Comprendre et prévenir le processus de vieillissement

Lorsque vous pensez au vieillissement de votre corps, ce sont probablement les changements les plus visibles qui vous viennent à l’esprit. Peut-être avez-vous remarqué plus de cheveux gris, ou votre peau ne semble plus aussi lisse qu’avant.

Close up of mature couple running together

Ce ne sont là que les signes extérieurs d’une série de processus qui se déroulent au sein de vos cellules et de vos systèmes corporels et qui, ensemble, constituent le vieillissement normal.

Bien que ce soit l’une des rares expériences que tous les humains ont en commun, les National Institutes of Health affirment que le vieillissement est en fait l’un des processus naturels les moins bien compris.

La théorie de l’horloge cellulaire du vieillissement

La théorie de l’horloge cellulaire du vieillissement se concentre sur la durée de vie des cellules. Comme de nombreuses cellules humaines ne continuent pas à se reproduire indéfiniment, cette théorie suggère que le vieillissement est le résultat du fait que les cellules atteignent leur limite de reproduction programmée.

Certaines parties des cellules s’usent tout simplement. Un exemple de cela est le raccourcissement des télomères, les capuchons des chromosomes cellulaires. Chaque fois qu’une cellule se reproduit, le chromosome ou le matériel génétique perd un peu de son capuchon protecteur jusqu’à ce que la cellule ne puisse plus se diviser.

Les radicaux libres provoquent le vieillissement

Le stress oxydatif ou radical libre est une théorie selon laquelle les radicaux libres – les sous-produits toxiques du métabolisme cellulaire ou de l’oxydation – sont responsables de la détérioration de l’ADN au fil du temps et donc une cause de mort cellulaire. Les mitochondries, les moteurs du métabolisme cellulaire, joueraient un rôle central en raison des radicaux libres disproportionnés qu’elles produisent. Proposée pour la première fois dans les années 1950, cette théorie a conduit à la croyance actuelle selon laquelle la consommation d’antioxydants dans les aliments contrarierait ce processus.

Changements liés à l’âge dans votre corps

Le moment de votre vie où apparaissent les changements liés à l’âge dépend de divers facteurs, notamment

  • La génétique
  • Régime alimentaire
  • Culture
  • Niveaux d’activité
  • Exposition de l’environnement

Prévenir le vieillissement de votre système cardiovasculaire

Le muscle cardiaque s’épaissit et les vaisseaux sanguins deviennent plus rigides avec l’âge, ce qui réduit la quantité d’oxygène disponible pour le cerveau et le corps. Entre 20 et 70 ans, votre capacité respiratoire diminue de 40 %.

Ce que vous pouvez faire : Un exercice régulier et soutenu peut améliorer les fonctions cardiaques et pulmonaires à tout âge.

Prévenir le vieillissement de votre cerveau et de votre système nerveux

En vieillissant, on perd la structure des cellules nerveuses ainsi qu’une partie de la fonction de chaque cellule nerveuse. Les cellules nerveuses adultes peuvent se reproduire, mais les experts ne comprennent pas l’ampleur de cette régénération. Le vieillissement normal de votre cerveau n’inclut pas le déclin sévère des fonctions mentales causé par des maladies comme la maladie d’Alzheimer et la démence.

Ce que vous pouvez faire : Les scientifiques commencent tout juste à apprendre à quel point le cerveau est plastique, ou adaptable. Vous pouvez améliorer la mémoire et d’autres fonctions cérébrales en essayant des exercices cérébraux et en apprenant de nouvelles compétences, comme danser ou jouer d’un instrument de musique.

Prévenir le vieillissement de vos os et de vos muscles

La densité osseuse diminue en moyenne à partir de 35 ans, avec un taux de perte accéléré chez les femmes qui ont vécu la ménopause.

Ce que vous pouvez faire : Les exercices de port de poids, comme la musculation, en plus de la marche et de la course, aident à maintenir la densité osseuse.

Entre 30 et 70 ans, la masse musculaire diminue de plus de 20 % chez les hommes et les femmes si vous ne faites pas d’exercice régulièrement.

Ce que vous pouvez faire : Le même exercice régulier qui ralentit la perte osseuse aidera à maintenir la masse musculaire.

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