La tartrazine, également appelée FD&C jaune #5, est un colorant alimentaire artificiel (synthétique). C’est l’un des nombreux colorants alimentaires azoïques fabriqués à partir de produits pétroliers.
Les colorants alimentaires artificiels sont utilisés pour rendre les aliments plus esthétiques d’un point de vue visuel. Ces colorants peuvent être utilisés pour créer des couleurs impossibles à obtenir avec des produits naturels ainsi que pour redonner l’apparence originale d’un aliment qui peut être perdue dans le processus de production. Les colorants alimentaires artificiels sont également souvent moins chers et plus accessibles que les colorants alimentaires naturels.
Il est important de noter que les colorants alimentaires ne sont pas seulement présents dans les aliments, mais qu’on les trouve aussi dans les cosmétiques et d’autres produits, et qu’une certaine absorption par la peau se produit.
Réactions indésirables à la tartrazine
La tartrazine est depuis longtemps soupçonnée d’être la cause de nombreux effets indésirables, bien que tous n’aient pas été confirmés par la recherche. Parmi les réactions suspectes, on peut citer
- Urticaire (ruches)
- Angioœdème (gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge et du cou causé par la libération d’histamine lors d’une réaction allergique)
- Asthme
- Dermatite atopique (éruptions cutanées liées aux allergies)
- Les intolérances alimentaires
Les recherches les plus récentes ont montré que moins de 1 % des patients allergiques (ceux qui souffrent déjà d’allergies multiples) réagissaient lorsqu’on testait leur réponse à la tartrazine. Il existe également une théorie selon laquelle les asthmatiques sensibles à l’aspirine pourraient être particulièrement sensibles à la tartrazine, mais cette théorie semble être largement réfutée sur la base d’études plus récentes.
Autres préoccupations liées à la tartrazine
Il est certain que des études ont examiné d’autres préoccupations possibles concernant la tartrazine ajoutée aux colorants alimentaires, sinon elle ne serait pas disponible dans le commerce. Celles qui ont examiné de plus près la génotoxicité (la capacité à être toxique pour les gènes), la cytotoxicité (la capacité d’une substance à être toxique pour les cellules) et la mutagénicité (la capacité d’une substance à provoquer des mutations génétiques) peuvent être insatisfaisantes.
Malheureusement, de nombreuses études ont été réalisées jusqu’à présent sur des rats, et nous ne savons donc pas exactement quelle est leur signification pour l’homme. Étant donné que les colorants alimentaires azoïques tels que la tartrazine ont été interdits dans de nombreux pays, il est important d’examiner les raisons possibles de ces interdictions sur la base de ce que nous avons appris.
La tartrazine en tant que neurotoxine
La tartrazine semble être une neurotoxine (toxique pour les cellules du cerveau) au moins chez le rat. On pense que la tartrazine affecte le système nerveux des rats, entre autres par des problèmes de mémoire spatiale. Cela semble suffisamment significatif pour que la tartrazine ait été testée avec d’autres agents pour voir si ces autres agents peuvent jouer un rôle protecteur contre les dommages causés au système nerveux par la tartrazine. Par exemple, une étude réalisée en 2017 a montré que l’administration de vitamine E (un agent neuro-protecteur) pourrait prévenir les changements structurels et comportementaux causés par la tartrazine, du moins chez les rats.
Les rats auxquels on a administré de la tartrazine ont fait un certain nombre de découvertes dans leur système nerveux central, notamment une pénurie de neurotransmetteurs cérébraux. Une augmentation de la mort cellulaire dans le cerveau a également été constatée. On ne sait pas si ces changements concernent également les humains.
Problèmes de comportement chez les enfants
La question de savoir si la tartrazine pourrait provoquer chez les enfants humains des changements de comportement similaires à ceux de la progéniture des rats n’a pas été évaluée directement au même degré, mais quelques études ont été réalisées. Des études portant spécifiquement sur l’utilisation de colorants alimentaires artificiels chez les enfants ont montré que de fortes doses (définies comme 50 mg ou plus d’AFC) avaient un effet négatif plus important sur les enfants que ceux qui en recevaient moins.
Ceux qui s’inquiètent mentionnent que l’utilisation de colorants alimentaires synthétiques a augmenté de 500 % au cours des 50 dernières années, en même temps que les problèmes de comportement tels que le TDAH ont augmenté. Pourtant, de nombreux changements sont intervenus au cours de cette période, au-delà de l’adoption des colorants alimentaires artificiels, et cette corrélation, ainsi que toute une série d’autres liens possibles, ne sont que des conjectures.
La tartrazine comme cancérigène
Une étude portant sur la réparation de l’ADN a révélé que la tartrazine n’avait pas d’effets cytotoxiques, mais qu’elle avait des effets génotoxiques importants à toutes les concentrations étudiées.
Il est important de noter que même lorsque notre ADN est endommagé, nous disposons de nombreux systèmes de réparation (tels que les protéines codées dans les gènes suppresseurs de tumeurs) qui peuvent réparer ces dommages. Dans l’étude sur la tartrazine, il a été constaté que la plupart des dommages étaient réparables, mais que certains dommages persistaient dans les échantillons exposés à la tartrazine, contrairement à ceux qui n’y sont pas exposés, même 24 heures après l’exposition. La conclusion était qu’une exposition prolongée à la tartrazine pouvait déclencher une cancérogenèse.
Tartrazine pendant la grossesse
Là encore, nous ne savons pas grand-chose sur les effets possibles de l’exposition prénatale aux colorants alimentaires artificiels, mais plusieurs études ont mis en évidence certains problèmes, comme une diminution de la motivation et de l’anxiété chez la progéniture des rats exposés pendant la grossesse.
Cela ne signifie pas qu’il y a un risque de problèmes chez les nourrissons humains. Les rats et les humains sont évidemment différents. Certaines substances causent des problèmes chez les rats, mais pas chez les humains, et vice versa. Ces études sur les animaux suggèrent toutefois qu’il est important d’approfondir cette question jusqu’à ce que l’on en sache plus.
Régime alimentaire sans tartrazine et étiquetage
Voici une liste des aliments qui contiennent souvent de la tartrazine. Si de nombreux produits sont étiquetés, d’autres, tels que les glaces et les desserts, ne sont pas toujours étiquetés comme contenant de la tartrazine.
- Certaines céréales pour le petit déjeuner
- Petits pains réfrigérés et pains rapides
- Mélanges pour gâteaux
- Tartes commerciales
- Pain d’épices commercial
- Chips au caramel
- Les givrages commerciaux
- Certains puddings instantanés et réguliers
- Certaines glaces et sorbets
- Certains enrobages de bonbons
- Les bonbons durs
- Les guimauves colorées
- Boissons gazeuses aromatisées
- Mélanges de boissons aromatisées
Colorants alimentaires utilisés dans le commerce
Outre la tartrazine, d’autres colorants synthétiques font l’objet d’une attention accrue.
Parmi les colorants définis comme colorants alimentaires azoïques, outre la tartrazine (FD&C jaune #5), on peut citer
- Jaune de quinoléine
- Jaune soleil couchant
- Axorubine
- Ponceau 4R
- Erythrosine
- Allura Rouge
- Bleu de brevet
- Indigo carmin
- Bleu brillant FCF
- Vert S
- Noir brillant
- Brun HT
- Rajan, J., Simon, R., et J. Bosso. Prévalence de la sensibilité aux additifs alimentaires et médicamenteux chez les patients atteints d’urticaire idiopathique chronique. Journal of Allergy and Clinical Immunology, In Practice. 2014. 2(2):168-71. doi:10.1016/j.jaip.2013.10.002
- Elhkim, M., Heraud, F., Bemrah, N. et al. New considerations regarding the risk assessment on tartrazine. Une mise à jour de l’évaluation toxicologique, des réactions d’intolérance et de la dose journalière maximale théorique en France. Toxicologie et pharmacologie réglementaires. 2007. 47(3):308-16. doi:10.1016/j.yrtph.2006.11.004
- Soares, B., Araujo, T., Ramos, J. et L. Pinto. Effets sur la réparation de l’ADN dans les lymphocytes humains exposés au colorant alimentaire jaune tartrazine. Recherche anticancéreuse. 2015. 35(3):1465-74. pmid:25750299
- Mohamed, A., Galal, A., et Y. Elewa. Comparaison des effets protecteurs de la gelée royale et de l’huile de foie de morue contre l’impact neurotoxique de la tartrazine sur le cerveau des petits rats mâles. Acta Histochemica. 2015. 117(7):649-58. doi:10.1016/j.acthis.2015.07.002
- Rafati, A., Nourzei, N., Karbalay-Doust, S., et A. Noorafshan. Utilisation de la vitamine E pour prévenir l’altération du test de comportement, la perte de cellules et les changements de dendrites dans le cortex préfrontal médical induits par la tartrazine chez les rats. Acta Histochemica. 2017 23 janv. doi:10.1016/j.acthis.2017.01.004
Lectures complémentaires
- Doguc, ., Aylak, F., Ilhan, I., Kulac, E., et F. Gultekin. L’exposition prénatale aux colorants alimentaires a-t-elle des effets remarquables sur le neurocomportement et le processus d’apprentissage chez la progéniture des rats? Neuroscience nutritionnelle. 2015. 18(1):12-21. doi:10.1179/1476830513Y.0000000095
- Stevens, L., Burgess, J., Stochelski, M. et T. Kuczek. Quantités de colorants alimentaires artificiels dans les boissons couramment consommées et implications comportementales potentielles pour la consommation chez les enfants. Pédiatrie clinique. 2014. 53(2):133-40. doi:10.1177/0009922813502849
- Tattersall, I., et B. Reddy. Eruption de drogue fixe due à la teinture achiote. Rapports de cas en dermatologie. 2016. 8(1):14-8. doi:10.1159/000443949
- Yamjala, K., Nainar, M., et N. Ramisetti. Méthodes d’analyse des colorants azoïques utilisés dans l’industrie alimentaire – Examen. Chimie alimentaire. 2016. 192:813-24. doi:10.1016/j.foodchem.2015.07.085