Ortie piquante : Avantages, effets secondaires, dosage, interactions

L’ortiedioïque(Urtica dioica

) est une plante vivace originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et de certaines régions d’Asie, mais que l’on trouve maintenant partout dans le monde. Il existe six sous-espèces de cette plante, dont cinq vous « piquent » par les poils des feuilles et des tiges. Ces poils agissent comme des aiguilles hypodermiques miniatures, vous injectant de l’histamine, de l’acide folique et d’autres substances qui provoquent des rougeurs et des douleurs localisées.

Ces propriétés sont considérées par certains comme ayant un effet bénéfique. Au début de la médecine populaire anglo-saxonne et européenne, l’ortie était utilisée pour traiter les rhumatismes, la grippe et les troubles gastro-intestinaux et urinaires. Dans certains cas, la plante était utilisée pour fabriquer un tonique médicinal ; dans d’autres, les feuilles et les tiges étaient appliquées sur la peau pour traiter les douleurs musculaires ou articulaires.

Outre leurs propriétés médicales, les orties sont utilisées pour l’alimentation humaine et animale, ainsi que pour la fabrication de la bière d’ortie, très populaire en Angleterre.

Prestations de santé

Les praticiens alternatifs estiment que les orties peuvent réduire la douleur et l’inflammation associées aux maladies infectieuses et non infectieuses. Certaines de ces affirmations sont mieux étayées par la recherche que d’autres. Parmi les affections que les orties sont censées traiter figurent

Douleurs musculaires et articulaires
Eczéma
Arthrite
Gout
Anémie
Rhume des foins
Infections des voies urinaires
Hypertrophie de la prostate
Tendinite

Bien que les recherches sur les effets de l’ortie sur la santé soient limitées, des études suggèrent qu’elle est prometteuse dans le traitement des affections suivantes :

Prostate élargie

Un certain nombre d’études ont suggéré que l’ortie pourrait aider à soulager les symptômes d’une hypertrophie de la prostate (également connue sous le nom d’hypertrophie bénigne de la prostate, ou HBP). L’effet est attribué à un composé végétal connu sous le nom de bêta-sitostérol, qui aurait des propriétés anti-inflammatoires.

Une étude menée en Inde en 2011 a examiné l’utilisation d’un extrait d’ortie dioïque chez des rats de laboratoire atteints d’HBP médicalement induite. Après 28 jours de traitement, les rats ont connu une réduction de la taille de la prostate similaire aux effets du finastéride, un médicament pour la prostate.

L’effet chez l’homme n’a pas été aussi constant, en partie parce que les études ont généralement porté sur une combinaison de remèdes à base de plantes, dont l’ortie. Lors de l’étude du bêta-sitostérol seul, l’effet sur la prostate a été beaucoup plus clair.

Selon une revue d’études publiée en 2016 dans le Journal of Cancer Science and Therapy,

le bêta-sitostérol est capable de réduire les niveaux de prostaglandines qui influencent directement l’inflammation de la prostate, en réduisant le flux sanguin et la taille de la glande elle-même.

De plus, l’effet semble dépendre de la dose, ce qui signifie que des doses plus importantes entraînent une réduction plus importante de la taille de la prostate. Cependant, on ne sait pas exactement quelle quantité d’ortie est nécessaire pour administrer une dose thérapeutique de bêta-sitostérol. Les recherches futures devraient idéalement se concentrer sur ce point.

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Allergies

Un certain nombre d’études ont suggéré que l’ortie peut aider à soulager les allergies et à atténuer des symptômes tels que les éternuements, la congestion nasale et les démangeaisons.

En 2009, une étude de laboratoire publiée dans Phytotherapy Research a révélé que l’ortie était capable de réduire les symptômes d’allergies en interférant avec deux processus clés : la réponse histaminique et la dégranulation des mastocytes.

L’histamine est un composé qui déclenche la réponse immunitaire de l’organisme à un allergène. L’extrait d’ortie semble empêcher l’histamine d’atteindre les récepteurs des tissus, réduisant ainsi la gravité des symptômes.

En même temps, l’ortie dioïque empêche une enzyme connue sous le nom de tryptase d’atteindre les mastocytes. Dans des circonstances normales, la tryptase provoque l’ouverture des mastocytes (dégranulation) et la libération d’histamine supplémentaire dans le sang. L’ortie semble atténuer cet effet, en réduisant la quantité d’histamine circulant dans le corps.

Comme pour les études sur l’HBP, on ignore quelle dose d’ortie serait nécessaire pour soulager l’allergie.

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Arthrose

Il est prouvé que la prise d’un supplément d’ortie ou son application sur la peau peut réduire la douleur chez les personnes souffrant d’arthrose (arthrite d’usure).

On pense que les irritants mêmes qui provoquent la « piqûre » de l’ortie peuvent inhiber les enzymes connues sous le nom de cyclooxygénase-1 (COX-1) et cyclooxygénase-2 (COX-2). Ce sont les mêmes enzymes qui sont ciblées par les analgésiques non stéroïdiens comme l’Aleve (naproxène), le Voltaren (diclofénac) et le Celebrex (célécoxib).

Selon une revue des études de l’Université de Calfornie, Berkeley, réalisée en 2013 , l’ortie dioïque possède de puissantes propriétés anti-inflammatoires non toxiques pour les cellules et pourrait être supérieure aux analgésiques traditionnels.

Ces conclusions n’ont pas été entièrement soutenues. Une revue de la Cochrane Database of Systematic Reviews

de 2013 a souligné que les études portant sur l’utilisation de l’ortie dans le traitement de l’arthrose étaient de « très mauvaise qualité ».

Les chercheurs ont en outre affirmé que d’autres remèdes à base de plantes semblent beaucoup plus prometteurs, notamment le gel à l’extrait d’arnica et les pommades et patchs au capsicum

.
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Hypertension artérielle et diabète

Les praticiens des médecines douces ont longtemps considéré l’ortie comme un moyen efficace de traiter l’hypertension et le diabète. Cela a été démontré en partie par une étude publiée en 2016 dans le Journal of Translational Medicine

, dans laquelle des rats de laboratoire ont subi une vasodilatation (relaxation des vaisseaux sanguins) lorsqu’on leur a injecté un extrait brut d’ortie.
Une étude connexe menée en 2013 a rapporté qu’une dose orale de 500 milligrammes d’ortie prise toutes les huit heures pendant trois semaines pouvait faire baisser la pression artérielle et la glycémie des personnes atteintes de diabète de type 2 avancé.

Malgré ces résultats positifs, l’effet n’a pas été considéré comme suffisamment robuste pour constituer une option autonome viable, que ce soit pour l’hypertension ou le diabète.

Il suggère plutôt que l’ortie peut être utile pour les personnes qui prennent des médicaments antihypertenseurs ou antidiabétiques et qui ont encore des difficultés à contrôler leur état.

Effets secondaires possibles

Les orties sont généralement considérées comme sûres en raison de leur utilisation traditionnelle dans l’alimentation et les remèdes traditionnels. Les effets secondaires sont relativement bénins. En cas de prise par la bouche, vous pouvez avoir des maux d’estomac et des sueurs. En cas d’utilisation topique, il n’est pas rare de développer une irritation de la peau et une éruption cutanée.

En raison de ses effets possibles sur la pression artérielle et le taux de sucre dans le sang, l’ortie dioïque doit être évitée si votre hypertension ou votre diabète est bien contrôlé par des médicaments. Même si ce n’est pas le cas, consultez votre médecin avant d’utiliser l’ortie dioïque pour bien comprendre les risques et les avantages potentiels.

L’ortie exerce également un léger effet diurétique, principalement en irritant les reins. Évitez l’ortie si vous souffrez d’une affection rénale préexistante, car son utilisation à long terme peut augmenter le risque de lésions rénales. L’ortie peut également amplifier les effets des diurétiques (« pilules d’eau ») comme le Lasix (furosémide) et doit être évitée.

Ce même effet diurétique peut réduire la concentration de lithium dans le sang, sapant ainsi l’efficacité du médicament et pouvant provoquer un rebond des symptômes de dépression, de bipolarité ou de schizophrénie.

En raison du manque de recherches sur la sécurité, l’ortie ne doit pas être utilisée chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes.

Dosage et préparation

Vendue dans de nombreux magasins de produits diététiques et pharmacies, l’ortie dioïque est disponible sous forme de capsules, teintures, thés, pommades à base de cire et onguents. Des préparations lyophilisées de feuilles d’ortie sont également disponibles.

Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée des compléments pour aiguilles urticantes. Les capsules d’ortie sont généralement proposées en formulations de 300 à 900 milligrammes et sont généralement considérées comme sûres à ces doses.

La pommade topique contre l’ortie est destinée au traitement à court terme de la dermatite et d’autres affections cutanées bénignes. Elle ne doit pas être utilisée comme crème quotidienne car elle peut provoquer des éruptions et des irritations.

On peut également se procurer de l’ortie fraîche chez les épiciers spécialisés. Elle peut être cuite à la vapeur ou sautée de la même manière que les bettes à carde et le chou frisé. L’ortie a un goût d’épinard et légèrement mentholé que beaucoup trouvent attrayant, en particulier lorsqu’elle est ajoutée à des soupes de légumes ou à des purées. Certaines personnes hachent finement l’herbe pour en faire un thé médicinal rafraîchissant.

Ce qu’il faut rechercher

Les compléments alimentaires sont largement non réglementés aux États-Unis et ne font pas l’objet de tests ou de recherches rigoureux. Pour mieux garantir la qualité et la sécurité, il faut s’en tenir aux marques de compléments reconnues, idéalement celles qui ont été évaluées de manière indépendante par un organisme de certification comme l’U.S. Pharmacopeia (USP) ou ConsumerLab.

Lorsque vous achetez des orties séchées, ne choisissez que des produits qui ont été certifiés biologiques conformément aux règlements du ministère américain de l’agriculture (USDA). Cela peut réduire votre risque d’exposition aux pesticides et autres toxines chimiques.

Autres questions

Peut-on chercher sans danger l’ortie dioïque sauvage ?

Le principal défi de la recherche d’orties sauvages consiste à choisir la bonne plante. L’ortie pousse du début du printemps à l’été. Le meilleur moment pour la récolte est au printemps, lorsque les plans ne font pas plus d’un mètre de haut et ne sont pas encore en fleur. Les plantes plus âgées ont tendance à être plus résistantes et à avoir un goût amer.

Pour éviter les piqûres, apportez toujours une paire de gants. Évitez de cueillir des orties près des routes ou des endroits où des pesticides sont utilisés.

On reconnaît généralement les orties à leurs feuilles légèrement poilues et dentelées. Si vous ne savez pas exactement ce qu’est une plante, ne la récoltez pas. Il existe aujourd’hui des applications pour smartphones comme FlowerChecker, Google Goggles et PlantSnapp qui vous permettent de photographier une plante et de confirmer l’espèce générale.

Comment préparer de l’ortie fraîche ?

Il est important de blanchir les orties ou de les cuire à la vapeur pendant quelques minutes afin d’éliminer une partie de l’agent urticant (acide folique) de la plante. Vous pouvez ensuite préparer les orties comme vous le feriez pour n’importe quelle autre plante verte.

Enveloppez les orties fraîches non cuites dans des serviettes en papier humides et conservez-les au réfrigérateur dans un sac en plastique pendant quatre jours au maximum. Les orties congelées peuvent se conserver jusqu’à huit mois.

Sources des articles (certains en anglais)