Le désir d’éliminer les poils indésirables commence généralement à l’adolescence et ne s’arrête jamais. Qu’il s’agisse de poils sur le visage, les aisselles, les jambes, le maillot ou d’autres parties du corps, de nombreuses femmes et de nombreux hommes ont l’intention de s’en débarrasser. Il existe de nombreuses façons d’éliminer les poils indésirables, mais très peu de méthodes permettent de s’en débarrasser de façon permanente.
Il existe des méthodes d’épilation qui vont du simple et peu coûteux (rasage) au high-tech et coûteux (épilation au laser). Ces méthodes d’épilation fonctionnent pour chaque partie du corps, chaque type de peau, chaque temps et, surtout, chaque budget.
Vue d’ensemble
Comprendre comment les cheveux poussent vous aide à les éliminer plus efficacement et à les empêcher de pousser en premier lieu. Chaque poil fait partie de l’unité pilo-sébacée, qui comprend la tige du poil, le follicule pileux, la glande sébacée et le muscle érecteur pili.
La croissance des cheveux est un cycle continu qui comporte trois phases :
- La phase anagène (phase de croissance)
- La phase catagène (phase transitoire)
- La phase télogène (phase de repos)
Les cheveux passent un temps différent dans chacune de ces phases, et ce temps est déterminé par la génétique, les hormones et la partie du corps où les cheveux poussent. Tous ces facteurs doivent être pris en compte lors du choix d’une méthode d’épilation.
Rasage
Le rasage est la première introduction à l’épilation pour tout le monde. C’est aussi la méthode d’épilation la plus temporaire. Le rasage coupe le poil à la surface de la peau. Contrairement à la croyance populaire, le rasage ne rend pas la tige du poil plus épaisse ou plus foncée. Il ne fait pas non plus pousser le poil plus vite ou plus lentement. Toutefois, il fait pousser le poil avec une pointe émoussée plutôt qu’avec une pointe naturelle et effilée, ce qui rend le poil visible.
Pour un rasage plus efficace, il faut d’abord hydrater la peau. La crème à raser, l’après-shampooing et le gel douche aident le rasoir à glisser doucement sur la peau et à prévenir les entailles, les coupures et les éraflures.
Décoloration
La décoloration n’est pas techniquement une méthode d’épilation, mais c’est un moyen de rendre les poils beaucoup moins visibles. C’est une méthode particulièrement utile pour les parties du corps qui présentent des poils fins, mais foncés et visibles, comme les bras, le visage et le cou. L’eau de Javel est appliquée sur la zone souhaitée et enlève le pigment du poil.
La crème décolorante Sally Hansen est l’un des kits de blanchiment les plus populaires en pharmacie. Il utilise une crème décolorante qui éclaircit les cheveux rapidement, doucement et efficacement.
Méthodes physiques d’épilation
L’extraction physique du poil de son follicule est une méthode d’épilation courante et peu coûteuse. L’épilation physique rend la repousse du poil plus longue, car il doit pousser à la surface de la peau pour être visible. En outre, le fait d’arracher les poils de manière répétée peut endommager suffisamment le follicule pour l’empêcher de produire des poils (Remarque : si vous ressentez une forte envie d’arracher des poils de certaines zones de votre corps et que vous ressentez du plaisir, de la gratification ou du soulagement une fois que vous l’avez fait, vous pouvez être atteint d’une maladie rare du spectre obsessionnel-compulsif appelée trichotillomanie).
Pincement
L’épilation avec une pince à épiler est un moyen efficace d’éliminer les poils, mais elle peut être très longue. Les sourcils et les poils errants du visage sont facilement apprivoisés avec une paire de pincettes – les jambes, pas tant que ça.
Épilation à la cire
L’épilation à la cire est un moyen efficace d’éliminer de grandes quantités de poils en une seule fois. La cire est chauffée et répartie sur la peau dans le sens de la pousse du poil. Le poil s’incruste dans la cire lorsque celle-ci refroidit. Une bande de tissu est appliquée sur la cire, qui est ensuite rapidement retirée dans le sens inverse de la pousse des poils, entraînant les poils avec elle.
Il faut faire preuve d’une extrême prudence lors de l’utilisation de la cire chaude, car des brûlures peuvent se produire. En général, il reste des résidus sur la peau, qui se détache, s’essuie ou se raye facilement. Les effets secondaires possibles sont la douleur, les bosses rouges, l’infection, la décoloration, les poils incarnés et la peau déchirée. Il existe cependant des moyens de minimiser la douleur associée à l’épilation à la cire.
Épilation à la cire
L’épilation à la cire au sucre, également appelée épilation au sucre, est une forme populaire d’épilation qui fonctionne de la même manière que l’épilation traditionnelle. Une substance naturelle sucrée, de consistance mielleuse, est étalée sur la peau dans le sens de la pousse des poils. Ensuite, une bande de tissu ou de papier est appliquée sur la cire et retirée dans le sens inverse de la pousse des poils.
Le principal avantage de l’épilation à la cire sucrée par rapport à l’épilation traditionnelle est le nettoyage. La « cire » est fabriquée avec du vrai sucre et d’autres ingrédients naturels nourrissants, elle est donc soluble dans l’eau. Elle se nettoie facilement à l’eau chaude, alors que la cire traditionnelle a tendance à être un peu plus résistante. Le kit d’épilation biologique Moom est un excellent kit de sucrerie à domicile.
Produits dépilatoires
Les épilateurs utilisent un produit chimique appelé thioglycolate mélangé à de l’hydroxyde de sodium ou de l’hydroxyde de calcium qui fait littéralement fondre les poils. Le thioglycolate perturbe les liaisons disulfure, qui sont les liaisons chimiques qui maintiennent ensemble les cellules de la peau et des cheveux. C’est très efficace, mais il peut aussi être extrêmement irritant pour la peau car les ingrédients chimiques peuvent faire fondre les cellules de la peau.
On applique un produit dépilatoire sur la zone où se trouvent les poils indésirables et on le laisse agir pendant trois à quinze minutes. Pendant ce temps, le produit chimique dissout les poils et crée une substance gélatineuse qui est essuyée ou lavée après un laps de temps approprié.
Les dépilatoires étant très abrasifs, ils doivent d’abord être testés sur une petite zone de peau au moins 48 heures avant une application plus importante. L’application d’une crème à l’hydrocortisone après l’épilation peut aider à soulager l’irritation.
Enfilement
Le filage est une forme d’épilation, le plus souvent utilisé pour modeler les sourcils. Il se fait en doublant, puis en tordant, un fin fil de coton ou de polyester. Il est ensuite enroulé sur les zones de poils indésirables, en épilant le poil au niveau du follicule. Contrairement à l’épilation, où les poils sont arrachés un par un, l’enfilage permet d’enlever de courtes rangées de poils.
Électrolyse
L’électrolyse est une méthode qui consiste à insérer une fine aiguille dans le follicule pileux et à appliquer un courant électrique à la racine du follicule. Cette procédure brûle en fait la racine du cheveu, l’empêchant théoriquement de produire plus de cheveux. Chaque follicule pileux doit être traité individuellement, et il faut généralement plusieurs traitements pour détruire complètement un follicule.
L’électrolyse est une forme d’épilation permanente, mais elle présente plusieurs inconvénients. Il n’existe pas de directives normalisées pour l’obtention d’une licence pour l’électrolyse, de sorte qu’il est difficile de trouver un technicien expérimenté et efficace. Si l’électrolyse vous intéresse, parlez à des personnes qui ont essayé et obtenu des résultats permanents, ou consultez votre médecin.
L’électrolyse peut être douloureuse, et ses effets secondaires comprennent l’infection, la formation de chéloïdes, l’hyperpigmentation et/ou l’hypopigmentation. De plus, elle n’est pas immédiatement efficace. L’électrolyse nécessite un traitement répété pendant 12 à 18 mois. Il est plus facile de se débarrasser des follicules pileux qui sont en phase anagène. Il est donc recommandé de se raser environ trois jours avant le traitement, afin que les poils en phase anagène soient visibles.
Épilation au laser
L’épilation est une application courante de la technologie laser. Les lasers fonctionnent en émettant de la lumière à différentes longueurs d’onde, puissances et largeurs d’impulsion. Les poils détruits le sont, mais de nouveaux poils peuvent pousser. Il s’agit d’une réduction permanente des poils, et non d’une élimination.
La plupart des lasers utilisés pour l’épilation ciblent la mélanine, ou pigment, et sont donc conçus pour brûler les structures qui contiennent de la mélanine. Plus il y a de mélanine, plus les dommages sont importants. L’épilation au laser convient mieux aux personnes à la peau claire et aux poils foncés. Comme l’électrolyse, l’épilation au laser est également plus efficace pour éliminer les poils qui sont en phase anagène. Les traitements au laser doivent être répétés.
Vaniqa
Vaniqa est une crème topique approuvée par la FDA, délivrée uniquement sur ordonnance, qui réduit et inhibe la croissance des poils indésirables du visage. Vaniqa agit en inhibant une enzyme nécessaire à la reproduction des cellules et aux autres fonctions cellulaires nécessaires à la croissance des poils.
Vaniqa est appliquée deux fois par jour sur les zones de poils indésirables du visage. Des résultats visibles sont généralement observés après quatre à huit semaines de traitement. L’application de Vaniqa doit être poursuivie aussi longtemps que l’inhibition de la croissance des poils est souhaitée. Elle continue à réduire la croissance des poils du visage jusqu’à huit semaines après l’arrêt du traitement.
Vaniqa peut également être utilisé en combinaison avec une thérapie au laser. En fait, selon une petite étude de 31 femmes ayant des poils indésirables sur la lèvre supérieure, publiée dans le Journal of the American Academy of Dermatology, la combinaison de Vaniqa et de la thérapie au laser a permis d’améliorer la réduction des poils par rapport à la thérapie au laser seule.
Les poils indésirables et/ou excessifs peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de vie d’une personne et peuvent même avoir des conséquences psychologiques comme l’anxiété et la dépression. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs façons d’éliminer les poils, mais aucune thérapie n’est plus efficace ni ne convient à tout le monde. Consultez votre médecin pour mettre au point une stratégie d’épilation adaptée à votre cas.
- TeensHealth de Nemours. Épilation. Mis à jour en août 2016.
- Organisation nationale pour les maladies rares. Trichotillomanie.
- NIH MedlinePlus. Empoisonnement épilatoire. Mis à jour le 9 avril. 2020.
- Médecine du Michigan. Électrolyse pour l’épilation. Mis à jour le 30 octobre 2019.
- Académie américaine de dermatologie. Épilation au laser : FAQs.
- USFDA. Vaniqa™. Mis à jour le 27 juillet 2000.
- Hamzavi I, Tan E, Shapiro J, Lui H. Une étude bilatérale randomisée, contrôlée par véhicule, de la crème à l’eflornithine combinée à un traitement au laser par rapport au traitement au laser seul pour l’hirsutisme facial chez les femmes. J Am Acad Dermatol. 2007;57(1):54-9. doi:10.1016/j.jaad.2006.09.025
Lectures complémentaires
- Hamzavi, I., Tan, E., Shapiro, J., Lui, H. (2007). Une étude bilatérale randomisée, contrôlée par véhicule, de la crème à l’eflornithine combinée à un traitement au laser par rapport au traitement au laser seul pour l’hirsutisme facial chez les femmes. J Am Acad Dermatol, Jul, 57, 1, 54-9.
- Wanitphakdeedecha, R., Alster, T.S. (2008). Moyens physiques de traitement des poils indésirables. Dermatol Ther, septembre-octobre, 21, 5, 392-401.