Les allergies sont un sujet de préoccupation important pour les professionnels de la santé, que ce soit dans le cadre de soins hospitaliers ou d’une visite chez le médecin. De graves erreurs, parfois graves, peuvent se produire si une allergie n’est pas identifiée avant une intervention chirurgicale ou même un simple traitement en cabinet pour une infection.
Selon une étude du Pennsylvania Patient Safety Advisory (PPSA), 12,1 % (soit environ un sur huit) de toutes les erreurs médicales ont été causées par une allergie aux médicaments évitable ; parmi celles-ci, 1,6 % ont été classées comme un événement grave, ce qui signifie que la personne a subi un préjudice.
Au total, plus de 3 800 rapports ont été déposés en Pennsylvanie au cours d’une année concernant des médicaments qui ont été administrés par erreur à des patients souffrant d’une allergie avérée.
En conséquence, les hôpitaux et autres établissements de santé ont pris des mesures pour améliorer l’identification précoce des allergies aux médicaments connues chez leurs patients.
Comment savoir si vos allergies sont correctement notées
Aujourd’hui, les patients admis à l’hôpital doivent se soumettre à un examen d’admission qui comprend la liste de toutes les allergies connues qu’ils peuvent avoir. Ces informations sont consignées dans le dossier médical de la personne et sont généralement communiquées au médecin traitant et à tout autre spécialiste susceptible d’être impliqué.
Si vous consultez un médecin pour la première fois ou si vous êtes sur le point de subir une intervention chirurgicale, prenez note de votre dossier ou de votre fiche médicale qui comprendra souvent l’abréviation « NKA » ou « NKDA ».
NKA est l’abréviation de « no known allergies », c’est-à-dire aucune allergie connue, quelle qu’elle soit. En revanche, NKDA signifie exclusivement « aucune allergie connue aux médicaments ».
Si l’abréviation n’est pas là et qu’il n’y a pas de mention d’une allergie dont vous savez que vous souffrez, informez-en immédiatement le médecin-infirmier. Si, en revanche, la notation est incorrecte – par exemple, si vous êtes allergique au latex et que vous voyez « NKDA » – ne restez pas silencieux, interrogez le médecin.
Les chirurgiens ne peuvent répondre qu’aux informations qui leur sont données et, à moins que des erreurs dans votre dossier ne soient corrigées, vous risquez une réaction allergique.
Allergies courantes aux médicaments
Bien que tout médicament puisse provoquer une réaction allergique, certains sont plus probables que d’autres. Il s’agit notamment de
- les antibiotiques, comme la pénicilline
- les sulfamides (médicaments à base de sulfa), antibiotiques et non antibiotiques
- l’aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’Aleve (naproxène) ou la Motrin (ibuprofène)
- les médicaments anti-convulsions, comme le Lamictal (lamotrigine)
- les médicaments de chimiothérapie
- les thérapies à base d’anticorps monoclonaux, comme le Rituxan (rituximab)
Les réactions peuvent varier d’une personne à l’autre, certaines développant une éruption cutanée avec démangeaisons, tandis que d’autres commencent à avoir une respiration sifflante et développent un gonflement du visage. Chez ceux qui ont déjà eu une réaction, la réexposition ne fait qu’augmenter le risque d’une réaction encore plus grave, qui s’intensifie à chaque exposition répétée.
D’autres encore peuvent développer une condition appelée anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle qui implique le corps entier. Les symptômes peuvent apparaître en quelques secondes et comprennent notamment de l’urticaire, un gonflement du visage, une fluidification des poumons, une chute dangereuse de la pression sanguine et un choc.
De plus, une fois qu’une personne est victime d’anaphylaxie, elle sera toujours en danger si elle est à nouveau exposée à la même drogue ou substance.
Éviter les réactions allergiques dans un contexte médical
En plus de corriger les erreurs dans votre dossier médical, ne supposez jamais que « allergie » signifie uniquement allergie aux médicaments. Informez votre médecin si vous avez eu une réaction allergique de quelque nature que ce soit, même une piqûre d’insecte ou une éruption cutanée qui s’est développée à la suite d’un contact (dermatite allergique de contact) ou d’une exposition (dermatite de contact irritante).
Si vous avez déjà eu un épisode anaphylactique, pensez à vous procurer un bracelet d’alerte médicale ou un dispositif similaire pour avertir les médecins ou les infirmiers en cas d’urgence.
Plus un médecin ou un hôpital en saura sur vos antécédents d’allergie, plus vous serez en sécurité lors de vos interventions médicales.
- Autorité de sécurité des patients de Pennsylvanie. Erreurs de médication avec allergies documentées. Mis à jour en 2008.
- L’Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie. Médicaments et réactions allergiques aux médicaments.