptômes après avoir touché le poisson ou respiré des vapeurs pendant la cuisson.
Quelle est sa fréquence ?
Environ 0,2 % des enfants et 0,5 % des adultes sont allergiques au poisson. Si elle peut se développer pendant l’enfance, elle peut aussi se manifester pour la première fois à l’âge adulte. Les personnes qui souffrent d’une allergie au poisson ne s’en débarrassent généralement pas.
Ce qu’il faut éviter
Il est possible d’être allergique à un type de poisson et pas à d’autres. Le saumon, le thon et le flétan sont les poissons qui posent le plus souvent problème aux personnes allergiques aux poissons. Cependant, plus de la moitié des personnes allergiques à un type de poisson sont allergiques à d’autres, c’est pourquoi votre médecin peut vous conseiller d’éviter tous les poissons pour être sûr.
Selon la FALCPA, le type spécifique de poisson inclus dans un produit alimentaire doit être indiqué sur l’emballage. On trouve du poisson dans des aliments surprenants comme la sauce pour salade César, les fruits de mer artificiels, la sauce Worcestershire, la sauce barbecue et la gélatine casher, qui est fabriquée à partir d’arêtes de poisson.
Évitez de manger dans les restaurants de fruits de mer, où il y a un risque de contamination croisée, même si vous commandez un repas sans poisson. Si un restaurant sert du poisson frit, évitez de commander des aliments comme des frites qui peuvent être cuites dans la même huile.
Allergie aux mollusques et crustacés
Il existe deux types de mollusques : les crustacés (crevettes, crabes et homards) et les mollusques (palourdes, huîtres, moules et coquilles Saint-Jacques). Les réactions allergiques sont généralement causées par les crustacés et tendent à être graves. La réaction est généralement provoquée par la consommation de mollusques, mais elle peut aussi être causée par le contact ou la respiration de la vapeur provenant de la cuisson des mollusques.
Quelle est sa fréquence ?
L’allergie aux mollusques et crustacés se produit plus souvent chez les adultes que chez les enfants, environ 60 % d’entre eux ayant leur première réaction à l’âge adulte. Environ 2 % des adultes déclarent être allergiques aux crustacés et aux mollusques. Une fois que vous êtes allergique aux crustacés, vous avez tendance à le rester toute votre vie.
Ce qu’il faut éviter
Selon la FALCPA, les crustacés doivent être étiquetés en tant qu’ingrédients sur les aliments emballés. Les mollusques ne sont pas considérés comme un allergène majeur et peuvent ne pas être entièrement divulgués sur l’étiquette d’un produit.
Comme pour l’allergie au poisson, il est préférable d’éviter les restaurants de fruits de mer en raison des risques de contamination croisée. Si vous vous retrouvez à manger dans un de ces restaurants, faites de votre mieux pour éviter une réaction en parlant au personnel et en insistant pour que vos aliments ne soient pas préparés ou cuits dans une zone où des mollusques ont été touchés.
Parmi les endroits inattendus où vous pouvez trouver des mollusques et crustacés, citons la glucosamine (un supplément) et l’arôme des fruits de mer.
Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez d’une allergie alimentaire, prenez rendez-vous avec votre médecin. Prendre note des symptômes d’allergie alimentaire et du moment où ils se manifestent peut aider au processus de diagnostic.
Cependant, si vous avez une réaction allergique grave – difficulté à respirer, gonflement de la bouche ou symptômes qui affectent plus d’un système du corps (comme de l’urticaire et des douleurs à l’estomac) – appelez le 911 et rendez-vous aux urgences.
Les réactions allergiques alimentaires peuvent varier d’une personne à l’autre et, dans certains cas, d’un épisode à l’autre chez une même personne. Même si vous avez une réaction allergique légère la première fois, elle peut être grave ou mettre votre vie en danger la fois suivante. Un médecin peut effectuer des tests d’allergie pour confirmer à quel(s) aliment(s), le cas échéant, vous êtes allergique. Consultez votre médecin même si vous pensez avoir identifié votre allergie sur la base de vos antécédents personnels ou familiaux, et ne retirez jamais définitivement un groupe d’aliments de votre alimentation sans consulter votre médecin.
Réduire la contamination croisée si vous êtes allergique à un aliment