Les vaccins contre les allergies sont-ils vraiment efficaces ?

Des millions d’Américains souffrent de différents types d’allergies. Parfois, les symptômes sont si graves qu’ils deviennent débilitants, interfèrent avec votre qualité de vie ou peuvent même augmenter votre risque de mourir d’une réaction anaphylactique.

Si les autres traitements ont échoué, vous pouvez envisager de vous faire vacciner contre l’allergie (également appelée immunothérapie). Mais les piqûres antiallergiques sont-elles vraiment efficaces ? En valent-ils la peine ? Voici ce que vous devez savoir avant de choisir l’immunothérapie.

Tests pour les allergènes

Si vous ne l’avez pas encore fait, avant de commencer le traitement par des injections contre l’allergie, votre médecin effectuera d’abord des tests pour déterminer la ou les substances exactes auxquelles vous êtes allergique. Si votre allergie est due à une substance présente dans l’environnement, comme certains types de pollen ou de phanères d’animaux, vous pouvez bénéficier de vaccins antiallergiques. Toutefois, les allergies alimentaires ne sont actuellement pas

traitées par des piqûres antiallergiques.
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Des vaccins pour vous désensibiliser à vos déclencheurs d’allergies

Les substances auxquelles vous êtes allergique sont appelées allergènes ou déclencheurs. Une fois que l’on a déterminé à quoi vous êtes allergique, l’immunothérapie consiste en une série d’injections répétées de cet allergène. La théorie est qu’en exposant votre corps à l’allergène, il se désensibilise à la substance (au lieu de déclencher automatiquement la réponse immunitaire).

Immunothérapie : comment fonctionnent les vaccins contre l’allergie

Alors, les piqûres contre les allergies fonctionnent-elles ? La réponse courte est oui, mais pas pour tout le monde. Les piqûres antiallergiques ne sont pas une option de traitement à prendre à la légère. Il faut tenir compte de nombreux facteurs, notamment le temps qu’il faut y consacrer, le risque de réaction allergique et la possibilité que seuls certains des symptômes soient guéris, voire aucun.

Bien que de nouvelles options deviennent disponibles (comme les gouttes sublinguales) qui atténuent certains des inconvénients de l’immunothérapie, ces options sont encore nouvelles et ne sont pas disponibles pour tout le monde.

Construction et entretien

Pour terminer l’immunothérapie, vous devrez peut-être vous rendre au cabinet du médecin une ou plusieurs fois par semaine pendant plusieurs mois. Le traitement se décompose en deux phases, appelées phase d’accumulation et phase de maintien. Pendant la phase de développement, vous recevez des quantités croissantes d’allergènes chaque semaine pendant trois à six mois.

La deuxième phase est appelée phase de maintien. Pendant la phase de développement, votre médecin déterminera la meilleure dose de médicament (allergène) pour vous. Il s’agit de la dose d’entretien, qui est celle que vous recevrez pour les autres injections contre l’allergie et à laquelle votre médecin estime que vous réagissez le mieux. La bonne nouvelle est que pendant la phase d’entretien, vous ne devrez recevoir des injections que toutes les 3 ou 4 semaines. La phase d’entretien dure environ trois à cinq ans.

Risques

Il y a toujours un risque de réaction allergique à un vaccin antiallergique, qui pourrait entraîner l’anaphylaxie et même la mort. Cependant, cela est extrêmement rare, se produisant une fois sur 2,5 millions de doses d’immunothérapie administrées. Il peut sembler un peu tentant de donner à quelqu’un une substance à laquelle vous savez qu’il réagit, mais vous ne recevrez que de très petites quantités échelonnées sur une longue période.

Les réactions graves sont rares, mais vous devez vous assurer de ne suivre une immunothérapie qu’avec un allergologue/immunologue qualifié. Ces médecins disposent dans leur cabinet d’un équipement permettant de traiter les réactions allergiques.

Les piqûres contre l’allergie ne sont pas toujours efficaces

Les résultats de l’immunothérapie sont très variables d’une personne à l’autre, certaines personnes étant complètement guéries et d’autres n’en tirant que peu ou pas de bénéfices. Presque tous les patients connaissent, au minimum, une réduction des symptômes. Même si vos allergies disparaissent complètement, il est toujours possible qu’elles réapparaissent et qu’il vous faille procéder à une nouvelle série de piqûres antiallergiques.

L’immunothérapie peut être une bénédiction pour de nombreuses personnes qui souffrent d’allergies, mais comme vous pouvez le constater, ce n’est pas un traitement à prendre à la légère. Vous pouvez vous poser certaines des questions suivantes avant de prendre une décision.

Est-ce que j’ai le temps et suis-je prêt à passer ce temps à me faire vacciner contre les allergies ?
Puis-je me permettre de me faire vacciner contre les allergies ?
Combien de mois de l’année mes allergies m’affectent-elles ?
Quelle est la gravité de mes symptômes ?
Mes allergies diminuent-elles ma qualité de vie ?
Ai-je essayé d’autres traitements ?

Si vous n’avez pas essayé d’autres traitements, comme éviter vos déclencheurs ou prendre des antihistaminiques (comme la loratadine ou la fexofénadine) ou d’autres médicaments pour traiter les symptômes d’allergie (comme la pseudoéphédrine ou la mométasone), essayez ces options avant de suivre une immunothérapie. Toutefois, seuls vous et votre médecin pouvez décider si les vaccins antiallergiques vous conviennent.

Comment les allergies sont-elles traitées ?