Chaque année, environ 12 millions d’Américains se rendent chez leur médecin avec un « cérumen altéré ou excessif », ce qui signifie que leurs oreilles sont simplement remplies de cérumen. Tous ces examens conduisent à environ 8 millions de procédures annuelles d’élimination du cérumen effectuées par des professionnels de la santé (c’est-à-dire pas le spécialiste des bougies auriculaires du salon du coin), selon l’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie – Chirurgie de la tête et du cou
.
But du cérumen
Le but du cérumen est en fait de garder votre conduit auditif propre. Bien qu’un excès de cérumen, dur ou obstructif, puisse être problématique, la plupart des cérumen (cérumen) sont beaucoup plus bénéfiques. Il s’agit d’un revêtement protecteur normal pour la peau sensible du canal auditif. Un canal recouvert de cérumen repoussera l’eau et aidera à prévenir les infections de l’oreille externe. Non seulement le cérumen contribue à éloigner la poussière et la saleté du tympan, mais il offre également des avantages antibactériens et lubrifiants.
Pour la plupart des gens, les oreilles sont autonettoyantes. Une fois que le cérumen est sec, chaque mouvement de votre mâchoire, que vous mâchiez ou parliez, aide à faire sortir l’ancien cérumen de l’ouverture de votre oreille. Lorsque vous le retirez avec votre coton-tige, vous laissez votre oreille très vulnérable.
Plus vous frottez la peau de vos oreilles, plus vous libérez de l’histamine, ce qui irrite et enflamme la peau, tout comme la piqûre de moustique qui démange plus vous vous grattez. De plus, en raison de la nature lubrifiante du cérumen, l’enlever peut simplement rendre vos oreilles plus sèches, ce qui vous incite à continuer à y enfoncer des tampons dans une tentative de soulagement erronée.
Dangers de l’utilisation des cotons-tiges
Les cotons-tiges (communément appelés « Q-tips ») sont souvent utilisés pour nettoyer le cérumen des conduits auditifs des personnes, ce qui semble être une bonne idée au départ, à moins de bien comprendre l’anatomie et la physiologie.
Seul le tiers à la moitié du conduit auditif extérieur produit du cérumen (cire) qui hydrate la peau et empêche les corps étrangers de pénétrer plus profondément dans le conduit auditif. Le corps a également des poils et la croissance naturelle de la peau du canal se fait de l’intérieur vers l’extérieur, il est donc normal que le cérumen « coule » (très lentement) hors de l’oreille.
Lorsque les gens utilisent des cotons-tiges, ils nettoient fréquemment une partie du cérumen, mais en repoussent aussi une partie plus profondément dans le canal médial qui ne peut pas bien l’enlever. Il peut être poussé contre la membrane tympanique (tympan) et provoquer des impactions qui peuvent altérer l’audition, entraîner une infection et être douloureuses/difficile à enlever.
Si vous utilisez un coton-tige et créez un bouchon formidable, empêchant le tympan de bouger normalement, il est assez facile de provoquer une perte auditive importante. De l’eau peut également être emprisonnée derrière ces barrages de cire auto-créés et vous pouvez entendre l’eau se déplacer dans l’oreille.
Le tympan est très délicat, vous pouvez donc le percer avec un coton-tige. Comme si un tympan perforé n’était pas assez dissuasif, si vous touchez le tympan, vous risquez d’appuyer sur les petits os de l’oreille qui se trouvent sous le marteau, l’enclume et l’étrier (enclume, marteau et étrier). Ce sont les plus petits os du corps et ils se trouvent juste sous le tympan, fixés à celui-ci. Et si vous appuyez dessus, cela envoie des ondes vibratoires dans l’oreille interne (rappelez-vous que l’oreille interne est responsable de l’audition et de l’équilibre). Donc, si vous tapez sur le tympan, vous envoyez des ondes de choc dans l’oreille interne et pouvez causer des problèmes d’audition et d’équilibre.
Dans ce cas, l’oreille doit être lavée – lavée par un léger jet d’eau chaude. Vous devrez également consulter votre audiologiste ou votre médecin, une personne qui pourra examiner l’intérieur de votre oreille et retirer le bouchon de façon professionnelle.
Comment éliminer l’excès de cérumen à la maison
Si votre tympan ne contient pas de tube ou s’il est troué
, ces remèdes maison sont une bien meilleure option que les cotons-tiges :
- Ramollir la cire. Utilisez un compte-gouttes pour appliquer quelques gouttes d’huile pour bébé, d’huile minérale, de glycérine ou de peroxyde d’hydrogène dans votre conduit auditif deux fois par jour pendant quatre à cinq jours au maximum.
- Utilisez de l’eau chaude. Après un jour ou deux, lorsque le cérumen est ramolli, utilisez une seringue à poire en caoutchouc pour faire gicler doucement de l’eau tiède (à la température du corps) dans votre conduit auditif. Inclinez votre tête et tirez votre oreille externe vers le haut et vers l’arrière pour redresser votre conduit auditif. Lorsque vous avez fini d’irriguer, inclinez votre tête sur le côté pour laisser l’eau s’écouler.
- Séchez votre conduit auditif. Une fois l’irrigation terminée, séchez doucement votre oreille externe avec une serviette ou un sèche-cheveux à main.
Vous devrez peut-être répéter cette procédure de ramollissement du cérumen et d’irrigation plusieurs fois avant que l’excès de cérumen ne tombe. Cependant, les agents adoucissants peuvent seulement détacher la couche extérieure du cérumen et l’amener à se loger plus profondément dans le conduit auditif ou contre le tympan.
Si vos symptômes ne s’améliorent pas après quelques traitements, consultez votre médecin.
Les kits d’élimination du cérumen disponibles dans le commerce peuvent également être efficaces pour éliminer l’accumulation de cérumen. Si vous n’êtes pas sûr de la méthode qui vous convient, demandez à votre audiologiste ou à votre oto-rhino-laryngologiste de vous conseiller sur la manière d’utiliser correctement les autres méthodes d’élimination du cérumen.
Sources des articles (certains en anglais)
- Guide de pratique clinique de l’AAO-HNSF : Earwax Rem oval (8/29/2008). American Academy of Otolaryngology- Head and Neck Surgery.
- Klein, Sarah.« Cela vous donnera envie de ne plus jamais vous laver les oreilles » (21/07/2014). The Huffington Post.